Traité des excitants modernes

Honoré De Balzac

Description

Le Traité des excitants modernes est un essai d’Honoré de Balzac paru 1839 en appendice à une édition de la Physiologie du goût de Brillat-Savarin. Il s’agit d’une étude sur cinq substances récemment découvertes : l’eau-de-vie, le sucre, le thé, le café et le tabac. Balzac analyse les effets de ces substances, tant au niveau physiologique qu’économique. Résultat : une critique intéressante et drôle à lire deux cents ans après sa rédaction.

Sujets

• Honoré de Balzac
• Thé
• Café
• Tabac
• Eau-de-vie
• Sucre
• Médecine

Informations

• Publié par: essais.ys
• Date de parution: 01 juillet 2011
• Nombre de lectures: 348
• EAN13: 9782333013360
• Langue: Français

Extrait

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ISBN : = 978-2-8206- 0025-7
 
Traitédes excitants modernes
Honoré de Balzac
1839
 
L'absorption de cinq substances, découvertes depuisenviron deux siècles et introduites dans l'économie humaine, a pris depuisquelques années des développements si excessifs, que les sociétés modernespeuvent s'en trouver modifiées d'une manière inappréciable.
Ces cinq substances sont :
1° L'eau-de-vie ou alcool, base de toutes les liqueurs,dont l'apparition date des dernières années du règne de Louis XIV, et quifurent inventées pour réchauffer les glaces de sa vieillesse.
2° Le sucre. Cette substance n'a envahi l'alimentationpopulaire que récemment, alors que l'industrie française a su la fabriquer engrandes quantités et la remettre à son ancien prix, lequel diminuera certesencore, malgré le fisc, qui la guette pour l'imposer.
3° Le thé, connu depuis une cinquantaine d'années.
4° Le café. Quoique anciennement découvert par lesArabes, l'Europe ne fit un grand usage de cet excitant que vers le milieu dudix-huitième siècle.
5° Le tabac, dont l'usage par la combustion n'est devenugénéral et excessif que depuis la paix en France.
Examinons d'abord la question, en nous plaçant au pointde vue le plus élevé.
Une portion quelconque de la force humaine est appliquéeà la satisfaction d'un besoin ; il en résulte cette sensation, variableselon les tempéraments et selon les climats, que nous appelons plaisirs .Nos organes sont les ministres de nos plaisirs. Presque tous ont unedestination double : ils appréhendent des substances, nous lesincorporent, puis les restituent, en tout ou en partie, sous une formequelconque, au réservoir commun, la terre, ou à l'atmosphère, l'arsenal danslequel toutes les créatures puisent leur force néocréative .
Ce peu de mots comprend la chimie de la vie humaine.
Les savants ne mordront point sur cette formule. Vous netrouverez pas un sens, et par sens il faut entendre tout son appareil, quin'obéisse à cette charte, en quelque région qu'il fasse ses évolutions. Toutexcès se base sur un plaisir que l'homme veut répéter au-delà des loisordinaires promulguées par la nature.
Moins la force humaine est occupée, plus elle tend àl'excès ; la pensée l'y porte irrésistiblement.
 
I
POUR L'HOMME SOCIAL, VIVRE, C'EST SE DÉPENSER PLUS OUMOINS VITE.
Il suit de là que, plus les sociétés sont civilisées ettranquilles, plus elles s'engagent dans la voie des excès. L'état de paix estun état funeste à certains individus. Peut-être est-ce là ce qui a fait dire àNapoléon : « La guerre est un état naturel ».
Pour absorber, résorber, décomposer, s'assimiler, rendreou recréer quelque substance q