Organisation des Nations Unis pour l’Education, la Science et la Culture VITALITE ET DISPARITION DES LANGUES Groupe d’experts spécial de l’UNESCO sur les langues en danger Section du patrimoine immatériel Division du patrimoine culturel UNESCO 1, rue Miollis 75732 PARIS cedex 15 Tel.: +33 (0)1 45 68 42 52 Fax: +33 (0)1 45 68 57 52 http://www.unesco.org/culture/heritage/intangible/ Vitalité et disparition des langues Groupe d’experts spécial de l’UNESCO sur les langues en danger 1I. Avant‐propos L’histoire récente La participation active de l’UNESCO à la promotion de la diversité linguistique dans le monde² est très récente puisqu’elle repose sur des initiatives prises au cours de ces deux dernières décennies. C’est, en effet, dans les années 1980, que l’Organisation commence à envisager la diversité des langues comme un élément essentiel de la diversité culturelle de l’humanité. La Section du patrimoine culturel immatériel de l’UNESCO, sous l’autorité de Stephen Wurm, aujourd’hui décédé, rédige le Livre rouge de O sur les langues en danger. Lorsqu’en 1997, l’Organisation lance le projet de ‘Proclamation des chefs‐d’œuvre du patrimoine oral et immatériel de l’humanité’, les langues en tant que telles ne sont inclues. Mais, en septembre 2001, les membres du Jury international chargés de ladite proclamation recommandent à l’UNESCO d’y adjoindre un programme sur les langues en danger.