Il s'appelait Poivre

Gérard Buttoud

Description

L'horticulteur physiocrate Pierre Poivre a tenté, au XVIIIe siècle, une opération réputée impossible, à savoir la collecte et l'acclimatation à l'Isle de France (aujourd'hui Maurice) des épiceries fines qui passaient alors pour faire la puissance et la fortune des Provinces-Unies (Pays-Bas). Force est de reconnaître que cette véritable guerre des épices n'a que peu rapporté. En revanche les aventures de Poivre, sa personnalité et aussi ce que la postérité a retenu de lui, éclairent sur le courant physiocratique et économiste qui s'affirme dans la seconde moitié du XVIIIe siècle.

Sujets

• Biographie
• Histoire

Informations

• Publié par: L'Harmattan
• Date de parution: 15 novembre 2016
• Nombre de lectures: 7
• EAN13: 9782140022722
• Langue: Français
• Poids de l'ouvrage: 1 Mo

Extrait

Il s’appelait Poivre Gérard Buttoud
Un chasseur d’épices dans la mer des Indes
(1750-1772)
L’horticulteur physiocrate Pierre Poivre, un Français bien dans son
siècle, a tenté de 1750 à 1755 puis de 1767 à 1772 une opération Il s’appelait Poivre
réputée impossible, à savoir la collecte et l’acclimatation à l’Isle de
France (aujourd’hui Maurice) des épiceries f nes -le giro fe et la
Un chasseur d’épices dans la mer des Indes muscade- qui passaient alors pour faire la puissance et la fortune
des Provinces-Unies. Qu’on en ait exagéré la richesse ou qu’on s’en (1750-1772)
soit servi comme d’un alibi de plus pour justif er le piratage d’État,
force est de reconnaître que cette véritable guerre des épices n’a,
au bout du compte, que peu rapporté. Mais les aventures de Poivre,
sa personnalité et aussi ce que la postérité a retenu de lui, éclairent
sur le courant physiocratique et économiste qui s’af frme dans la
Ieseconde moitié du XVII siècle.

Agronome et forestier, mais aussi politologue et historien, Gérard
Buttoud est professeur-visiteur de politique et gouvernance des
forêts à l’Université de la Tuscia, en Italie. C’est à l’occasion de ses
missions aux Seychelles et à Maurice, où il travaille à la promotion
d’un nouveau modèle d’utilisation des terres associant l’arbre et les
cultures, qu’il a croisé le chemin de Poivre.
Illustration de couverture : portrait de Pierre Poivre, huile sur toile, école française
edu XVIII siècle ; Musée historique national de Mahébourg, Maurice, avec l’aimable
autorisation du Mauritius Museums Council.
ISBN : 978-2-343-10499-7
18,50 €
Il s’appelait Poivre
Gérard Buttoud
Un chasseur d’épices dans la mer des Indes (1750-1772)





Il s’appelait Poivre















© L’Harmattan, 2016
5-7, rue de l’Ecole-Polytechnique, 75005 Paris

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ISBN : 978-2-343-10499-7
EAN : 9782343104997Géérard Buttooud




Il s’appelait Poivre

Un chasseur d’épices
danns la mer des Indes (1750-17772)
















Du même auteur


- La forêt et l’Etat en Afrique sèche et à Madagascar :
changer de politiques forestières. Paris, Karthala, 1995.
- Les politiques forestières. Paris, Presses Universitaires
de France, collection « Que sais-je ? », 1998.
- Gérer les forêts du Sud : l’essentiel sur la politique et
l’économie forestières dans les pays en développement.
Paris, L’Harmattan, 2001.
- La forêt : un espace aux utilités multiples. Paris, La
Documentation Française, 2003.
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Le touriste pressé délaissant une demi-journée la
plage de Beauvallon pour découvrir la capitale des
Seychelles, Victoria, dont tous les guides vantent le
marché coloré et le temple hindou, est parfois attiré par
une statue quelque peu insolite. Dans un recoin du
carrefour central où trône l’Horloge, réplique en
miniature de Big Ben et témoignage s’il en est à la fois
de l’art kitch et de la présence anglaise dans l’archipel,
du fond d’un petit jardin, le buste en pierre d’un
personnage en perruque du XVIIIème semble le
surveiller. En s’approchant, il peut constater qu’il s’agit
d’un certain Poivre, au nom donc bien français dans ce
décor britannique, et en essayant de déchiffrer
l’inscription, apprend qu’on l’honore pour avoir
introduit la cannelle aux Seychelles, dont elle a fait
quelque temps la richesse.
Pense-t-il ou non que ledit Poivre, à défaut de
s’appeler Cannelle, a quand même donné son nom à
une autre épice bien connue, le voilà de retour dans
son guide, lequel lui raconte alors, brièvement sans
doute, mais avec force emphase, que l’homme à la
perruque poudrée est surtout connu pour avoir
acclimaté sous les tropiques françaises d’autres
épices, plus précisément la noix de muscade et le clou
de girofle, qui avant lui ne se trouvaient que sous le
contrôle des Hollandais. Témoin, on allait dire vivant,
de l’obstination et de la raison françaises, ce Poivre-là
était bien, tel Astérix, un véritable héros national.
7 Est-il plus curieux encore, ou s’ennuie-t-il vraiment
sur la plage, l’omniprésent iPhone ne demande qu’à
être consulté. Sur Wikipedia, une biographie en règle
de notre homme, ornée d’une gravure présentée
comme d’époque et qui ressemble de loin à la statue,
vous le décrit d’une façon un peu plus compliquée
que le guide sans doute. Mais elle n’en conclut pas
moins à l’importance fondamentale que ce monsieur a
prise dans l’évolution économique des îles de l’océan
Indien, et donc de la France qui à l’époque y était
fortement sinon solidement implantée. Lorsqu’il y
apprend en plus que l’ami Poivre a fait tout cela en
l’absence de sa main droite tranchée par un boulet de
canon anglais, notre touriste trouve que la postérité a
vraiment bien fait de lui rendre cet hommage discret,
mais réel, pied de nez appuyé aux occupants
britanniques.
A son retour, s’il va chercher plus loin dans les
livres et sur Internet, il découvrira un foisonnement
d’archives et d’articles sur sa vie, véritable mine
d’informations pour l’historien. Encore que comme
ses idées et ses actions étaient fortement contestées
par beaucoup de ses contemporains, il a passé son
temps à se battre, à se défendre, et souvent aussi à
attaquer. Et la masse documentaire le concernant,
faite de papiers se contredisant à l’envi, donne
finalement de notre homme une image d’abord
contrastée, puis embrouillée, finalement confuse.
Poivre -ou Le Poivre, comme on l’appelle également,
d’un nom qu’il signe parfois lui-même- n’a pas écrit à
proprement parler de livre, mais il n’a cessé au cours
de sa vie de s’épancher dans des courriers
innombrables, des rapports, mémoires et autres notes
confiden8 tielles ou pas, dans lesquels il est facile de se perdre.
A-t-il seulement fait ce que lui-même ou les autres ont
dit de lui ? L’interrogation est parfois légitime, et pas
toujours facile à répondre.
C’est pour éviter à notre touriste ce cheminement
fastidieux et peut-être illusoire, que ce livre a été écrit.
En resituant le parcours et les aventures d’un homme
bien dans son siècle, mu par une idée fixe à laquelle il
s’est obstiné jusqu’à se croire persécuté, dans
l’évolution de l’économie, de la politique et plus
généralement des idées de cette seconde moitié du
XVIIIème siècle.
Car autour de Poivre, le monde alors est en train de
changer. Les modes de vie et jusqu’aux habitudes
alimentaires d’abord, dont font partie les fameuses
épices qu’il se met dans l’idée de rechercher là où
personne encore ne l’a fait. L’économie ensuite, qui,
dans la mer des Indes, se développe sur l’initiative de
pionniers qui se soucient fort peu des règles de l’Etat
monarchique, même si celles-ci se crispent alors en
réaction à une opposition parlementaire dont personne
ne sait déjà plus si on en a besoin ou pas. La politique
aussi, quand, vues et vécues de ces îles lointaines,
guerre et paix se succèdent dans l’indifférence des
belligérants. Les idées enfin, sur la vie, la nature, la
société, le monde.
De ces changements, Poivre n’est pas seulement un
témoin, mais bien un acteur, et un acteur passionné et
obstiné, dans un monde qui se cherche, avec toutes les
difficultés qu’il rencontre et les contradictions qui
l’animent.
Moderne.
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Il s’appelait Poivre.

Un nom peut-être prédestiné, si l&#