Les Douze Heures de la Nuit (Extraits)

Lester L. Gore, Lester L. Gore

Description

Recueil de douze nouvelles fantastiques.
Éditions Langlois Cécile en format papier
281 pages environ. 18 €
http://www.editionslangloiscecile.fr/nos-nouveaut%C3%A9s/
Critiques disponibles :
http://www.phenomenej.fr/bib/res/pages/200724C_4.pdf
http://gorezaroff.over-blog.com/2014/02/les-douze-heures-de-la-nuit-lester-l.-gore.html

Sujets

• Richard Matheson
• H. P. Lovecraft
• Fredric Brown
• Robert Bloch
• Fantastique
• Littérature

Informations

• Publié par: Tipram
• Publié le: 07 février 2014
• Nombre de lectures: 114
• Langue: Français

Extrait



Métamorphoses

Le freinage fut si violent quela voiture fit une embardée, l’habitacle s’emplit de

l’odeur caractéristique et écœurante des plaquettes de freins surchauffées. Malgré la

rapidité de son réflexe, le conducteur sut tout de suite qu’il était trop tard. Il avait

distinctement senti le heurt du petit corps contre l’aile droite, et seul son brusque

braquage avait évité à l’animal de passer sous les roues de la puissante Volvo.

Il regarda ses mains sur le volant. Elles tremblaient un peu. Il se sentait

vaguement ridicule de s’en faire pour unchat roux culbuté sur une route de campagne. Il en avait tellement vu, dans sa vie de représentant, de ces petits cadavres le long des

fossés, certains complètement écrabouillés, réduits à l’état de purée sanglante, d’autres

semblant sagement endormis, allongés sur le côté. On était au cœur de l’été, et les

greffiers à moitié sauvages des campagnes traversaient souvent les routes

brusquement, comme ça, sans raison. Il n’avait rien à se reprocher, il avait tout fait

pour éviter la pauvre bête qui s’était littéralement jetée sous les roues de sa voiture. Malgré tout, l’homme se sentait nauséeux, cet incident dérisoire venant compléter une

journée épuisante. Il se dit qu’il n’avait qu’à oublier ce contretemps et rentrer chez lui,

se reposer, avant de recommencer une autre journée.

Pourtant, une impulsion irraisonnée le poussa à enclencher la marche arrière et à

reculer lentement. À l’endroit où les traces de pneus indiquaient le début de son

freinage, il se gara et descendit de voiture. Il était absolument seul sur cette route

minuscule. Au loin, dans les champs, des machines agricoles dessinaient dans le soleil

couchant leurs silhouettes d’animaux préhistoriques. À part leur mouvement

mécanique, il aurait pu se croire le dernier être animé sur la Terre. Il se pe ncha sur le

fossé asséché et scruta les herbes folles, à la recherche de sa victime. Quelle idée

bizarre le poussait à se soucier d’un chat errant, au lieu de foncer vers le confort de sa

maison où l’attendait sa femme? Peutêtre la lassitude d’une vie monotone? D’abord, il ne vit rien, et il eut l’espoir que le petit animal avait réussi à en réchapper. Puis il

pensa que le chat, mortellement blessé, s’était traîné plus loin afin de mourir dans un

coin. Avec un malaise grandissant, l’homme s’imagina la pauvre bête mutilée, les

reins brisés, rampant vers l’abri d’un buisson.

Soudain, son cœur s’emballa. Il avait vu une masse blanche et inerte, bien trop

grosse pour être le cadavre d’un chat, à moitié dissimulée sous un tas de branchages. Il

s’approcha, descendant carrément dans le fossé, déchirant son pantalon sur les ronces. Sa première impression s’avéra exacte: c’était bien un corps humain qui gisait là! Dans un mouvement de panique, il se maudit de s’être arrêté, et il désira se retrouver

loin d’ici. Il imaginait déjà les complications, les gendarmes, les questions, les soupçons, peutet dégagea le corps. Il s’agissait d’une jeuneêtre. Mais il s’avança femme dont la chevelure rousse et abondante s’emmêlait aux herbes folles du fossé.

Elle était entièrement nue, et son corps pâle, presque phosphorescent, présentait de

nombreuses ecchymoses allant du bleu violacé au jaune malsain. L’homme était

persuadé que la jeune femme était morte, et il déplaça le corps avec précaution. C’était

son premier cadavre. Cependant, quand il toucha la peau, celleci se révéla chaude et

élastique, vivante. Il se pencha alors sur sa bouche, et constata qu’un léger souffle s’en

exhalait.

L’homme tenta de surmonter son émotion et rassembla ses souvenirs concernant

les premiers soins à donner aux accidentés de la route. Donner l’alerte, voilà ce qu’il devait faire ! Mais il était loin de la prochaine bourgade, et il répugnait à laisser la

blessée seule, le temps de rejoindre la plus proche habitation. Il savait aussi qu’il ne

fallait pas déplacer les blessés, mais il hésitait à laisser cette femme dans ce fossé. Il se

résolut tout de même à la bouger avec précaution pour la sortir de sa position

inconfortable. Quand il la prit dans ses bras, il fut surpris de constater à quel point elle

était légère. Après l’avoir déposée sur l’herbe du bascôté, il courut à sa voiture et en

rapporta un plaid dont il enveloppa la fille, autant pour la réchauffer que pour couvrir

sa nudité. Malgré son affolement, il avait remarqué à quel point elle était belle. Ses

seins étaient menus, mais fermes, couronnés d’aréoles dont le rose tranchait sur sa

peau laiteuse. Le ventre était très légèrement bombé, satiné, et en haut des cuisses

rondes et musclées, un léger duvet roux formait une autre tache de couleur… Elle

paraissait jeune, vingtcinq ans tout au plus.

La fille se mit à remuer légèrement, ses globes oculaires bougeaient derrière ses

paupières closes.

[…] 

Il accepta avec empressement et la suivit dans la petite maison. C’était une bâtisse

minuscule, en briques rouges, couverte de lierre et de plantes grimpantes. Peutêtre

une ancienne maison de garde, ou un rendezvous de chasse? Ils s’assirent face à face

sur des bancs de bois, à une table rustique. Elle ne semblait pas gênée d’être vêtue

seulemense sentait toujours flottant, comme s’il rêvait. Elle se leva ett d’un plaid, lui

sortit deux bols d’un placard: —Je n’ai pas grandchose à vous offrir, je le crains, je ne bois que du lait ou de l’eau. —Euh, un verre d’eau sera parfait. Elle le servitbol de lait avec délectation, d’une seuleet se rassit, puis elle but son traite. Le liquide laissa sur ses lèvres une trace blanche, qu’elle fit disparaître d’un

coup de langue rapide. Il se secoua enfin de l’engourdissement qui l’avait saisi, et se

décida à poser les questions qui le tourmentaient :

—Mais qui êtesvous ? Et que faisiezvous nue sur la route ? Où sommesnous,

enfin, vous vivez seule ici, au milieu des bois ?

Elle éclata d’un rire cristallin, comme si cette avalanche de questions était lachose la

plus comique qu’elle ait entendue. Elle se leva d’un mouvement souple et gracieux, et

le fixa droit dans les yeux. Encore une fois, il eut l’impression très nette que son regard

changeait. Il devint perçant et fixe, toujours aussi vert et profond, mais différent,

animal… Il eut peur, et elle dut le sentir, car les yeux obliques se voilèrent, et elle lui

sourit avec une sorte de tendresse amusée, dévoilant ses dents petites et pointues.

—ton espèce ne savent pas voir la vérité quand elle se tientLes hommes de devant eux. Tu peux m’appeler Viviane, même si j’ai porté beaucoup d’autres

noms dans ma vie. Oui, je vis seule ici, depuis très longtemps, c’est mon

domaine, ou ce qu’il en reste, ce que j’ai pu en préserver. D’un autre mouvement gracieux, elle laissa tomber la couverture de ses épaules, dévoilant son corps si blanc qu’il semblait luire dans la pénombre. Son abondante

chevelure se répandit sur cette pâleur comme une coulée de cuivre en fusion,

descendant jusqu’à ses fesses rondes.

—Quant à ce que je faisais nue dans la campagne, repritelle avec exaltation, eh bien je courais, je chassais, je profitais du soleil sur mon pelage, j’écoutais

les mille cris de la terre et des animaux, je respirais l’odeur de la Grande

Déesse, et chacun des souffles du vent était comme une caresse sur ma peau…

Jusqu’à ce qu’un de ces hommes inconscients que j’évite habituellement me

percute avec son bolide puant le plastique et le métal.

—Je… Je ne comprends pas, balbutia l’homme, je ne vous ai pas vue, j’ai juste écrasé un chat, c’est pour ça que je me suis arrêté.

En prononçant ces paroles, il sut d’avance ce qu’elle allait lui répondre. C’était

impossible et choquant, mais une partie illogique de luimême savait déjà et expliquait

tous les détails bizarres de cette aventure, l’étrangeté fondamentale de cette fille, la

guérison pratiquement instantanée, magique ? De ses blessures, sa grâce féline, ses

yeux changeants et mordorés, ses cheveux roux comme la robe du chat.

—Vous êtes folle, criatil, personne ne setransforme en chat, c’est impossible !

—ce que tes ancêtres appelaient une sorcière, répliquatJe suis elle d’un air tranquille, et rien ne m’est impossible, je peux me changer en hirondelle pour

jouer avec le vent, en anguille pour ressentir l’eau commetu ne pourras jamais le faire, en chat pour courir et bondir dans les champs… Toutes ces choses, je

peux les accomplir, et bien plus encore, car la Grande Déesse m’a accordé son

pouvoir !

Sans s’en apercevoir, il s’était levé et s’était approché de la fille, en proie à un tourbillon de sentiments mêlés. Sa raison lui affirmait qu’elle était folle à lier, que les

sorcières n’existent pas, que de tels pouvoirs n’étaient que les délires d’une pauvre

névrosée, d’un autre côté, une part irrationnelle en lui, qu’il ignorait totalement, le

poussait à la croire. Et puis, son instinct triompha. La proximité de ce jeune corps

chaud et exalté, le désir qu’il avait d’elle depuis qu’il l’avait vue le poussèrent à la

prendre dans ses bras, à enfouir son nez dans sa chevelure qui sentait l’herbe coupée, à

embrasser son cou chaud et doux. Elle se laissait faire, répondant même à son élan

avec une ardeur semblable, son corps se mit à onduler, et elle commença à pousser de

petits miaulements de plaisir… Sans qu’il comprenne comment, ils se retrouvèrent

dans la pièce d’à côté, sur le lit. Elle commença à le dévêtir avec impatience, pendant

qu’il la caressait toujours. Ses seins devinrent incroyablement durs et se dressaient

sous ses doigts, et, lorsqu’il la pénétra elle était si moite qu’il n’éprouva aucune

difficulté… Elle faisait l’amour avec sauvagerie, le griffant et le mordant en poussant

des petits cris rauques ; « une vraie chatte en chaleur », se ditil en étouffant un petit

rire. Maintenant, il était convaincu d’avoir réellement affaire à une sorcière, une

magicienne de l’amour, insatiable et capable de tirer de lui des performances qu’il

n’imaginait pas. Enfin, et bien plus tard, elle se sépara de lui après un dernier

feulement de plaisir, et il s’endormit, épuisé et repu de sexe, sans une pensée pour

autre chose que l’amour qu’il éprouvait pour cette fille qui se prenait pour une

sorcière…



[…]



Le Dernier des Mokélés

J’ai appris que vous prépariez un numéro spécial sur la cryptozoologie.

Àl’époque, cette discipline n’existait pas, du moins elle n’avait pas été nommée ainsi.

Mais pendant ma carrière en Afrique noire, j’ai vécu une histoire qui s’y rapporte. Au

début des années cinquante, je suis parti pour le Congo pour mettre en application mon

diplôme fraîchement acquis en Médecine tropicale. Je me suis donc retrouvé dans les

zones les plus malsaines et les moins explorées de ce pays immense. Imaginez des

marécages grands comme trois fois la Belgique, où il pleut tous les jours, et où il es t

impossible de distinguer où commence le fleuve et où finit la forêt. Je m’étais bâti un

laboratoire de campagne non loin des rives du lac Télé, et je passais mes journées à

tenter de dénombrer les espèces de vermines qui contaminaient les rares populatio ns

locales.

Je devins vite l’ami d’un certain nombre de tribus qui vivaient de la chasse et de

la cueillette dans cet environnement hostile. En effet, j’étais avant tout un médecin, et

sans être un saint, je supportais très mal de voir la grande misère physiologique de ces

malheureux. À l’époque, ce raisonnement n’était pas si évident. Les Blancs évitaient

soigneusement de se mêler à la population, ils tentaient de reconstituer des conditions

de vie à l’Occidentale dans les villes où ils se concentraient. Les seuls qui se risquaient dans la jungle étaient des trafiquants aux motivations louches, des chasseurs obnubilés

par leur traque, et quelques missionnaires qui échangeaient des médicaments contre

des conversions hâtives. Tout ce petit monde nourrissait un mépris confortable envers

les indigènes, et se moquait pas mal de ce qui pouvait leur advenir. Ilm’est donc arrivé de nouer des relations suivies avec une tribu de Pygmées qui avait pris l’habitude de

venir me voir quand un des leurs était trop malade pour être guéri par les plantes.

J’appris à apprécier ces petits hommes toujours gais, vifs, qui n’hésitaient pas à

affronter les fauves avec un courage tranquille, armés simplement de sagaies de bois.

Leur chef en particulier, Ouété, m’inspira, une fois la de la langue franchie, barrière

une véritable amitié. Il ne fallait pas le juger selon les critères des Blancs, ce dont je

me gardais bien. Je découvris en lui un homme digne, avec un sens de l’honneur très

développé. Il passait souvent me voir dans mon laboratoire (une simple cabane où je

luttais constamment contre l’humidité), et nous avions de longues conversations dans

un sabir où se mêlaient le français et le bantou. Ce fut lui qui me parla en premier du

MokéléMbembé. Il mentionna ce mot en passant,comme s’il devait m’être familier. Devant mon air étonné, il m’expliqua que le Mokélé était la plus grande créature de la

jungle, mais que les Blancs ne la connaissaient pas, car malgré sa taille immense,

c’était un animal timide, qui se faisait de plus enplus rare dans les marais. Devant mon

air incrédule, Ouété se mit presque en colère. Il m’affirma avec la plus grande sincérité

qu’il avait déjà vu cet animal plus gros qu’un éléphant, pourvu d’un long cou lisse

surmonté d’une petite tête reptilienne et d’une queue comme un boa… Il m’expliqua

que, bien qu’herbivore, le Mokélé pouvait, de par sa masse énorme, être très

dangereux s’il se sentait menacé. Il me cita des cas de pirogues fracassées et de

pêcheurs imprudents noyés et broyés par le monstre mythique.

Au début, je croyais que Ouété se moquait de moi, qu’il me racontait l’équivalent

local d’une histoire de Dahut. Mais, en y réfléchissant plus tard, je dus avouer que le

pygmée avait paru plutôt vexé par mon incrédulité, et qu’il semblait tout à fait sincère.

De plus, je connaissais suffisamment ces gens pour savoir que leur humour,

complètement différent du nôtre, ignorait ce qu’était un canular. Leur langue ne

comportait que peu de mots abstraits, et ils avaient tendance à tout prendre au pied de

la lettre.

Lors d’une de nos conversations, je remis la discussion sur le sujet du Mokélé.

Ouété me dit qu’à son avis, ces animaux étaient en voie de disparition, qu’ils étaient

censés vivre très longtemps, mais qu’ils avaient peu de petits. Ledernier spécimen

qu’il avait aperçu vivait, solitaire, dans un marais très isolé, à des jours de marche

pénible à travers la jungle. Alors, je fus saisi d’une inspiration. J’allai chercher un de

mes livres de zoologie, et je le donnai au pygmée. Il feuilleta les pages illustrées,

nommant précisément les espèces qu’il connaissait, avec des petits commentaires:

l’éléphant, dangereux, mais très bon à manger; le python, inoffensif, mais au goût très

fade. Le crocodile, voleur d’enfants au bord des rivières et pratiquement impossible à

tuer à cause de son cuir… Il connaissait tous les animaux de son environnement, leurs

mœurs, et il les classait selon des critères essentiellement gastronomiques, ce qui était

normal, étant donné que la vie de sa tribu était axée sur la recherche de nourriture.

Convaincu que Ouété savait parfaitement faire le rapport entre un dessin et l’objet

représenté (ce qui n’est pas toujours évident chez les peuples dits primitifs), je lui

tendis un autre ouvrage, de paléontologie cette fois. Il regarda des illustrations, avec un

peu d’indifférence, claquant la langue de temps en temps, ce qui signifiait qu’il ne

reconnaissait aucun animal. Puis, il arriva à la planche en couleur représentant la faune

du jurassique, et il tomba en arrêt devant un dessin de brontosaure :

—C’est ça, s’exclamatil, c’est le Mokélé Mbembé! La couleur est fausse, mais c’est cette bêtelà ! Difficile à trouver, dure à chasser, très dangereuse, on

dit que ce n’est même pas bon à manger.

Puis il me regarda avec un air de reproche :

—Tu me disais que les Blancs ne le connaissaient pas. Mais tu as un dessin. Je le rassurai, lui affirmant que je n’avais pas voulu me moquer de lui, et j’essayai de

lui expliquer que les blancs croyaient que l’animal n’existait plus. Je renonçai à lui

faire comprendre la notion de préhistoire, pour lui l’époque du père de son père paraissant déjà un passé infiniment lointain.

Cependant, mon imagination fonctionnait à toute vitesse. Je me voyais déjà en

train de faire une communication à l’Académie des sciences, apportant des preuves de l’existence d’un saurien que l’on croyait disparu depuis des millions d’années. Je

demandai à Ouété :

— Je pourrais faire des photos de ce ?Tu pourrais me conduire à ce marais Mokélé, l’observer, nous pourrions peutêtre même le capturer… Le petit homme noir secouait la tête avec irritation en me voyant m’emballer.

—Les Blancs n’ont pas le droit d’aller làbas, les esprits de la forêt ne veulent pas, et puis, c’est bien trop dangereux. Les fièvres sont encore pires dans cet endroit. Même nous, nous évitons d’y aller. Et à quoi ça te servirait, de capturer

un Mokélé? La viande n’est pas bonne, il est plus méchant qu’un troupeau d’éléphants. Si tu veux, je peux te capturer un buffle, ça c’est une viande

savoureuse…

Je me lanla science, et le besoin qu’ontçai alors dans un discours sur la connaissance,

les hommes blancs de faire reculer les limites de leur savoir. En vain. Ouété en

revenait toujours au danger et à sa notion utilitaire de la chasse : capturer le meilleur

gibier, jamais plus qu’il n’en faut pour nourrir la tribu, sans risquer la vie des

chasseurs. Je respectai ce point de vue. Il me paraissait plus sain que l’attitude des

chasseurs blancs qui abattaient les plus beaux animaux pour le trophée, et laissaient la

viande pourrir sur place. Cependant, j’étais malade à l’idée de rater une découverte si

importante. Je n’avais pas les moyens de monter mon propre safari, et de toute façon,

sans l’aide des pygmées, une expédition était vouée à l’échec. Seuls les indigènes

savaient se repérer dans le fouillis de la jungle; les blancs pouvaient passer à côté d’un

troupeau d’hippopotames sans le voir. Et ne parlons pas des dangers.



[…]



La Mort Sinueuse

Je ne dors jamais deux fois au même endroit. J'ai changé de ville tous les jours

depuis un mois. Mon premier soin est de calfeutrer soigneusement toute ouverture qui

se présente dans ma chambre, avant de chercher, le plus souvent en vain, un sommeil

d'oubli. Pourtant, je sens l'être, la chose qui me poursuit, se rapprocher de jour en jour.

Et ma peur augmente au fur et à mesure que je crois entendre un glissement répugnant

s'approcher de la chambre minable que j'occupe ce soir dans un hôtel parisien.

Peutêtre le fait de consigner cette aventure par écrit pourratil m'aider à surmonter

ma terreur. Demain, je m'envole pour le Canada, un pays de glace et de neige où nul

reptile ne peut survivre.

Mais autant commencer par le début. J'attendais un poste d'instituteur depuis un

an, après avoir terminé mes études, quand un ami m'a signalé un emploi qui m'a

immédiatement séduit. Il s'agissait de donner des cours à un enfant d'une douzaine

d'années pendant les vacances d'été. Cette place exigeait quelqu'un de libre, car Robert

Debrange, le grandpère et seule famille du garçon, habitait une propriété isolée au

milieu de la Sologne, parmi les bois et les étangs. Je n'avais aucune attache, et mon

ami m'avait affirmé que Debrange payait très bien.

Je me présentai un matin de la fin juin à la Héronnière, le domaine de Debrange.

Il s'agissait d'une ancienne ferme remise en état avec beaucoup de goût, perdue au

milieu d'hectares de forêt. D'un étang, situé à moins d'un kilomètre de la bâtisse,

s'élevait une légère brume. C'était un spectacle assez charmant, et je fus d'emblée

séduit par l'endroit. Debrange y habitait seul avec un couple de domestiques d'une

cinquantaine d'années. Marc, son petitfils dont les parents étaient morts dans un

accident de voiture, les rejoignait pour les vacances. Sans attendre, je fus présenté au

maître des lieux. Je dois avouer que Debrange me fut antipathique. Pourtant, son

accueil avait été cordial, mais tout dans son aspect avait quelque chose de repoussant.

Peutêtre à cause de ses yeux froids, pleins d'ironie. Debrange et moi passâmes le reste

de la journée ensemble à mettre au point le programme des cours que je donnerai à

Marc. Pendant ce temps, j'eus tout le loisir d'étudier le vieil homme. Il ne paraissait pas