Pratique matrimoniale et représentation philosophique : le crépuscule des stratégies - article ; n°6 ; vol.42, pg 1255-1266
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Annales. Économies, Sociétés, Civilisations - Année 1987 - Volume 42 - Numéro 6 - Pages 1255-1266
Matrimonial Practice and Philosophical Representation: the Decline of Strategic Weddings?
It has often been claimed that there is a close link between two phenomena which seem to characterize Early Roman Empire society: (1) the decline in the then current practice of so-called strategic marriages (for primarily political and economic ends) when compared with more personal ones; (2) the birth and rapid development, reflected by a number of moralists and philosophers (especially those who directly or indirectly drew their inspiration from the Stoics), of a new representation of the conjugal tie. A brief historical analysis permits us to severely qualify this daim, bringing to light far more complex links between the two phenomena, in which philosophical polemic (especially anti-Epicurean) played a non-negligable role.
12 pages
Source : Persée ; Ministère de la jeunesse, de l’éducation nationale et de la recherche, Direction de l’enseignement supérieur, Sous-direction des bibliothèques et de la documentation.

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Publié par
Publié le 01 janvier 1987
Nombre de lectures 8
Langue Français
Poids de l'ouvrage 1 Mo

Extrait

Marcel Benabou
Pratique matrimoniale et représentation philosophique : le
crépuscule des stratégies
In: Annales. Économies, Sociétés, Civilisations. 42e année, N. 6, 1987. pp. 1255-1266.
Abstract
Matrimonial Practice and Philosophical Representation: the Decline of Strategic Weddings?
It has often been claimed that there is a close link between two phenomena which seem to characterize Early Roman Empire
society: (1) the decline in the then current practice of so-called strategic marriages (for primarily political and economic ends)
when compared with more personal ones; (2) the birth and rapid development, reflected by a number of moralists and
philosophers (especially those who directly or indirectly drew their inspiration from the Stoics), of a new representation of the
conjugal tie. A brief historical analysis permits us to severely qualify this daim, bringing to light far more complex links between
the two phenomena, in which philosophical polemic (especially anti-Epicurean) played a non-negligable role.
Citer ce document / Cite this document :
Benabou Marcel. Pratique matrimoniale et représentation philosophique : le crépuscule des stratégies. In: Annales. Économies,
Sociétés, Civilisations. 42e année, N. 6, 1987. pp. 1255-1266.
doi : 10.3406/ahess.1987.283452
http://www.persee.fr/web/revues/home/prescript/article/ahess_0395-2649_1987_num_42_6_283452LA PARENTE ROMAINE
MARCEL BENABOU
PRATIQUE MATRIMONIALE ET
REPR SENTATION PHILOSOPHIQUE
LE CR PUSCULE DES STRAT GIES
Le mariage occupe assurément beaucoup de place dans les sources de his
toire romaine aussi bien dans les recueils de droit que les traités de philo
sophie ou dans les manuels de morale ennui est que ces divers ouvrages ne
parlent pas toujours une même voix Pour la raison sans doute ils ne par
lent pas non plus toujours de la même chose description de la pratique matri
moniale quotidienne théorie de amour conjugal règles et structures juridi
ques régissant union légitime autant de thèmes que les auteurs anciens ont
abordés en les isolant comme ils étaient dotés une certaine autonomie Il
faut donc résister la tentation pourtant naturelle chez le chercheur de mêler
dans un souci de synthèse peut-être prématuré des informations peu compati
bles ou appliquer une institution aux ramifications multiples des observa
tions incontestables certes mais limitées un aspect ou un moment donnés
est précisément une résistance de ce type est née la question ici posée Il
agit en fait de savoir si comme on supposé il existe un lien et de quelle
nature entre deux phénomènes qui semblent caractériser la société romaine aux
deux premiers siècles de ère chrétienne une part affaiblissement dans la
pratique matrimoniale courante de usage stratégique du mariage au profit
un usage plus personnel autre part la naissance et le développement chez certain nombre de philosophes et de moralistes une nouvelle représenta
tion du lien conjugal
Annales ESC novembre-décembre 1987 no pp 1255-1266
1255 LA PARENT ROMAINE
Le stigmate stratégique
II est indispensable pour voir clair évoquer très brièvement histoire
moins simple on ne le croit des rapports entre mariage et stratégie
Auguste
Bien que le mariage ne soit en principe un acte prix institution matri
moniale été très tôt marquée un puissant stigmate stratégique Il
apparaît pas seulement dans usage en font les particuliers mais déjà
dans le comportement de la cité en tant que corps politique En réglementant
étroitement les conditions dans lesquelles ses citoyens pouvaient contracter une
union légitime est-à-dire capable de produire des effets de droit) Rome
emblée fait du mariage un moyen intégration ou exclusion donc un véri
table instrument de filtrage il suffit évoquer ici des mesures aussi impor
tantes pour le développement interne de la cité que la levée de interdiction du
mariage entre patriciens et plébéiens avec la loi àïè entre ingénus et
affranchis avec la loi ou bien encore octroi très sélectif du
connubium aux populations italiques sujettes ou alliées Mais est bien sûr au
niveau des rapports entre les grandes gentes de la nobilitas que le comportement
que nous qualifions de stratégique est le plus évident et le mieux attesté
action persévérante de génération en génération un petit nombre de
familles réussi faire du mariage une arme précieuse une arme propre aussi
bien assurer la continuité un lignage arrondir un patrimoine conso
lider une alliance politique rapprocher de exercice du pouvoir3
vrai dire il est peu de mariages parmi ceux dont le souvenir été con
servé au cours de la longue histoire de la République romaine où intervien
nent pas des considérations ou des contraintes ordre politique ou écono
mique la première de ces contraintes étant peut-être celle que la cité exerce sur
le citoyen pour obliger se marier On sait en effet quelle est emprise de
autorité publique sur ce qui est en apparence une affaire privée Plu-
tarque décrivant les fonctions du censeur nous le rappelle
Les Romains ont estimé il ne fallait pas il fût permis chacun de se
marier de faire des enfants de vivre chez soi en privé ni de donner banquets et
festins son gré sans crainte être pun Cato Major 32)
La liberté de se marier ou non est donc pas entière elle est soumise au
contrôle des censeurs Et on sait en quels termes un censeur du siècle
Met ellus celui de 131 après Suétone Aug. 89 celui de 102 après Aulu-
Gelle adressant ses concitoyens parlé du mariage présenté comme
un mal nécessaire
Si nous pouvions souffrir être sans épouse citoyens nous nous passerions
tous de cet ennui mais puisque la nature nous faits de telle sorte que nous ne
pouvons vivre avec elles de fa on suffisamment plaisante ni non plus sans
elles vivre du tout nous devons considérer plutôt notre survie longue
échéance que notre plaisir passager Aulu-Gelle 3)
1256 BENABOU LE MARIAGE PRATIQUE ET REPR SENTATION
Dictée pour ensemble des citoyens par la seule nécessité de donner des
enfants la cité obligation civique de convoler est trouvée chargée par la
classe dirigeante de quelques fonctions supplémentaires
Avec les dernières générations de la République les stratégies familiales
connaissent un âge or est époque où la parenté est couramment utilisée
comme instrument dans la vie publique4 soit que des liens politiques appuient
sur une parenté déjà existante soit que les liens de famille nouveaux des adop
tions parfois mais généralement des mariages viennent sanctionner la conclu
sion alliances politiques on se souvient du rôle que jouent dans la carrière
de Pompée ses cinq mariages successifs5
Mais par un paradoxe aisément explicable cette utilisation intensive du
mariage des fins politiques va contribuer mettre institution elle-même en
crise Pour la simple raison elle progressivement changé de fonction Jadis
utilisée pour assurer la stabilité la continuité des grandes gentes elle ne vise
plus désormais du moins dans quelques cas particulièrement spectaculaires
celui de Pompée est presque caricatural donner des alliances de
circonstance un éphémère fondement arme stratégique elle est devenue
arme tactique avant un dernier avatar ne la transforme en simple sabre de
bois Car obsession stratégique finit par annuler les effets de la stratégie
Créer des liens étendre aussi loin que possible le champ des solidarités est une
démarche qui rencontre nécessairement ses limites Car il vient un jour où peu
vent être invoquées des solidarités concurrentes voire contradictoires enche
vêtrement des réseaux les rend alors inopérants ce qui fait que dans certaines
circonstances qui exigent des choix tranchés comme au moment des guerres
civiles le stratège trop habile peut se trouver renvoyé aux situations isolement
dont il souhaitait précisément se garder Il est pas impossible que des considé
rations de cet ordre aient aussi joué un rôle dans la crise aussi bien civique que
morale qui marque la fin des guerres civiles6
Quoi il en soit on voit désormais se développer égard du mariage une
attitude nouvelle le refus pur et simple la dérobade devant ce qui jusque-là
était tenu pour une obligation civique et qui apparaît plus maintenant cer
tains que comme une charge trop lourde Quintilien rapporte ce sujet un jeu
de mots significatif du grammairien Gavius qui assimilait les aelibes céliba
taires aux caelites hab

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