Les conséquences des guerres de la Révolution et de l'Empire pour l'économie britannique (1793-1815) - article ; n°6 ; vol.40, pg 1119-1136

François M.Crouzet

Description

Revue économique - Année 1989 - Volume 40 - Numéro 6 - Pages 1119-1136
The impact of the french wars on the british economy
Any attempt at isolating the economic impact of the Wars from the process of the Industrial Revolution and other factors runs into serious difficultes, since it implies counterfactual statements about what would have happened if peace had been maintained. The most obvions effect was the dislocation of international trade ; British trade, however, even though it suffered some major slumps, was able to rebound sharply after each ol them. Another aspect of the war period was a strong and protracted inflation ; « supply shocks », corresponding to harvest failures, were the direct origin of most upward jumps, but war was the basic factor of the rising trend, through the mobilisation, the outburst of military expenses and foreign remittances, inconvertibility, floating exchange rates and lax monetary policier ; the monetarist explanation of inflation retains its basic validity. Agricultural production benefited from rising prices and irnproving terms of trade, but at the expense of the rest of the economy. The impact of the war on the development of British industries is much more difficult to ascertain and ambivalent, but the accumulation of industrial capital undoubtedly suffered at least sorne « crowding ont » by heavy government borrowing. Overdramatic views of the period should be dismissed. War did not jeopardize the process of the Industrial Revolution, neither was it an aecelerator of economic progress. It strengthened, however, the British advantage in relation to the Continent. England was to remain the only super-power during the 19th centnry, but she was already an « advanced » and « rich » country betore the Wars.
Les conséquences des guerres de la Révolution et de l'Empire pour l'économie britannique (1793-1815)
Les répercussions des French Wars sur l'économie britannique sont difficiles à dissocier du processus de la révolution industrielle et de l'influence d'autres facteurs ; on ne peut tenter d'isoler leurs effets qu'en recourant à des hypothèses contractuelles sur ce qui serait advenu en l'absence de guerres. La dislocation des échanges internationaux est le résultat le plus évident du conflit ; mais le commerce britannique, malgré de sévères reculs temporaires, poursuit sa progression à long terme. La période des guerres se caractérise aussi par une inflation prolongée ; les flèches de prix correspondent en général à des récoltes déficitaires, mais la hausse de long terme est imputable à la guerre ; elle est liée à la mobilisation, mais aussi à la très forte croissance des dépenses militaires et des paiements extérieurs, à l'inconvertibilité, à la politique monétaire expansionniste et à la dépréciation du change, et l'explication monétariste de l'inflation peut être tenue pour fondamentalement valable. L'agriculture est l'un des seuls secteurs à bénéficier sans ambiguïté d'une impulsion due à la guerre, à travers la hausse des prix et l'amélioration des termes de l'échange vis-à-vis de l'industrie ; mais l'accélération de sa croissance implique un détournement de ressources au détriment des autres secteurs. La guerre exerce, au contraire, des effets ambivalents sur le développement industriel, et la résultante est difficile à établir. Mais il est hors de doute que les emprunts publics ont exercé, dans une certaine mesure, un effet d'éviction sur l'accumulation du capital industriel. Au total, on doit écarter les vues extrêmes sur cène période. La guerre n'a ni bloqué la révolution industrielle, ni accéléré la croissance. Mais elle a renforcé la supériorité britannique sur le Continent. L'Angleterre, qui était déjà auparavant une nation « avancée » et « riche », émerge de la guerre comme l'unique superpuissance du XIXe siècle.
18 pages
Source : Persée ; Ministère de la jeunesse, de l’éducation nationale et de la recherche, Direction de l’enseignement supérieur, Sous-direction des bibliothèques et de la documentation.

Sujets

• Sociologie, société et politique

Informations

• Publié par: REVUE_ECONOMIQUE
• Publié le: 01 janvier 1989
• Nombre de lectures: 20
• Langue: Français
• Poids de l'ouvrage: 1 Mo

Extrait

Monsieur François M. Crouzet
Les conséquences des guerres de la Révolution et de l'Empire
pour l'économie britannique (1793-1815)
In: Revue économique. Volume 40, n°6, 1989. pp. 1119-1136.
Citer ce document / Cite this document :
Crouzet François M. Les conséquences des guerres de la Révolution et de l'Empire pour l'économie britannique (1793-1815).
In: Revue économique. Volume 40, n°6, 1989. pp. 1119-1136.
http://www.persee.fr/web/revues/home/prescript/article/reco_0035-2764_1989_num_40_6_409188Abstract
The impact of the french wars on the british economy
Any attempt at isolating the economic impact of the Wars from the process of the Industrial Revolution
and other factors runs into serious difficultes, since it implies counterfactual statements about what
would have happened if peace had been maintained. The most obvions effect was the dislocation of
international trade ; British trade, however, even though it suffered some major slumps, was able to
rebound sharply after each ol them. Another aspect of the war period was a strong and protracted
inflation ; « supply shocks », corresponding to harvest failures, were the direct origin of most upward
jumps, but war was the basic factor of the rising trend, through the mobilisation, the outburst of military
expenses and foreign remittances, inconvertibility, floating exchange rates and lax monetary policier ;
the monetarist explanation of inflation retains its basic validity. Agricultural production benefited from
rising prices and irnproving terms of trade, but at the expense of the rest of the economy. The impact of
the war on the development of British industries is much more difficult to ascertain and ambivalent, but
the accumulation of industrial capital undoubtedly suffered at least sorne « crowding ont » by heavy
government borrowing. Overdramatic views of the period should be dismissed. War did not jeopardize
the process of the Industrial Revolution, neither was it an aecelerator of economic progress. It
strengthened, however, the British advantage in relation to the Continent. England was to remain the
only super-power during the 19th centnry, but she was already an « advanced » and « rich » country
betore the Wars.
Résumé
Les conséquences des guerres de la Révolution et de l'Empire pour l'économie britannique (1793-
1815)
Les répercussions des French Wars sur l'économie britannique sont difficiles à dissocier du processus
de la révolution industrielle et de l'influence d'autres facteurs ; on ne peut tenter d'isoler leurs effets
qu'en recourant à des hypothèses contractuelles sur ce qui serait advenu en l'absence de guerres. La
dislocation des échanges internationaux est le résultat le plus évident du conflit ; mais le commerce
britannique, malgré de sévères reculs temporaires, poursuit sa progression à long terme. La période
des guerres se caractérise aussi par une inflation prolongée ; les flèches de prix correspondent en
général à des récoltes déficitaires, mais la hausse de long terme est imputable à la guerre ; elle est liée
à la mobilisation, mais aussi à la très forte croissance des dépenses militaires et des paiements
extérieurs, à l'inconvertibilité, à la politique monétaire expansionniste et à la dépréciation du change, et
l'explication monétariste de l'inflation peut être tenue pour fondamentalement valable. L'agriculture est
l'un des seuls secteurs à bénéficier sans ambiguïté d'une impulsion due à la guerre, à travers la hausse
des prix et l'amélioration des termes de l'échange vis-à-vis de l'industrie ; mais l'accélération de sa
croissance implique un détournement de ressources au détriment des autres secteurs. La guerre
exerce, au contraire, des effets ambivalents sur le développement industriel, et la résultante est difficile
à établir. Mais il est hors de doute que les emprunts publics ont exercé, dans une certaine mesure, un
effet d'éviction sur l'accumulation du capital industriel. Au total, on doit écarter les vues extrêmes sur
cène période. La guerre n'a ni bloqué la révolution industrielle, ni accéléré la croissance. Mais elle a
renforcé la supériorité britannique sur le Continent. L'Angleterre, qui était déjà auparavant une nation «
avancée » et « riche », émerge de la guerre comme l'unique superpuissance du XIXe siècle.Les conséquences des guerres
de la Révolution et de l'Empire
pour l'économie britannique
(1793-1815)
François M. Crouzet
Les répercussions des French Wars sur l'économie britannique sont difficiles à
dissocier du processus de la révolution industrielle et de l'influence d'autres fac
teurs ; on ne peut tenter d'isoler leurs effets qu'en recourant à des hypothèses
contractuelles sur ce qui serait advenu en l'absence de guerres. La dislocation
des échanges internationaux est le résultat le plus évident du conflit ; mais le
commerce britannique, malgré de sévères reculs temporaires, poursuit sa pro
gression à long terme. La période des guerres se caractérise aussi par une inflation
prolongée ; les flèches de prix correspondent en général à des récoltes déficitaires,
mais la hausse de long terme est imputable à la guerre ; elle est liée à la
mobilisation, mais aussi à la très forte croissance des dépenses militaires et des
paiements extérieurs, à l'inconvertibilité, à la politique monétaire expansionniste et
à la dépréciation du change, et l'explication monétariste de l'inflation peut être
tenue pour fondamentalement valable. L'agriculture est l'un des seuls secteurs à
bénéficier sans ambiguïté d'une impulsion due à la guerre, à travers la hausse des
prix et l'amélioration des termes de l'échange vis-à-vis de l'industrie ; mais l'accé
lération de sa croissance implique un détournement de ressources au détriment
des autres secteurs. La guerre exerce, au contraire, des effets ambivalents sur le
développement industriel, et la résultante est difficile à établir. Mais il est hors de
doute que les emprunts publics ont exercé, dans une certaine mesure, un effet
d'éviction sur l'accumulation du capital industriel. Au total, on doit écarter les vues
extrêmes sur cette période. La guerre n'a ni bloqué la révolution industrielle, ni
accéléré la croissance. Mais elle a renforcé la supériorité britannique sur le
Continent. L'Angleterre, qui était déjà auparavant une nation « avancée » et
« riche », émerge de la guerre comme l'unique superpuissance du XIXe siècle.
On a pu déplorer la « coïncidence malheureuse » (J. Mokyr) entre les
guerres de la Révolution et de l'Empire d'une part, une étape capitale de la
Révolution industrielle britannique, d'autre part. Certes, comme les travaux les
plus récents l'ont montré, il ne faut pas surestimer la rapidité de la croissance
et l'ampleur du changement — structurel et technologique — dans l'économie
britannique durant la période 1780-1820. Néanmoins, quand la guerre éclata en
1793, certains développements, qui étaient sans précédent et vraiment
révolutionnaires (même si leur diffusion était encore limitée), s'étaient produits
dans quelques industries (notamment la mécanisation de la filature du coton et
l'essor du factory system) ; il y avait d'ailleurs des changements dans d'autres
1119
Revue économique — N° 6, novembre 1989, p. 1119-1136. Revue économique
secteurs également (une « manie » des canaux avait culminé en 1792), et la
croissance de la population, qui avait commencé avant le milieu du xvrae
siècle, s'accélérait.
Il est raisonnable de postuler que la « guerre de 22 ans », qui fut longue,
coûteuse, fertile en secousses économiques pour l'Angleterre, a eu une
influence — et probablement une forte influence — sur la croissance et le
développement de son économie. Mais si l'on essaie d'isoler les conséquences
spécifiques de la guerre, du processus de changement économique qui était en
cours quand elle commença, et du facteur démographique, on se heurte à de
sérieuses difficutés.
La démarche habituelle de l'économiste, qui veut étudier les effets d'une
guerre, est la suivante : on définit la tendance de