Voltaire et Rousseau jugés l'un par l'autre; pièces du procès

Robarts - University Of Toronto, Charles Barthélemy

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Extrait

r^VOLTAIRE ET ROUSSEAU JUGÉS L'UN PAR L'AUTRETYPOGRAPHIE CHARAIRE ET FILSVOLTAIRE ET ROUSSEAU JUaÉS L'UN PAR L'AUTRE PIÈCES DU PROCÈS RECUEILLIES Par CH'. BARTHELEMY Quand on a donné des éloges à ce polis- son de Rousseau, c'était alors qu'on olîrai t réellement une chandelle au diable. (Voltaire à Dàlembert, 28 août 1765.) Voltaire, en paraissant toujours Croire en Dieu, n'a réellement jamais cru qu'au diable; puisque son Dieu prétendu n'est qu'un être malfaisant qui, selon lui, ne prend de plaisir qu'à nuire. (Rousseau, Confessions, partie II, Inre IX.) PARIS BLÉRIOT FRÈRES, LIBRAIRES-ÉDITEURS 53, QUAI DES GRANDS-AUGUSTINS, 00 J878S38707AVANT-PROPOS — —Un double aiiiiiviTsuire. Voltaire et Rousseau. Un mot de — — —Condorcet. Ennemis et alliés. Portrait de Voltaire. —Portrait, de Rousseau. Le Tartufe gentilhomme et le Bourru malfaisant. — L'éloijuence de Rousseau et l'esprit de Voltaire. — — —Une tirade du citoyen de Genève. Les sots. Une parodie. — Échantillons de l'esprit du patriarche de Ferne}\ — Tours de singe. — Le siècle des révolutions, prévu et annoncé par Rous- seau. — L'émigration avant l'émigration, bafouée jtar Voltaire. — —Pas de biographie, un procès en règle. Témoins, accusa- —teurs et juges. Véritable état de la question entre Voltaire et Rousseau. 11 importe tout d'abord de bien se rendre compte de l'importance exceptionnelle du double anniversaire qui coïncide avec l'Exposition universelle de 1878; il ay qu'il est, un siècleen effet, à l'heure que, dans la même année mouraient deux hommes dont l'influence sur1778, l'éclosion des idées révolutionnaires est incontestable et immense : Voltaire, le 30 mai; Rousseau, le 3 juillet. connus autrementSans s'être que pour s'injurier mu- tuellement et se dire ainsi leurs vérités, tout en s'accu- sant et se déchirant de la plume, ne pouvant faire —davantage, ces deux philosophes comme on les appe- lait alors— ont travaillé une ter-à même, commune et rible œuvre. On semble cependant ne comprendrepas cette parité d'efforts, en sens inverse il est vrai, et, de ce ces hommesque se sont toujours haïs, il jîaraît impossi- ble un seul instant d'admettre qu'ils ait^nt tendu à un même et identique but. C'est làcependant la vérité vraie,II AVANT- PROPOS de ce [)oint de vue.et l'on ne peut la chercher en dehors Sans cela, que signilierait cette persistance absolue à mettre en regard les bustes de Voltaire et de Rousseau? ignorance?Serait-ce donc parti pris, malentendu ou Écartons inuiiédiatement l'ignorance et le malentendu, qui n'ont rien à voir ici. Les esprits qui enveloppent dans la savent parfaite-même apothéose ces deux hommes ment à quoi s'en tenir sur leur étroite complicité. Donc ces images mises en parallèle sont le résultat d'un grand parti pris. Le mot de Condorcet sur la fatale mission de Voltaire est aussi vrai sinon même plus encore peut-être de Rousseau : « 11 n'a pas vu tout ce qu'il a fait, mais il a fait tout ce que nous voyons. » Oui, tout ce que nous voyons parce suivant la pensée très-logique deque, Rousseau, la France et le monde sont entrés dans le siècle des révolutmis qu'ils traînent à leur pied comme le bou- let du galérien, poursuivis par cette sinistre parole qui, chaque fois qu'ils croient ou espèrent en un moment de répit, leur crie ainsi qu'au Juif légendaire : « Marchez! »marchez toujours ! Oui, et Rousseau ont travailléVoltaire tous les deuK, sciemment et avec lamême ardeur tenace et dévorante, à l'éclosion des idées révolutionnaires, et les ont fait passer par leurs écrits du domaine purement spéculatif où elles évoluaient jus{{U('-là dans le grand courant de jour,la pratique qui, chaque menace de plus en plus de flots sans cesse montants It's hommes choses, lases et les société et les institutions. Pour avoir travaillé chacun de leur côté, V(dtaire et n'en ont pas moins, n'enRousseau ont que mieux peut- être atteint le but qu'ils poursuivaient; Voltaire, lui, s'est chargé, avec son esprit parisien, d'endoctriner les hautes classes en leur habitprenant et leurs manières, en s'in- carnant en elles ou plutôt en les incarnant en lui-même.