DE CHAMOUNI À CHAMONIX

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• Publié par: belles-regions-de-france
• Publié le: 01 novembre 2011
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• Langue: Français

Extrait

DE CHAMOUNI À CHAMONIX

LES PREMIERS VISITEURS Quand deux jeunes aristocrates anglais, William Windham et Richard Pocock, découvrent le prieuré de «Chamouni» en 1741, ils ne se doutent pas que leur récit sur ce petit village de montagne et ses glacières va se répandre dans toute l'Europe. Bientôt, de riches touristes, majoritairement anglais, viennent admirer la mystérieuse Mer de Glace. Ils créent une demande pour les cristalliers et les chasseurs de la vallée qui deviennent leurs guides.

La première auberge ouvre ses portes en 1770, et marque le début d'un développement simultané de l'hôtellerie et des ascensions du massif. La conquête du Mont Blanc par Jacques Balmat et Michel Gabriel Paccard en 1786 achève de démystifier les cimes qui dominent la vallée et scelle le destin du petit bourg de montagne. L'influence exercée par les écrits des préromantiques et des romantiques permet également d'atténuer l'appréhension des hommes vis-à-vis des sommets, et consacre la montagne comme l'expression d'une nature préservée.

Un premier hôtel de luxe est construit en 1816, suivi de trois véritables palaces qui surgissent des paisibles champs d'avoine et de seigle de la vallée. L'engouement du tourisme estival est accompagné par la création de la Compagnie des Guides en 1821, et par la construction du petit train du Montenvers en 1908.

Mais le véritable tournant dans le développement de Chamonix est la mise en place d'infrastructures routières et ferroviaires. Une route carrossable entre Chamonix et Genève est construite sous le règne de Napoléon III. Le chemin de fer arrive à Chamonix en 1901. La mise en place du réseau ferré permet de désenclaver la vallée en hiver et ouvre la voie aux sports d'hiver, dont le docteur Payot est le précurseur dans la commune.

LA MONTAGNE ACCESSIBLE À TOUS

La consécration de Chamonix comme cité hivernale a lieu en 1924, avec l'organisation des premiers Jeux Olympiques d'hiver. Chamonix connaît dès lors un développement fulgurant avec la construction de nombreuses remontées mécaniques dont les célèbres téléphériques des Glaciers et de Planpraz, suivis de ceux du Brévent, de l'Aiguille du Midi et de la Flégère. Aujourd'hui devenue ville et point de passage privilégié avec l'Italie via le tunnel du Mont Blanc, Chamonix ne cesse de se développer en cherchant à équilibrer l'essor touristique et routier avec la préservation d'un environnement exceptionnel.

UNE VILLE DE MONTAGNE AUX MILLE VISAGES

Chamonix s'est développée sous l'influence du tourisme et s'est agrandie en fonction de diverses périodes et courants architecturaux. Cette spécificité a pourvu la ville d'un patrimoine riche et diversifié, entre tradition et modernité. Au fil des promenades, on découvre des églises ou des chapelles protestantes datant de plusieurs siècles, des hôtels et des palaces de la «belle époque», des façades de type «Art Déco», des fermes traditionnelles, des villas colossales, des chalets contrastés ou des constructions modernes. La ville est constituée de différentes strates architecturales qui lui confèrent une originalité et une variété inclassables pour une agglomération de montagne.

Un conseil : n'oubliez pas de lever les yeux lors de vos promenades dans le centre et aux abords de la ville. Vous découvrirez des détails insoupçonnés.

LES TÉMOINS DU PASSÉ CHALET DE LA RÉSERVE DES AIGUILLES ROUGES

Rouges, propose au grand public de découvrir le monde passionnant de la faune et de la flore de montagne.

Cette thématique se décline en plusieurs facettes : un sentier botanique aux abords du col, commenté par des étudiants, des observations au microscope, des expositions permanentes, des projections et des conférences... Pour obtenir de précieux renseignements et des précisions à caractère scientifique mais compréhensibles par tous, un animateur et des étudiants sont à la disposition des promeneurs. Pour compléter l'information sur la flore (plantes, fleurs...), sur la faune (animaux, insectes...), sur la géologie (les roches, les minéraux, les sols), des livres, des brochures et des dépliants, sont aussi à la vue des plus curieux. Les visiteurs trouveront également des cartes postales ainsi qu'une buvette.

Col des Montets Argentière 74400 Chamonix-Mont- Blanc

MUSÉE ALPIN

Installé dans l'ancien Chamonix-Palace construit au début du XXe siècle, le musée alpin retrace le développement de Chamonix depuis les premiers touristes venus admirer les «glacières de Savoye», jusqu'à la construction des téléphériques.

Dans un espace rénové, vous pourrez découvrir une importante collection d'estampes qui attestent de l'essor de la ville, mais aussi des photographies, des plans relief, des cristaux, des objets anciens, des costumes et tout ce qui constitue la mémoire de la vallée : la conquête du Mont Blanc et les premières ascensions célèbres, la création de la compagnie des guides de Chamonix, les observatoires du Mont Blanc avec la reconstitution du salon chinois de Joseph Vallot.

Cet hiver, venez découvrir la nouvelle exposition «Trésors Papier», les 100 plus belles affiches du musée alpin.

La résidence 89, avenue Michel Croz 74400 Chamonix-Mont- Blanc