Le 20e siècle de la culture québécoise : la - Québec statistique ...

Christine Eddie, Ministère De La Culture Et Des Communications

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Le 20e siècle de la culture québécoise : la - Québec statistique ...

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Extrait

IV

Le 20 e siècle de la culture québécoise : la quête d’une identité

par Christine Eddie*

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Du ministère de la Culture et des Communications.

IV

Le 20 e siècle de la culture québécoise : la quête d’une identité

1900. Le jeune Émile Nelligan, déjà en proie à la névrose, s’est réfugié à la Retraite Saint- Benoît. Le comédien Julien Daoust vient d’ouvrir le premier théâtre francophone à Montréal, dans l’espoir d’y promouvoir les talents « canadiens ». Albani, la grande cantatrice née à Chambly, connaît un succès fulgurant en Europe et en Amérique. Le sculpteur Louis Jobin est sur le point de quitter Québec pour installer son atelier à Sainte-Anne-de-Beaupré. Folkloriste et musicien, Ernest Gagnon continue de faire connaître la culture musicale qué- bécoise en France. Le peintre Ozias Leduc, âgé de 36 ans, mène une carrière discrète sur les bords du Richelieu, tandis que l’écrivain Louis Fréchette, dont les œuvres sont connues au Québec et en France, n’a plus, à 60 ans, que quelques années devant lui. Parmi les enfants de ce siècle qui commence, Conrad Kirouac (le Frère Marie-Victorin) est un adoles- cent de quinze ans, Mary Travors (La Bolduc) commence sa vie d’écolière à Newport, pendant qu’Albert Tessier et Gérard Morisset sont des bambins, encore loin de songer à consacrer leur vie au cinéma ou aux œuvres d’art. Un mythe tenace voudrait que la culture québécoise soit née en même temps que la Révo- lution tranquille des années 60. Il y a pourtant au Québec, entre 1850 et 1950, une vie artistique et intellectuelle de plus en plus déterminée à s’exprimer. Certes, les succès inter- nationaux des musiciens, peintres, chanteurs, danseurs, poètes et écrivains du Québec d’avant 1960 – il y en eut bien davantage qu’on le croit généralement – ont sans doute eu plus d’échos hors des frontières québécoises qu’auprès de la population locale. De même, les spectacles présentés sur les scènes québécoises sont alors davantage axés sur l’interpréta- tion d’œuvres étrangères que sur la création locale. C’est que créer librement, dans le Québec des premières décennies du 20 e exige du courage et de la persévérance.siècle,

Un début de siècle très difficile pour les artistes Le Canada est en pleine mutation. Les droits des francophones catholiques qui vivent hors Québec régressent depuis 1864 2 . L’exode des Québécois vers les États-Unis atteint des sommets. L’industrialisation et l’urbanisation modifient en profondeur les structures et le mode de vie traditionnels. Un vent de laïcisme et de libéralisme souffle en Europe et notam- ment sur la France, principale référence culturelle du Québec. Dans ce climat chargé d’ap- préhensions, le clergé et les élites du Québec sont galvanisés. Ils développent une stratégie de survivance qui exacerbe les valeurs morales, religieuses et nationales. Jusqu’en 1940 et même au delà, ils imposent leur conservatisme et leur méfiance à l’endroit de tout ce qui évoque la modernité, dont les arts.

1. Cet article traite plus spécifiquement de l’évolution québécoise des arts et des lettres. 2. Les franco-catholiques perdent leurs écoles en Nouvelle-Écosse dès 1864, au Nouveau-Brunswick en 1871, au Manitoba en 1890, en Saskatchewan et en Alberta en 1905, et en Ontario en 1912. Voir : Fernand Harvey, « Le Canada français et la question linguistique », dans Conseil de la langue française,Le français au Québec. 400 ans d’histoire et de vie, Fides, Les Publications du Québec, 2000, p. 145.

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