L'eau quitte la Terre

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• Publié par: science-magazine
• Publié le: 24 janvier 2013
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• Langue: Français

Extrait

L'eau quitte la Terre

Chaque seconde, plus de 2 milliards de litres d'eau s'évaporent dans l'atmosphère depuis les terres émergées du globe. Ce phénomène, appelé évapotranspiration, joue un rôle fondamental dans le recyclage des précipitations, la disponibilité en eau du sol et, de ce fait, dans la production alimentaire et la préservation des écosystèmes. Anticiper les évolutions futures de l'évapotranspiration continentale apparaît donc crucial. Pour y parvenir, il est important de comprendre ce qui a gouverné ses variations récentes.

Or, celles-ci restent mal comprises. Les mesures in situ sont rares et les quelques bases de données reconstruites à l'échelle du globe sur la base de ces observations ne remontent pas avant le début des années 1980. Elles montrent notamment que l'évapotranspiration globale a augmenté jusqu'en 1998 avant de se stabiliser. Aucune étude n'avait jusqu'à présent tenté de déceler dans ces variations récentes les prémices du changement climatique d'origine anthropique (causé par l'homme). C'est l'objectif que se sont donnés les chercheurs du Centre national de recherches météorologiques.

Leur étude a permis de reconstituer à l'échelle du globe les variations enregistrées au cours de la seconde moitié du XXème siècle et, pour la première fois, d'en attribuer la cause en partie aux émissions humaines de gaz à effet de serre et d'aérosols.