Un cycle bureaucratique : l'administration du sel en Orient et en Occident - article ; n°2 ; vol.38, pg 221-233

S. A.M.Adshead

Description

Annales. Économies, Sociétés, Civilisations - Année 1983 - Volume 38 - Numéro 2 - Pages 221-233
A Bureaucratic Cycle : Salt Administration in East and West
Salt administrations were a widespread institution of premodern bureaucracy in both East and West. They were concerned both with the assessment, collection and receipt of tax, and with the production, distribution and consumption of salt. This article examines five such administrations : medieval Venice, eighteenth-century France, the Ottoman empire, China and India in the early twentieth century : and seeks to establish similarities and differences in both structure and conjuncture. It concludes that overall similarities outweigh differences, and that this type of institution, a true bureaucratic species, is characteristic of the adolescence or senescence of the state. The history of salt administrations is thus inscribed within a bureaucratic cycle.
13 pages
Source : Persée ; Ministère de la jeunesse, de l’éducation nationale et de la recherche, Direction de l’enseignement supérieur, Sous-direction des bibliothèques et de la documentation.

Sujets

• Sociologie, société et politique

Informations

• Publié par: ANNALES_ECONOMIES_SOCIETES_CIVILISATIONS
• Publié le: 01 janvier 1983
• Nombre de lectures: 14
• Langue: Français
• Poids de l'ouvrage: 1 Mo

Extrait

S. A. M. Adshead
Un cycle bureaucratique : l'administration du sel en Orient et en
Occident
In: Annales. Économies, Sociétés, Civilisations. 38e année, N. 2, 1983. pp. 221-233.
Abstract
A Bureaucratic Cycle : Salt Administration in East and West
Salt administrations were a widespread institution of premodern bureaucracy in both East and West. They were concerned both
with the assessment, collection and receipt of tax, and with the production, distribution and consumption of salt. This article
examines five such administrations : medieval Venice, eighteenth-century France, the Ottoman empire, China and India in the
early twentieth century : and seeks to establish similarities and differences in both structure and conjuncture. It concludes that
overall similarities outweigh differences, and that this type of institution, a true bureaucratic species, is characteristic of the
adolescence or senescence of the state. The history of salt administrations is thus inscribed within a bureaucratic cycle.
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Adshead S. A. M. Un cycle bureaucratique : l'administration du sel en Orient et en Occident. In: Annales. Économies, Sociétés,
Civilisations. 38e année, N. 2, 1983. pp. 221-233.
doi : 10.3406/ahess.1983.410975
http://www.persee.fr/web/revues/home/prescript/article/ahess_0395-2649_1983_num_38_2_410975HISTOIRE COMPAREE
UN CYCLE BUREAUCRATIQUE
administration du sel en Orient et en Occident
Le but de cet article est étudier le phénomène bureaucratique des administra
tions du sel dans une large perspective spatio-temporelle En nous appuyant sur
cinq exemples pour lesquels nous disposons une documentation relativement
abondante la Chine de la fin de empire et du début de époque républicaine
Inde des années vingt et trente de ce siècle Empire ottoman au tournant des xixe
et xxe siècles3 la France du vine siècle4 et la Venise médiévale5 nous
cherchons montrer en dépit de différences tenant aux temps et aux lieux ces
administrations de la gabelle relèvent un phénomène bureaucratique unique
pouvant être mis en relation avec des conditions sociales et politiques spécifiques
La démonstration se fera par un examen des analogies et des différences le long des
deux axes de la structure et de la conjoncture Nous concluons que les ressemblan
ces générales emportent sur les différences encore que les ressemblances
dominent sur axe de la structure et les différences sur celui de la conjoncture Les
administrations de la gabelle représentent un véritable cas espèce bureaucratique
11 agit du premier type de service public spécialisé vocation non militaire de
tat moderne se développant entre le xne et le xxe siècle
Ressemblances structurelles
On doit distinguer deux aspects une infrastructure économique émanant de la
société dans le but organiser la production la distribution et la consommation du
sel et une superstructure administrative imposée par tat en tant organisme
chargé effectuer des opérations essentiellement fiscales liées la répartition la
perception et au recouvrement du revenu du sel
Commen ons par infrastructure économique Dans les cinq pays sélectionnés
la technique dominante extraction du sel correspond ce que les Chinois
appellent shai évaporation planifiée de eau de mer grâce énergie solaire
travers une série de bassins de concentration et de cristallisation est ainsi que
dans la Chine de 1920 58 du sel produit proviennent des quatre salines du Nord-
Est Fengtien ang-lu Shantung et Huai-pei recourant cette technique et
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des salines de la province du Kwangtung dont extraction se fait essentielle
ment selon la même méthode Vers 1930 deux des quatre circonscriptions de la
gabelle indienne Bombay et Madras se fournissent en sel provenant de évapora-
tion de eau de mer tandis que la troisième le Bengale où cette technique de
production est pas praticable en raison de abondance des précipitations et du
déversement dans la mer des eaux du Gange re oit les deux tiers de son sel des
salines de type shai Aden Egypte et de Afrique orientale italienne Dans
Empire ottoman de 1910 les deux tiers du sel produit et pratiquement tout le sel
exporté proviennent de évaporation solaire en particulier dans les salines de
Phocée et de Mitylén Dans la France Ancien Régime les pays de grande gabelle
aussi bien les pays redimes que le pays exempt la Bretagne sont ravitaillés en
sel de Atlantique obtenu par evaporation tandis que les pays de petite gabelle se
fournissent en sel extrait de la même manière sur la côte méditerranéenne plus
particulièrement Peccais Berre ou Hyères Dans la Venise médiévale aussi bien
le sel local de Adriatique que le sel insulaire de Chypre Ibiza Cagliari ou
Trapani les deux sources de sel desquelles administration tire alternativement
son approvisionnement sont produits par evaporation
extraction de eau de mer travers toute une série de bassins est cependant
pas pratiquée dans toutes ces salines Bien ancienne cette technique une
histoire Elle était inconnue de Amérique du Nord en 1850 et de la
Nouvelle-Zélande en 1943 encore elle fût attestée Hawaii en 1893
homme préhistorique tirait son sel de lacs et de sources plutôt que de la mer et
dans Antiquité si on en croit Pline essentiel du sel de quelque source il
provînt était du sel naturel plutôt que du sel artificiel Bien que ne requérant que
peu de capital par comparaison aux techniques modernes évaporation du sel sous
sa forme développée nécessite non seulement des investissements importants en
travaux préparatoires et en entretien mais encore en compétence technique Il
agit une technique simple mais non primitive et dans la mesure où les
procédures extraction présentent de nombreuses ressemblances dans le monde
entier on peut penser elle été diffusée partir un centre unique
vraisemblablement la Chine pays où la technique est attestée le plus anciennement
En second lieu dans les cinq zones étudiées la méthode de distribution la plus
courante est le transport par eau On peut voir le résultat un calcul de coûts
comparés universel dans les économies prémodernes Dans la Chine du milieu du
xixe siècle le coût de transport par terre était vingt quarante fois plus élevé que
celui du transport par eau et des proportions semblables peuvent être calculées dans
les autres zones Le sel est une marchandise encombrante une des premières avec
les grains et le bois uvre avoir fait objet un commerce important Dans la
mesure où il était transporté sur de longues distances et où le taux de commercialisa
tion était beaucoup plus élevé que dans le cas des grains et du bois les coûts de
transport entraient en ligne de compte Le sel peut terminer son voyage dans des
chariots sur des animaux de bât ou dos homme il en commence pas moins
par circuler et effectuer essentiel des trajets en bateau Ici encore le commerce
pratiqué par les administrations du sel repose sur une sophistication technique
certaine En Chine les jonques transportant le sel comptaient parmi les plus
grandes et les plus belles embarcations naviguant sur le Yangtze et le rôle du
commerce du sel dans le progrès des grands bateaux de Venise ou de Gênes est trop
connu pour on arrête7
Dernier point dans les cinq zones étudiées la forme principale de consomma-
222 ADSHEAD ADMINISTRATION DU SEL
tion est alimentaire plutôt industrielle il en est de même pour industrie
moderne du sel) et dans la catégorie alimentaire le sel joue un rôle aussi important
sinon plus dans la préparation des aliments que sur la table On considère souvent
que le corps humain autant besoin de sel que ïair de nourriture et ïeau Ce est
vrai que dans certaines limites la fois larges et variables si bien que la
demande laquelle administration du sel devait faire face et dont elle tirait ses
profits relevait beaucoup plus de la culture que de la nature homme préhisto
rique qui vivait principalement de poisson et de venaison avait sans doute
beaucoup moins besoin de sel il en tirait du poisson et de la viande Le besoin
serait apparu avec les céréales et avec la baisse de salinité de orge de avoine du
blé du seigle du maïs et du riz est alors que pour reprendre expression de
Pline il serait devenu un necessarium elementùm nécessaire non pas pour la vie
mais pour vita humanior On doit ajouter que la plus grande partie du sel fourni par
les administrations de la gabelle était probablement pas ajoutée directement aux
céréales sous forme de sel de table mais il intervenait plutôt dans la préparation
des aliments en Chine dans les sauces le poisson et la viande