Processus évolutionnaires et institutions. Quelles alternatives à la rationalité parfaite ? - article ; n°5 ; vol.51, pg 1185-1213

Eric Brousseau

Description

Revue économique - Année 2000 - Volume 51 - Numéro 5 - Pages 1185-1213
Dans son texte de 1950 consacré à la controverse sur la théorie de la firme, Alchian apparaît comme un précurseur à trois titres. D'abord, il est l'un des inventeurs du principe d'« irréalisme méthodologique » qui fonde encore aujourd'hui la défense néo-classique. Peu importe que les firmes réelles maximisent leur prof it si cette hypothèse permet de décrire le comportement d'une population de firme. Ensuite, il fonde sa position sur un argument évolutionniste. Seule la logique du processus de sélection compte, pas celle du comportement des acteurs individuels. Enfin, Alchian suggère que le cadre institutionnel est finalement le déterminant essentiel des propriétés du système économique parce qu'il établit l'environnement de sélection. Bien que la démonstration d'Alchian ne soit pas exempte de critique - certes élaborées à la lumière des développements opérés par l'analyse économique au cours des cinquante dernières années -, les perspectives ouvertes par ce texte montrent les liens profonds qui existent entre trois courants analytiques contemporains généralement considérés comme des alternatives : le marginalisme, l'évolutionnisme et le néo-institutionnalisme.
Evolutionary processes and institutions: what alternatives to perfect rationality?
His 1950 contribution to the controversy on the theory of the firm makes of Alchian a precursor for three reasons. First, he is one of the inventors of the principle of methodological unrealism that continue to ground the neoclassical defense. Even if actual firms do not maximize profit, such an hypothesis can be satisfactory, if it enables theoreticians to describe the behavior of a population of firms. Second, Alchian's position is based on an evolutionary argument. The logic of individual behaviors is unimportant. Only the logic of the selection process matters. Third, Alchian suggests that the institutional framework is the determining factor of the properties of an economic system, because it sets the features of the selection process. Event if Alchian's arguments can be criticized today - especially because we benefit from 50 years of development of economics -, the opened prospect is wide. It points out the interrelationships among three essential contemporary school of thought, that are generally considered as strongly antagonistic: marginalism, evolutionary economics, and new-institutional economics.
29 pages
Source : Persée ; Ministère de la jeunesse, de l’éducation nationale et de la recherche, Direction de l’enseignement supérieur, Sous-direction des bibliothèques et de la documentation.

Sujets

• Sociologie, société et politique

Informations

• Publié par: REVUE_ECONOMIQUE
• Publié le: 01 janvier 2000
• Nombre de lectures: 19
• Langue: Français
• Poids de l'ouvrage: 2 Mo

Extrait

Monsieur Eric Brousseau
Processus évolutionnaires et institutions. Quelles alternatives à
la rationalité parfaite ?
In: Revue économique. Volume 51, n°5, 2000. pp. 1185-1213.
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Brousseau Eric. Processus évolutionnaires et institutions. Quelles alternatives à la rationalité parfaite ?. In: Revue économique.
Volume 51, n°5, 2000. pp. 1185-1213.
http://www.persee.fr/web/revues/home/prescript/article/reco_0035-2764_2000_num_51_5_410580Résumé
Dans son texte de 1950 consacré à la controverse sur la théorie de la firme, Alchian apparaît comme un
précurseur à trois titres. D'abord, il est l'un des inventeurs du principe d'« irréalisme méthodologique »
qui fonde encore aujourd'hui la défense néo-classique. Peu importe que les firmes réelles maximisent
leur prof it si cette hypothèse permet de décrire le comportement d'une population de firme. Ensuite, il
fonde sa position sur un argument évolutionniste. Seule la logique du processus de sélection compte,
pas celle du comportement des acteurs individuels. Enfin, Alchian suggère que le cadre institutionnel
est finalement le déterminant essentiel des propriétés du système économique parce qu'il établit
l'environnement de sélection. Bien que la démonstration d'Alchian ne soit pas exempte de critique -
certes élaborées à la lumière des développements opérés par l'analyse économique au cours des
cinquante dernières années -, les perspectives ouvertes par ce texte montrent les liens profonds qui
existent entre trois courants analytiques contemporains généralement considérés comme des
alternatives : le marginalisme, l'évolutionnisme et le néo-institutionnalisme.
Abstract
Evolutionary processes and institutions: what alternatives to perfect rationality?
His 1950 contribution to the controversy on the theory of the firm makes of Alchian a precursor for three
reasons. First, he is one of the inventors of the principle of "methodological unrealism" that continue to
ground the neoclassical defense. Even if actual firms do not maximize profit, such an hypothesis can be
satisfactory, if it enables theoreticians to describe the behavior of a population of firms. Second,
Alchian's position is based on an evolutionary argument. The logic of individual behaviors is
unimportant. Only the logic of the selection process matters. Third, Alchian suggests that the
institutional framework is the determining factor of the properties of an economic system, because it
sets the features of the selection process. Event if Alchian's arguments can be criticized today -
especially because we benefit from 50 years of development of economics -, the opened prospect is
wide. It points out the interrelationships among three essential contemporary school of thought, that are
generally considered as strongly antagonistic: marginalism, evolutionary economics, and new-
institutional economics.Processus évolutionnaires et institutions
Quelles alternatives la rationalité parfaite
Ene Brousseau
Dans son texte de 1950 consacré la controverse sur la théorie de la firme
Alchian apparaît comme un précurseur trois titres abord il est un des inven
teurs du principe irréalisme méthodologique qui fonde encore hui la
défense néo-classique Peu importe que les firmes réelles maximisent leur pro it si
cette hypothèse permet de décrire le comportement une population de firme
Ensuite il fonde sa position sur un argument evolutionniste Seule la logique du
processus de sélection compte pas celle du des acteurs individuels
Enfin Alchian suggère que le cadre institutionnel est finalement le déterminant
essentiel des propriétés du système économique parce il établit environnement
de sélection Bien que la démonstration Alchian ne soit pas exempte de critique
certes élaborées la lumière des développements opérés par analyse écono
mique au cours des cinquante dernières années les perspectives ouvertes par ce
texte montrent les liens profonds qui existent entre trois courants analytiques
contemporains généralement considérés comme des alternatives le margina
lisme évolutionnisme et le néo-institutionnalisme
EVOLUTIONARY PROCESSES AND INSTITUTIONS
WHAT ALTERNATIVES TO PERFECT RATIONALITY
His 1950 contribution to the controversy on the theory of the finn makes of
Alchian precursor for three reasons First he is one of the inventors of the prin
ciple of methodological unrealism that continue to ground the neoclassical de
fense Even if actual firms do not maximize profit such an hypothesis can be
satisfactory if it enables theoreticians to describe the behavior of population of
firms Second position is based on an evolutionary argument The logic
of individual behaviors is unimportant Only the logic of the selection process mat
ters Third Alchian suggests that the institutional framework is the determining
factor of the properties of an economic system because it sets the features of the
selection process Event if arguments can be criticized today especially
because we benefit from 50 years of development of economics the opened
prospect is wide It points out the interrelationships among three essential contem
porary school of thought that are generally considered as strongly antagonistic
marginalism evolutionary economics and new-institutional economics
Classification JEL B2 B4 D4 12
Université Paris Nanterre FORUM 200 avenue de la République 92001 Nan-
terre Cedex et ATOM Université Paris E-mail [e-mail]
Je tiens remercier Christian Bessy Philippe Fontaine Pierre Garrouste André La-
pidus Claude Ménard et Alain Rallet pour leurs commentaires qui ont permis améliorer
sensiblement ce texte par rapport sa première version Je reste néanmoins responsable
des erreurs qui pourraient subsister
1185
Revue économique vol 51 septembre 2000 1185-1213 Revue économique
Economists boast that Darwin got his ideas from
Malthus and Adam Smith ... What is interesting is to
see what has happened since Darwin in biology and what
has happened to economics since Adam Smith The dif
ference is startling They really understand how biologi
cal processes work in way that we do not understand
how economic processes work
Ronald COASE ISNIE Newsletter 1) 1999 10
UNE CONTRIBUTION LA CROIS DE TROIS COURANTS
ANALYTIQUES
II quelque saveur citer Coase en prologue un article consacré un
texte Alchian 1950] généralement considéré comme une des contributions
fondatrices de approche evolutionniste Pourtant le fait avoir écrit des ar
ticles beaucoup cité(s mais peu étudié(s réunit les deux auteurs il en est
ainsi est peut-être parce que Thé Nature of the Firm et Uncertainty
Evolution and Economie Theory invitent le lecteur penser autrement plutôt
ils ne proposent un modèle analytique alternatif complet et précis Au-delà de
leurs lignes argumentation principales ils ouvrent de vastes perspectives qui
expliquent leur destin figurer dans de nombreuses bibliographies tout en étant
peu repris sur le fond par les auteurs qui les utilisent
La contribution Alchian est cet égard particulièrement riche Tout en
proposant essentiel de la ligne de défense de la théorie marginaliste de la firme
telle elle été développée ensuite par Friedman 1953 puis par Machiup
1967] elle est initiatrice des travaux évolutionnistes engagés la suite de
Nelson et Winter 1982 Cette richesse est encore renforcée on songe
aux contributions postérieures Alchian économie néo-institutionnelle
droits de propriété théorie de la firme relations contractuelles cf Alchian
196l] Alchian et Demsetz 1972 1973] Klein Crawford et Alchian 1978]
Alchian et Woodward 1988] Elles établissent un lien entre cadre institutionnel
et processus de sélection les institutions peuvent être per ues comme des
sélecteurs de principes de sélection
On se trouve donc devant un article qui se situe la croisée de la démarche
traditionnelle de économie néo-classique il défend hypothèse de
maximisation du profit de approche evolutionniste il met en avant
le primat des processus de sélection sur le calcul rationnel pour expliquer les
phénomènes économiques et de approche néo-institutionnaliste il
suggère que efficacité découle de la mise au point institutions particulières
Ainsi Alchian réunit trois perspectives qui se sont séparées par la suite En effet
beaucoup plus que son article de 1950 ce sont les propositions méthodologiques
de Friedman 1953] le cadre analyse de Nelson et Winter 1982] ou la
Pour reprendre pour le compte des deux articles la remarque formulée par Coase
propos de son