Le phénomène de la préférence pour une nourriture gratuite (ou contrafreeloading) - article ; n°1 ; vol.87, pg 93-108
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Description

L'année psychologique - Année 1987 - Volume 87 - Numéro 1 - Pages 93-108
Résumé
Le phénomène de la préférence pour une « nourriture gratuite » recouvre le fait expérimental suivant : des animaux, ayant subi un conditionnement skinnérien, par exemple, continuent à émettre la réponse opérante d'appui sur le levier alors même qu'on dispose dans la boîte d'expérience une coupelle remplie de boulettes de nourriture. L'intérêt théorique de ce type de travaux réside dans la remise en cause de la loi du moindre effort. L'analyse des expérimentations réalisées depuis la découverte du phénomène met en évidence la complexité des variables qui affectent le comportement des animaux dans ce type de situation.
Mots clés : préférence pour une « nourriture gratuite », loi du moindre effort, conditionnement opérant.
Summary : The contrafreeloading phenomenon.
The contrafreeloading phenomenon corresponds to the following experimental situation : animals having been exposed to a certain conditioning, of operant behaviour for instance, go on pressing the lever as they have been trained to respond, even when a cup full of pellets of food has been placed in their box. The theoretical interest of this kind of study is that it apparently calls in question the validity of the law of least effort. An analysis of the experiments which have been conducted since the discovery of the phenomenon demonstrates the complexity of the variables which determine the behaviour of animals in such situations.
Key words : contrafreeloading, law of least effort, operant conditioning.
16 pages
Source : Persée ; Ministère de la jeunesse, de l’éducation nationale et de la recherche, Direction de l’enseignement supérieur, Sous-direction des bibliothèques et de la documentation.

Informations

Publié par
Publié le 01 janvier 1987
Nombre de lectures 12
Langue Français
Poids de l'ouvrage 1 Mo

Extrait

Christian Cuq
Alain Gallo
Le phénomène de la préférence pour une nourriture gratuite (ou
contrafreeloading)
In: L'année psychologique. 1987 vol. 87, n°1. pp. 93-108.
Résumé
Le phénomène de la préférence pour une « nourriture gratuite » recouvre le fait expérimental suivant : des animaux, ayant subi
un conditionnement skinnérien, par exemple, continuent à émettre la réponse opérante d'appui sur le levier alors même qu'on
dispose dans la boîte d'expérience une coupelle remplie de boulettes de nourriture. L'intérêt théorique de ce type de travaux
réside dans la remise en cause de la loi du moindre effort. L'analyse des expérimentations réalisées depuis la découverte du
phénomène met en évidence la complexité des variables qui affectent le comportement des animaux dans ce type de situation.
Mots clés : préférence pour une « nourriture gratuite », loi du moindre effort, conditionnement opérant.
Abstract
Summary : The contrafreeloading phenomenon.
The contrafreeloading phenomenon corresponds to the following experimental situation : animals having been exposed to a
certain conditioning, of operant behaviour for instance, go on pressing the lever as they have been trained to respond, even when
a cup full of pellets of food has been placed in their box. The theoretical interest of this kind of study is that it apparently calls in
question the validity of the law of least effort. An analysis of the experiments which have been conducted since the discovery of
the phenomenon demonstrates the complexity of the variables which determine the behaviour of animals in such situations.
Key words : contrafreeloading, law of least effort, operant conditioning.
Citer ce document / Cite this document :
Cuq Christian, Gallo Alain. Le phénomène de la préférence pour une nourriture gratuite (ou contrafreeloading). In: L'année
psychologique. 1987 vol. 87, n°1. pp. 93-108.
doi : 10.3406/psy.1987.29187
http://www.persee.fr/web/revues/home/prescript/article/psy_0003-5033_1987_num_87_1_29187L'Année Psychologique, 1987, 87, 93-108
Centre de recherche de Biologie du Comportement
Université Paul-Sabatier1
LE PHÉNOMÈNE DE LA PRÉFÉRENCE
POUR UNE NOURRITURE GRATUITE
(OU CONTRAFREELOADING)
par Christian Cuq et Alain Gallo
SUMMARY : The contrafreeloading phenomenon.
The contrafreeloading phenomenon corresponds to the following expe
rimental situation : animals having been exposed to a certain conditioning,
of opérant behaviour for instance, go on pressing the lever as they have
been trained to respond, even when a cup full of pellets of food has been
placed in their box. The theoretical interest of this kind of study is that it
apparently calls in question the validity of the law of least effort. An
analysis of the experiments which have been conducted since the discovery
of the phenomenon demonstrates the complexity of the variables which
determine the behaviour of animals in such situations.
Key words : contrafreeloading, law of least effort, opérant conditioning.
Il est généralement admis que l'effort accompli par un animal pour
s'approprier un élément à valeur appetitive joue un rôle critique dans la
réalisation d'un pattern comportemental, et il semble raisonnable de
soutenir que se réalisent plutôt des comportements nécessitant moins
d'effort, parce qu'ils constituent un bénéfice pour l'organisme. Un grand
nombre de données expérimentales, dans les années 1930, ont appuyé
cette idée : par exemple, des études utilisant des labyrinthes ont montré
que des rats présentent une préférence pour la branche du labyrinthe la
plus courte menant à la nourriture (Decamp, 1920 ; Tolman et Sams,
1925 ; Yoshioka, 1929 ; Waters, 1934). Plusieurs principes généraux
concernant l'effet de l'effort sur la performance dérivent de ces travaux.
Ce sont : la loi du moindre effort (Keller et Schoenfeld, 1950), le principe
du maximum et du minimum (Gengerelli, 1930), la loi du minimum
1. 118, route de Narbonne, 31062 Toulouse, Cedex. 94 C. Cuq et A. Gallo
d'effort (Waters, 1934), et le principe du moindre effort que Tolman
énonce en ces termes : « Le comportement d'un organisme tend à s'expr
imer sous la forme nécessitant le minimum d'effort » (1932, p. 448).
Plus récemment, les travaux portant sur le comportement de choix
ont démontré que les animaux distribuent leurs réponses entre deux possi
bilités selon un principe de maximisation des opérantes (cf. par ex.
Bitterman, 1971 ; Mackintosh, Lord et Little, 1971 ; Staddon et Motheral,
1979).
Cependant, quelques travaux ont mis en doute la valeur du principe
du moindre effort, en montrant par exemple qu'en présence d'une cou
pelle contenant de la nourriture, des rats et des pigeons, ayant subi au
préalable un conditionnement de type opérant, non seulement conti
nuent à émettre des réponses opérantes mais présentent une préférence
pour l'administration de nourriture par ce biais. Ce phénomène s'appelle
le phénomène de la préférence pour une « nourriture gratuite » (en anglais
contrafreeloading) .
La préférence pour une « nourriture gratuite » n'est pas seulement un
fait bizarre propre à piquer la curiosité des expérimentateurs. Il porte
atteinte à la valeur générale du principe du moindre effort, du moins tel
qu'on l'utilise ordinairement dans les théories de l'apprentissage et dans
le traitement éco-éthologique des données. Du fait de son enjeu théo
rique, il constitue un phénomène particulièrement important et a été
étudié en détail jusqu'à ces dernières années. Mais il n'existe pas, à notre
connaissance, de revue de langue française sur ce phénomène et il nous
a semblé souhaitable de combler cette lacune.
Après la mise en évidence de la préférence pour la « nourriture gra
tuite » par Jensen en 1963, plus de 70 travaux ont été réalisés afin
d'expliquer le phénomène. Pour entrer dans l'examen de ces recherches
dont la diversité est la règle, nous regrouperons les études selon les fac
teurs considérés comme jouant un rôle important dans la variation de la
préférence pour une « nourriture gratuite ».
1. Influence du débit de réponse sur la performance en situation de choix
Les expériences de Jensen (1963) constituent la première mise en év
idence de cet aspect du phénomène de la préférence pour une « nourriture
gratuite » ; 6 groupes de 20 rats sont soumis au même programme de
renforcement (Crf), mais se différencient par le nombre de ro2 de 40
à 1280. Après ce conditionnement, les différents groupes, au cours d'une
séance de 40 mn, ont le choix entre la nl et la nt3. Jensen montre que le
taux de nt augmente proportionnellement avec le nombre de ro émises
pendant l'apprentissage ; Stolz et Lott (1964) ont obtenu des résultats
semblables en utilisant, non une boîte de Skinner, mais un labyrinthe.
2. Nous utiliserons l'abréviation « ro » pour « réponse opérante ».
3. nt = nourriture-travail, nl = nourriture libre. Préférence pour une nourriture graiuite 95
Ces résultats ont été également retrouvés par Tarte et Snyder (1973),
Tarte et Vernon (1974), Larson et Tarte (1976), et Cathcart (1976).
Mais l'interprétation des données a fait l'objet de thèses très différentes :
— Jensen (1963) fait référence à « un appel intrinsèque pour l'appui sur
le levier » ;
— Taylor (1975) suggère que la persistance de l'appui sur le levier pro
vient d'une non-discrimination du changement de conditions dans le
passage de la situation d'apprentissage à la situation de choix ;
— • Tarte et Rasmussen (1979), quant à eux, parlent d'une forte habitude
pour le levier.
Cependant, deux études donnent des résultats discordants par rap
port aux recherches précédentes. Leung, Jensen et Tapley (1968), et
Jensen, Leung et Hess, (1970) ont conditionné un lot de rats à parcourir
l'allée d'un labyrinthe. En situation de choix, les rats ayant subi l'ap
prentissage le plus intensif (285 essais) délaissent signiflcativement la ro
(parcours du labyrinthe) par rapport à un groupe moins entraîné
(75 essais). Jensen émet l'hypothèse que les changements dans les stimuli
(stimuli changes) étant pratiquement inexistants dans une situa

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