Mah?sth?ngarh (Bangladesh) aux IIe-IIIe s. ap. J.-C. : céramiques estampées de signes de bon augure - article ; n°1 ; vol.58, pg 60-72

Sandrine Gill, Jean-Yves Breuil, Dominique Allios, Valérie Serdon

Description

Arts asiatiques - Année 2003 - Volume 58 - Numéro 1 - Pages 60-72
At Mah?sth?ngarh (Bangladesh), the recent discovery of a series of ceramics stamped with auspicious signs in the vicinity of a monumental structure leads to question the religious environment of the ancient city. By comparison with other regions of India, the almost-absence of any archaeological evidence of the cult practised by inhabitants of Bengal remains one of the major problems of historical studies. Now, the ceramics, which according to their profile belong to spouted jars, are decorated with auspicious signs common mainly in Buddhist and Jain iconography: srivatsa, triratna, wheel, couple of fishes, spiral. The interest of this series of ceramics lies in their homogeneous context, well dated by the chronostratigra- phy (Franco-Bangladeshi excavation programme of the Eastern Rempart sector at Mah?sth?ngarh), to the 2nd-3rd c. AD, and their situation close to a square brick platform articulated around a central hole. These remains could indicate a religious activity, lustration or offering rites to a cult monument, perhaps a st?pa?
A Mah?sth?ngarh (Bangladesh), la découverte récente d'une série de céramiques estampées de signes de bon augure à proximité d'un édifice monumental conduit à s'interroger sur l'environnement religieux de la ville ancienne. A la différence d'autres régions de l'Inde, la quasi-absence de traces archéologiques du culte pratiqué par les habitants du Bengale reste un des problèmes majeurs des études historiques. Or ces tessons de céramique qui, d'après leur profil peuvent être rattachés à des vases à liquide, portent un décor de signes de bon augure, courants dans l'iconographie bouddhique et jaïn essentiellement: srlvatsa, triratna, roue, couple de poissons, spirale. L'intérêt de cette série de céramiques est leur contexte homogène, bien daté par la chronostratigraphie (Mission franco-bangladaise du secteur Rempart est) au IIe-IIIe s. de notre ère, et leur localisation à proximité d'une plate-forme en briques de plan carré, articulée autour d'un trou central. Ces vestiges pourraient indiquer une activité religieuse, des rites de lustration ou d'offrande à un monument cultuel, peut-être un st?pa?
13 pages
Source : Persée ; Ministère de la jeunesse, de l’éducation nationale et de la recherche, Direction de l’enseignement supérieur, Sous-direction des bibliothèques et de la documentation.

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• Publié par: Arts-asiatiques
• Publié le: 01 janvier 2003
• Nombre de lectures: 12
• Langue: Français
• Poids de l'ouvrage: 2 Mo

Extrait

Sandrine Gill
Jean-Yves Breuil
Dominique Allios
Valérie Serdon
Mahāsthāngarh (Bangladesh) aux IIe-IIIe s. ap. J.-C. :
céramiques estampées de signes de bon augure
In: Arts asiatiques. Tome 58, 2003. pp. 60-72.
Abstract
At Mahāsthāngarh (Bangladesh), the recent discovery of a series of ceramics stamped with auspicious signs in the vicinity of a
monumental structure leads to question the religious environment of the ancient city. By comparison with other regions of India,
the almost-absence of any archaeological evidence of the cult practised by inhabitants of Bengal remains one of the major
problems of historical studies. Now, the ceramics, which according to their profile belong to spouted jars, are decorated with
auspicious signs common mainly in Buddhist and Jain iconography: srivatsa, triratna, wheel, couple of fishes, spiral. The interest
of this series of ceramics lies in their homogeneous context, well dated by the chronostratigra- phy (Franco-Bangladeshi
excavation programme of the Eastern Rempart sector at Mahāsthāngarh), to the 2nd-3rd c. AD, and their situation close to a
square brick platform articulated around a central hole. These remains could indicate a religious activity, lustration or offering rites
to a cult monument, perhaps a stūpa?
Résumé
A Mahāsthāngarh (Bangladesh), la découverte récente d'une série de céramiques estampées de signes de bon augure à
proximité d'un édifice monumental conduit à s'interroger sur l'environnement religieux de la ville ancienne. A la différence d'autres
régions de l'Inde, la quasi-absence de traces archéologiques du culte pratiqué par les habitants du Bengale reste un des
problèmes majeurs des études historiques. Or ces tessons de céramique qui, d'après leur profil peuvent être rattachés à des
vases à liquide, portent un décor de signes de bon augure, courants dans l'iconographie bouddhique et jaïn essentiellement:
srlvatsa, triratna, roue, couple de poissons, spirale. L'intérêt de cette série de céramiques est leur contexte homogène, bien daté
par la chronostratigraphie (Mission franco-bangladaise du secteur Rempart est) au IIe-IIIe s. de notre ère, et leur localisation à
proximité d'une plate-forme en briques de plan carré, articulée autour d'un trou central. Ces vestiges pourraient indiquer une
activité religieuse, des rites de lustration ou d'offrande à un monument cultuel, peut-être un stūpa?
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Gill Sandrine, Breuil Jean-Yves, Allios Dominique, Serdon Valérie. Mahāsthāngarh (Bangladesh) aux IIe-IIIe s. ap. J.-C. :
céramiques estampées de signes de bon augure. In: Arts asiatiques. Tome 58, 2003. pp. 60-72.
http://www.persee.fr/web/revues/home/prescript/article/arasi_0004-3958_2003_num_58_1_1499SANDRINE GILL
JEAN-YVES BREUIL
DOMINIQUE ALLIOS
VALÉRIE SERDON
■\
l/J. U.
TO
A Mahâsthângarh (nord-ouest du Bangladesh) (fig. 1), une
série de céramiques estampées de signes de bon augure
retrouvées à proximité d'un édifice monumental amène à s'i
nterroger sur l'environnement religieux de la ville aux iie-me s. ./*'
,.r^w^,,de notre ère. S'agissant du Bengale avant l'époque Gupta, et
contrairement aux autres régions de l'Inde, la disparité entre
les témoignages littéraires et épigraphiques, et la quasi-
absence de trace archéologique font de la question du culte
pratiqué un des problèmes majeurs des études historiques.
Dans cette perspective, les découvertes archéologiques ré
!NDE centes peuvent apporter des indices non négligeables
Mahâsthângarh est une ancienne ville fortifiée de 165 hec
tares (fig. 2), bordée à l'est par la Karatoya, autrefois rivière
puissante1. Elle fut redécouverte par Alexander Cunningham2
à la fin du xixe s. et identifiée à l'antique Pundranagara3. Ce
site stratifié unique au Bengale oriental, avec ses 6 à 8 mètres
de dépôts archéologiques ceints par un rempart monumental
(fig. 3), constitue des archives exceptionnelles pour l'histoire
de la région. Au cours du siècle dernier, le site a fait l'objet de
nombreuses investigations, souvent sur des vestiges encore
visibles4. Ces fouilles anciennes et des découvertes plus for
tuites5 ont conduit les auteurs à faire traditionnellement de
Mahàsthân/Pundranagara une «capitale» régionale de l'em
pire Maurya (fin ive-début 11e s. av. J.-C), tout à la fois centre GOUFEDU BENGALE MYAN- administratif et importante place commerciale6.
Depuis 1993, une mission archéologique franco-bangla- MAR
daise7 a ouvert un sondage d'environ 1000 m2 en bordure du
Fig. 1 rempart oriental de la ville (fig. 2). Un premier rapport intér Mahâsthân, à l'ouest de la Karatoya. imaire a présenté les résultats des six premières années d'ex
plorations8. L'inventaire exhaustif de quelque 150000 tessons
issus des six campagnes de fouille a permis d'isoler une quin-
60 \l ts \ l.il f]ll( ■-, 1(1 II ') > JOI) 1 zaine de fragments qui portent des signes de bon augure. C'est
précisément le caractère exceptionnel de ce type de décor sur
céramiques par rapport à l'ensemble de la production locale9,
et le fait que les céramiques ont été trouvées dans un contexte
chronologique et spatial précis, en périphérie d'un bâtiment
monumental, lui-même singulier, qui ont motivé cette en
quête. Ce type de décor estampé sur céramique est attesté
dans de nombreux sites en Inde et en Birmanie10, mais souvent
ces signes sont seulement considérés comme des motifs décor
atifs parmi d'autres, et ils n'ont pas fait l'objet d'étude spéci
fique. De plus, le cadre chronologique associé à ces trouvailles
est généralement assez imprécis, entre le Ier s. avant J.-C. et le
IVe s. de notre ère.
porte
Tamra Darwaja
bastion
Fouilles actuelles
Fouilles anciennes 0 100 200 300 400 m
Fig. 2
Mahâsthângarh: le rempart, les principaux vestiges et localisation
du «secteur Rempart est».
Fig. 3
Mahâsthângarh, vues du rempart:
a. Rempart nord, vue \ers l'ouest.
Section dans le mur d'enceinte primitif, m'-ir s. av. J.-C.
b. Rempart est, vue vers le nord.
A l'arrière-plan, le rempart restauré, qui se prolonge à droite
de la photo. Au premier plan, plate-forme carrée avec trou central
(fouille du «secteur Rempart est»).
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Gupta attestée par des inscriptions sur plaques de cuivre (copLe contexte archéologique
per plates) et quelques éléments de statuaire.
À Mahâsthân, les céramiques estampées appartiennent à L'ensemble des céramiques estampées s'insère au début
un contexte homogène et bien daté par la chronostratigraphie de cette quatrième phase. Plus précisément, tous ces tessons
de la fouille du secteur Rempart Est. Les premiers résultats sont dans une situation stratigraphique similaire, assez bien
ont permis de diviser l'histoire de ce secteur en plusieurs datée autour de 150-250 ap. J.-C.14 Cela permet de les associer
grandes étapes, dont les quatre premières sont sommairement à un niveau d'occupation distinct (fig. 4).
résumées ici: À cette époque, ce quartier oriental de la ville de Mahâst
1. Les premiers occupants s'installent vers la fin du IVe ou hân, jouxtant le mur d'enceinte, se caractérise par un habitat
au début du me s. av. J.-C. La filiation de ce groupe humain soigné mais pauvre, qui rompt notablement avec la période
avec la tradition culturelle régionale de l'Âge du Fer reste précédente plus faste. Malgré un arasement important, le plan
incertaine11. des structures laisse deviner des espaces habités relativement
2. Entre le 111e s. et le milieu du Ier s. av. J.-C, la ville, cernée confinés et exigus (les pièces ne dépassent pas 12m2); ces bât
par un mur d'enceinte massif, devient un centre régional iments domestiques sont construits exclusivement avec des
important inséré dans la culture indo-gangétique12. petits fragments de briques cuites, ne possèdent pas d'étage et
3. Au cours des deux premiers siècles de notre ère, la ville sont couverts avec des matériaux périssables (du type toit de
chaume). Les trouvailles15 associées à cet habitat sont assez tend par contre à se replier sur elle-même13.
4. De la seconde moitié du IIe s. à la fin du vies., les vestiges nombreuses et produites localement. Elles témoignent direct
archéologiqu