J’haletai quand il s’enfonça de nouveau en moi. Nos peaux s’entrechoquaient, le souffle me revint et…

De nouveau, il se retira avant de me pénétrer.

— Merde, Tasse de thé, marmonna-t-il, accélérant le rythme. Je peux tout sentir. Ta chatte est un putain d’étau.

Ce qui, à son ton, était visiblement une bonne chose.

Cela me conduisit bêtement à croire que Cage voudrait encore de moi une fois la nuit finie.

— C’est si bon, ma belle, souffla-t-il contre ma chair, son corps rencontrant le mien avec des mouvements de plus en plus vifs.

Je retins ma respiration sous l’assaut de ces sensations, à la fois physiques et émotionnelles.

Cage me possédait totalement. Mon corps et mon cœur. J’étais gauche et mal à l’aise, pas sûre de vraiment savoir comment me comporter, mais cela n’importait pas. Parce que c’était Cage, parce que c’était moi, et que je désirais cela depuis très longtemps. J’avais envie de lui d’aussi loin que remontaient mes souvenirs. Ma gêne était donc un faible prix à payer pour obtenir enfin ce que j’avais toujours désiré.

Puis, à peine cela avait-il commencé, que ce fut fini. Cage grognait, et je le sentais obnubilé par son orgasme proche, avant que je n’éprouve une sensation d’humidité quand il éjacula sur mon ventre.

Soixante secondes plus tard, il s’était laissé choir à mon côté, s’était tourné sur le flanc et avait retrouvé un souffle égal.

À présent, il ronflait.

— Cage ? murmurai-je.

Je restai immobile, le cœur battant, ne sachant quelle attitude adopter. Ce qu’il avait répandu sur mon ventre avait commencé à sécher, me donnant la sensation que les minuscules poils qui se trouvaient là étaient désormais figés, étirés.

Je sortis du lit en grimaçant, les membres douloureux, sentant mon pouls battre entre mes jambes. D’une démarche rapide, je gagnais la salle de bains dont je refermai la porte derrière moi. Je déglutis difficilement avant de passer mon corps en revue.

Beurk.

Non seulement j’étais couverte de sperme à moitié séché de la poitrine à la taille, mais mon propre sang souillait l’intérieur de mes cuisses.

Je me rendis soudain compte qu’à aucun moment il ne m’avait embrassée.

Cette révélation anéantit la fille que j’avais été autrefois. J’étais coincée, incapable d’aller de l’avant. Et les années avaient beau défiler, abandonner m’était impossible.

Avec Cage West, mes erreurs furent nombreuses et mes regrets abondants. Si mon passé était une personne, je l’attraperais à la gorge, la tirerais en arrière pour remonter le fil du temps et une fois que je lui aurais fait passer l’envie d’aimer pour toujours, je me tiendrais face à son corps amoché pour lui déclarer :

— Connasse. Connasse ignorante. L’amour n’est pas une réponse. Il est plus douloureux que doux, plus dur que facile, il demande de l’acharnement et de la persévérance.

Pire encore – point sur lequel j’insisterais le plus –, c’est que l’amour ne résout rien. Il n’efface pas un cœur brisé et il ne change certainement pas les gens.

Mais qu’importe combien le lien amoureux est vieux, frêle, effiloché, il vous garde attaché à ceux que vous aimez.

Et j’étais liée pour toujours à Cage.

Changerais-je cela si je le pouvais ? Oh que oui, sans aucun doute.

Mais on ne choisit pas sa famille, ni les personnes que l’on aime. Et nous avons tous notre croix à porter : nos amours, nos deuils et nos histoires.

Celle-ci est la mienne.

La nôtre, en fait.