Chlore Constant (1907-1968)

Georges Othily

Description

Georges Othily, ancien sénateur de la Guyane, nous offre ici la première biographie de Chlore Constant (1907-1968), à l'occasion du centenaire de sa naissance. Ce dernier fut tour à tour marxiste de haute volée, contestataire de grande classe, maire de Cayenne et "tombeur" d'une vedette incontestée des institutions républicaines, Gaston Monnerville en personne. Un personnage atypique parfois burlesque, qui a servi la Guyane, la République, et par là même la France.

Sujets

• Histoire

Informations

• Publié par: L'Harmattan
• Date de parution: 01 mai 2009
• Nombre de lectures: 119
• EAN13: 9782296927193
• Langue: Français

Extrait

CHLORE CONSTANT
(1907-1968)

Un dialecticien de l’aventure en Guyane
Georges Othily


CHLORE CONSTANT
(1907-1968)

Un dialecticien de l’aventure en Guyane


Préface de Jean-Pierre Ho Choug Ten
© L’Harmattan, 2009
5-7, rue de l’Ecole polytechnique ; 75005 Paris

http://www.librairieharmattan.com
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ISBN : 978-2-296-08585-5
EAN : 9782296085855

Fabrication numérique: Socprest, 2012
Ouvrage numérisé avec le soutien du Centre National du Livre
« Les hommes sont mortels.

Seule la Guyane est immortelle ».

Chlore Constant
PRÉFACE
Lorsque le sénateur honoraire Georges Othily me demanda de bien vouloir préfacer l’ouvrage qu’il avait écrit sur Chlore Constant, personnage qui avait marqué en plusieurs décennies la politique guyanaise, j’étais très honoré mais particulièrement inquiet.
Allais-je pouvoir répondre à son attente ?
De plus, l’importance des extraits tirés des écrits de Chlore Constant nous permet de mesurer, sur le plan moral, l’engagement et l’obstination de ce dernier pour que la Guyane accède à un meilleur devenir politique, économique et social.
Georges Othily a su présenter dans son travail, le côté paradoxal qui habite ce Guyanais libre comme le vent soufflant sur nos savanes et qui a d’abord été communiste par conviction, résistant de la première heure et gaulliste pour enfin être le Tyrtée de ce département équatorial oublié de la mère patrie.
Son combat, mené sans grands moyens, sauf ceux du cœur, est exemplaire pour sauver la Guyane.
Celui qui a poussé le premier Cri des Nègres , à Paris en 1925, qui a connu les geôles de Vichy aux Iles du Salut, les lustres de la mairie de Cayenne, les difficultés municipales sur les bords de l’Oyapock, mérite attention et respect. Cependant, il n’a pas reçu de son entourage la reconnaissance qui s’impose. Napoléon ne disait-il pas : « On mesure l’intelligence d’un peuple à son degré d’ingratitude » ?
Personnalité hors du commun, d’un certain réalisme politique, même s’il a été rêveur de la mise en place d’une région Antilles-Guyane qui sera d’ailleurs refusée plus tard, en bloc, par ses compatriotes, le réveil le présente, pour les générations qui arrivent, comme un modèle de combat avant-gardiste pour la défense de l’identité et l’intégrité politique de la Guyane.

Georges Othily a entamé avec la foi qu’on lui connaît, un travail destiné à mettre hors de zone d’ombre de grandes figures de l’histoire guyanaise.

Merci pour Bertène Juminer… merci pour Chlore Constant.


Jean-Pierre Ho Choug Ten

Historien, président de l’Association
de l’Ordre des Palmes académiques de la Guyane
CHAPITRE I er : LA JEUNESSE D’UN CONTESTATAIRE
Le 30 décembre 1907, naquit au lieu-dit des Trois Palétuviers, sur les rives du fleuve Oyapock, Chlore Eugène Eloi Constant, cadet des six enfants d’Eugène Constant et de son épouse, née Ephémie Prepont. Les cinq autres étant Eugène (futur syndicaliste), Jean-Marie, Benjamin (futur vice-président du Conseil Général de la Guyane), Jeanne et Irénée, bientôt suivis d’une troisième sœur, Edmonde, mise au monde ultérieurement d’un partage de vie entre Ephémie et Elie Panelle. Précisons que cette dernière n’allait pas déparer une famille aussi douée, puisqu’elle devint une célèbre cantatrice et de surcroît, fut la mère du professeur, musicologue et germaniste Christian Medus.
D’emblée, l’identité du cadet sembla relever déjà de la grande histoire, puisqu’un de ses homonymes marqua jadis les annales classiques, l’empereur Constant Chlore, compagnon de sainte Hélène et père du célèbre Constantin qui devint – est-il utile de le préciser ici ? – le premier chef d’État chrétien. Mais ne cherchons pas de rapports là où il n’y en a sans doute pas, à moins que le géniteur de notre héros n’eût voulu se livrer à un de ces jeux de mots dont la subtilité échappe au plus subtil. De toutes manières, consécutivement aux erreurs de l’Etat civil, encore fréquentes à cette époque, certains des enfants de cette famille s’appelèrent Constant, d’autres Constance, tandis que, pour la plupart de ses contemporains et compatriotes, notre héros devint Constant Chlore, comme si le premier était son prénom et le second son nom, alors que ce fut précisément tout le contraire !
Bornons-nous à souligner que ce fut à la porte du Brésil qu’il vit le jour, Saint-Georges de l’Oyapock, étant la commune la plus proche de cette immense nation avec laquelle les Français de la métropole l’ignorent souvent, la France, par la Guyane, a une frontière commune. Et notons tout de même au passage qu’en ce tout début du XX ème siècle, venir ici relevait encore de l’expédition, puisque ce lointain morceau de la République, auquel on ne pouvait accéder que par bateau, passait probablement pour « le bout du monde », voire le fond de l’enfer, puisque ce fut ainsi que la France d’alors voyait, ou voulait voir la Guyane, terre du bagne, de la chaleur et de l’humidité, où ne pouvaient survivre que les chercheurs d’or, les criminels, les Indiens et les nègres, sévèrement encadrés par une administration coloniale et militaire sous la férule de ces redoutables gouverneurs, dont aucun sans doute, ne grimpa jamais dans une de ces pirogues par lesquelles on se rendait à Saint-Georges, celles-ci constituant alors le seul moyen de locomotion utilisable !
Ses habitants étaient-ils de ce fait plus malheureux que les autres ou moins heureux ? Sans doute pas, puisque, à cette époque, chacun se contentait de ce qu’il avait. Et même si la famille Constant n’avait pas grand-chose, cela lui suffisait. À l’heure du téléphone portable dernier cri, indispensable à tous les enfants de dix ans, combien peut-on regretter d’avoir perdu cette sagesse ancestrale, où l’on apprenait la vie par la vie ! À cette époque, en effet, dans les familles modestes de Guyane, l’existence était paisible, gaie, instructive, en communion avec la nature, les travaux des champs, la chasse, la bonne cuisine, l’humour et la sensualité constituant encore l’essentiel de l’éthique éducative. Ceci explique pourquoi Chlore Constant, sans doute avec nostalgie mais aussi avec fierté, revendiqua toujours le privilège d’être « un nègre grandi dans les roseaux de l’Oyapock » , comme il le confia un jour à Robert Vignon.
Le couple Constant, en revanche, perçut-il, tout au long de l’enfance et de l’adolescence de son cadet « ces mystérieuses et sourdes préparations qui attendent l’homme au seuil de son existence », comme l’a si bien écrit Charles Péguy ? On ne sait, mais il est fort probable que sa mère comprit assez vite qu’il était différent des autres. Car selon la tradition, à l’école de la République, il s’imposa très tôt comme un bon élève, un excellent élève même, certes parfois rebelle à ses maîtres, mais considéré par ces derniers comme un espoir, une relève, tant par l’authenticité de son caractère que par sa capacité à analyser les concepts qui allaient faire de lui, plus tard, un dialecticien hors pair. Mais, n’allons pas trop vite et tachons de cerner les principales étapes d’une existence qui compte encore un certain nombre de zones d’ombres, sur lesquelles il nous a semblé utile de « faire la lumière » sans vouloir user ici de jeux de mots faciles.
La formation de Chlore Constant commença d’abord par un départ, puisque, ses études primaires achevées et son certificat d’études en poche – époque suivie d’un long « trou » sur lequel nous ne savons rien –, il partit en 1928 pour la métropole. Pourquoi quitta-t-il la Guyane ? Sans doute pour toutes sortes de raisons, parmi lesquelles la conjonction de trois facteurs, la nécessité, le devoir et l’attrait de l’aventure, sans qu’on puisse savoir laquelle fut prépondérante. Aussi, à l’instar de tant d’autres, prit-il le bateau pour la France, où il s’engagea dans l’armée. Là, à la suite d’une formation spécifique, il exerça la fonction de radioélectricien dans un régiment parisien ou proche de Paris, ave