Les messageries électroniques et les services dans les pays du Tiers Monde - article ; n°138 ; vol.35, pg 343-358

Thomas Jacobson

Description

Tiers-Monde - Année 1994 - Volume 35 - Numéro 138 - Pages 343-358
16 pages
Source : Persée ; Ministère de la jeunesse, de l’éducation nationale et de la recherche, Direction de l’enseignement supérieur, Sous-direction des bibliothèques et de la documentation.

Sujets

• Sociologie, société et politique

Informations

• Publié par: TIERS-MONDE
• Publié le: 01 janvier 1994
• Nombre de lectures: 17
• Langue: Français
• Poids de l'ouvrage: 1 Mo

Extrait

Thomas Jacobson
Les messageries électroniques et les services dans les pays du
Tiers Monde
In: Tiers-Monde. 1994, tome 35 n°138. pp. 343-358.
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Jacobson Thomas. Les messageries électroniques et les services dans les pays du Tiers Monde. In: Tiers-Monde. 1994, tome
35 n°138. pp. 343-358.
doi : 10.3406/tiers.1994.4879
http://www.persee.fr/web/revues/home/prescript/article/tiers_0040-7356_1994_num_35_138_4879SYSTEMES D'ECHANGES D'INFORMATIONS
LES ENJEUX DES RÉSEAUX
LES MESSAGERIES ÉLECTRONIQUES
ET LES SERVICES DANS LES PAYS
DU TIERS MONDE
par Thomas L. Jacobson*
Ceux qui travaillent dans l'information, dans les pays riches du
Nord, vivent dans un environnement d'innovation technique presque
déconcertant. On abuse souvent de l'expression « révolution informa
tique », mais on en abuse parce qu'elle semble exprimer la réalité. La
notion d'une révolution informatique correspond à l'expérience quoti
dienne du Nord. A cause de l'influence de la prophétie de Marshall
McLuhan sur le village planétaire, la révolution est généralement
conçue comme planétaire.
L'expérience est, bien sûr, différente dans la majeure partie du reste
du monde. Les inégalités entre les pays riches et les pays pauvres concer
nant la santé, l'éducation et les revenus se reproduisent pour les services
d'information. Le faible niveau du coût marginal unitaire de reproduct
ion de l'information semble annoncer que l'informatisation pourrait
devenir une force pour le progrès économique et social. Mais quelle
force y a-t-il derrière les avantages que les nouvelles technologies de l'i
nformation semblent promettre au niveau international ?
Cet article présente la distribution internationale des ressources
informatiques à partir d'une étude de cas sur les messageries électroni
ques qui met l'accent sur la situation du Tiers Monde1. Il inclut aussi
bien des rapports sur deux projets prometteurs en voie de réalisation,
* Thomas Jacobson est professeur associé de communication, à l'Université d'Etat de New York, Buff
alo, Etats-Unis.
1. Les pays de l'Est sont aussi en retard par rapport à l'Ouest en ce qui concerne la technologie info
rmatique. Par rapport à l'état actuel de l'informatique et des projets de communication dans les pays de l'Est
voir (Press, sans date, b ; Staicut, 1993 ; Sterba, 1992 ; Travica et Hogan, 1992 ; Weilant, 1993 ; Zaychenko,
1992).
Revue Tiers Monde, t. XXXV, n° 138, avril-juin 1994 344 Thomas L. Jacobson
que des tentatives décourageantes qui limitent les potentialités d'un sys
tème pour devenir vraiment international. Il conclut par quelques
remarques sur la politique économique des services de communication
internationale.
ANTÉCÉDENTS
Les services des messageries électroniques sont, bien sûr, eux-mêmes
soumis à une innovation rapide. Les premières formes de messagerie
électronique, ou « E mail », se limitaient à l'envoi simple de messages, et
elles étaient lourdes et chères. Aujourd'hui, la variété de ces services
défie toute description. Les sociétés autrefois consacrées à produire des
ordinateurs, des caisses enregistreuses, des systèmes de comptabilité et
des services tels que le télex et la téléphonie, offrent aujourd'hui des ser
vices du type « E mail ». Ces services convergent sur des stations de tra
vail numériques et des systèmes automatiques d'équipement qui offrent
aussi du traitement de texte, de la comptabilité, de la téléphonie, de la
gestion des stocks et d'autres fonctions.
Dans le secteur non commercial, la variété des systèmes de type messag
erie est considérable et continue à s'élargir. Comme cela a été le cas dans
les services commerciaux, les systèmes de courrier électronique sont en
train d'évoluer vers des services qui dépassent l'envoi simple des messages.
Ces systèmes pouvant présenter des bénéfices potentiels à court terme
pour les secteurs non commerciaux des pays du Tiers Monde, il est justifié
de faire une brève description des plus importants d'entre eux.
Parmi les réseaux les mieux connus se trouve Bitnet. Bitnet naît
d'une expérience de messagerie électronique entre les Universités de
New York et de Princeton, aux Etats-Unis, pendant l'année 1981. Ce
réseau est géré de façon coopérative par des représentants des organisa
tions membres, notamment des collèges, des universités et des institude recherche. Les cotisations annuelles sont faibles et les coûts de
transmission pour chaque institution membre sont limités au coût de
connexion du téléphone interurbain au nœud informatique adjacent le
plus proche du réseau. L'Europe (Earn), l'Asie (Asianet), le Canada
(NetNorth), et le Moyen-Orient (Gulfnet) ont également des réseaux,
qui sont interconnectées avec le Bitnet américain, et tous ces réseaux
ensemble fournissent presque sans faille le service de messagerie électro
nique du Moyen-Orient à l'Europe, de l'Amérique du Nord et à l'Asie.
Ce groupe de réseaux est souvent appelé collectivement le Bitnet et ils
ont ensemble plus de 3 400 nœuds. Messageries électroniques et Tiers Monde 345
Internet est un autre réseau important d'éducation et de recherche,
beaucoup plus ancien et beaucoup plus vaste que Bitnet dans les deux
domaines. Internet offre des services de communication plus sophisti
qués que Bitnet, y compris des téléconnexions entre ordinateurs, des
transferts d'archives à haute vitesse, ainsi que d'autres possibilités. A
l'origine il a été utilisé par des institutions de recherche et de développe
ment militaire, du Département de Défense des Etats-Unis, mais il a été
remplacé dans ces fonctions par des réseaux plus sophistiqués et depuis,
il est largement utilisé par le public.
A l'heure actuelle, une grande diversité d'organisations éducatives,
privées et non lucratives utilisent Internet au niveau international. Inter
net est administré de façon à ce qu'aucune institution ou aucun pays ne
puisse avoir le contrôle complet sur ceux qui y sont connectés, et cela
quelle qu'en soit la raison. Compte tenu de ces conditions, la taille
exacte d'Internet n'est pas connue, mais on estime qu'à la fin de 1992, le
nombre des nœuds informatiques est supérieur à 990 000, dans au moins
43 pays (Quaterman, 19926).
Un troisième réseau international peut utiliser des ordinateurs aussi
petits que les PC, et il ne demande pas un système de transmission part
iculier. Les nœuds informatiques de Fidonet font des séquences d'ap
pels téléphoniques locaux pour passer des messages aux destinataires,
ce qui permet de garder des coûts réduits (Bush, 1992). Ceci a permis
aux utilisateurs volontaires de créer un réseau de courrier électronique
de taille internationale, qui s'adapte idéalement, de plusieurs façons,
aux applications dans les pays en voie de développement qui n'ont ni
réseaux, ni ordinateurs sophistiqués. Fidonet comprend plus de
16 000 nœuds.
Le dernier réseau qui doit être mentionné est Usenet. Usenet fonc
tionne fondamentalement pour faciliter les groupes de discussion, appel
és groupes d'informations. Ceux-ci traitent des sujets aussi variés que
l'informatique, les politiques alternatives, les réseaux, les affaires inter
nationales, le sexe et les hobbies. N'importe qui peut avoir l'autorisation
pour établir un nouveau groupe. La direction de Usenet est coopérative.
Ce réseau comprend aujourd'hui plus de 55 000 nœuds.
Cette revue des réseaux informatiques internationaux est brève, elle
ne traite en effet de quelques-uns des plus grands réseaux. Il y a des cen
taines d'autres réseaux de messagerie électronique plus petits, la plupart
interconnectés entre eux et avec les réseaux les plus grands. L'entité qui
réunit cette collectivité des réseaux a été appelée par un analyste la
« matrix » (Quarterman, 1990).
Avec l'évolution récente des services disponibles autres que ces
réseaux informatiques, tout un nouveau domaine de courrier électro- 346 Thomas L. Jacobson
nique et de services connexes est en train d'émerger. La messagerie éle
ctronique a été longtemps considérée comme un service pr