Emma Holly
Auteur originaire du New Jersey, ses livres figurent sur la liste des bestsellers d’USA Today. Elle a crit plus d’une vingtaine de livres et s’est spcialise dans les romances historiques et contemporaines sensuelles. Elle a su s’imposer par son style et l’audace de son criture.
Du même auteur aux Éditions J’ai lu
Passion Ā nu Nº 7680 Le bal de tous les dangers Nº 8564 Les charmes discrets de Batrix Nº 8926
Belle Ā croquer Nº 9025
EMMA HOLLY
AudelĀ de l’innocence
Traduit de l’anglais (États-Unis) par Agathe Nabet
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Titre original BEYOND INNOCENCE Éditeur original A Jove Book published by The Berkley Publishing Group, a division of Penguin Putnam Inc., New York
Emma Holly, 2001 Pour la traduction française Éditions Jai lu, 2014
Pour ma sœur Laurie, qui m’a enseigné deux ou trois secrets sur les frères et sœurs aînés… C’est toi la meilleure !
Londres, 1873
Prologue
Un valet ! fulmina Edward. On ta surpris en compagnie dunvalet! La colère lavait fait bondir de son siège et il agrip pait le rebord de son bureau comme si la pression de ses doigts avait le pouvoir deffacer la confession de son frère. Face à lui, son jeune frère Freddie, la cheville calée sur son genou, affectait détudier ses ongles parfaite ment manucurés. Cette attitude faussement noncha lante lui seyait à merveille. Avec sa chemise dun blanc immaculé et son gilet rehaussé de broderies, il aurait pu poser pour un portrait intituléJeune homme au repos, sa beauté se trouvant comme rehaussée par lélégant désordre de sa mise. Son visage, cependant, reflétait un évident désarroi. Cest à cause de ses mollets, déclaratil, cher chant à atténuer sa faute dun trait dhumour. Tu sais bien que je nai jamais su résister à une paire de jolies jambes. 9
Le buste dEdward saffaissa et il se laissa choir sur son fauteuil comme si ses genoux refusaient soudain de le soutenir. Freddie, si je croyais une seule seconde que tu penses vraiment ce que tu viens de dire, je me tailla derais les veines. Freddie redressa brusquement la tête, choqué par lintonation de son frère. Inquiet, il essuya les paumes de ses mains moites sur son pantalon. Tu sais bien quil nen est rien, ditil. Tu me connais, je ne peux pas laisser passer une occasion de faire un bon mot Disons que cet incident relève de légarement passager. Dune tentative de revivre mes années détudiant ou quelque ineptie du même ordre. Edward couvrit son visage de ses mains. En dépit de son apparente légèreté, la réponse de Freddie ne parvenait pas à masquer son tourment. Il se repro cha une fois de plus de lavoir envoyé étudier à Eton. Le fait que plusieurs générations de Burbrooke y soient allées avant lui ny changeait rien. Il aurait dû se douter quun garçon aussi sensible ne survivrait pas à un tel abîme de dépravation. Edward avait dix sept ans quand il avait pris cette décision, peu après le décès de leurs parents, son frère de douze ans se retrouvant sous sa tutelle. Il avait cru quEton ferait du bien à Freddie. Quil trouverait ainsi sa place dans la société. Une main tiède se posa sur sa nuque. Freddie sétait perché sur le coin du bureau. Allons, murmuratil, pressant légèrement son cou. Ne taccable pas ainsi. Tu nétais même pas présent. Edward laissa échapper un soupir et redressa la tête. Ses traits sétaient durcis. Qui ta découvert ? 10
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