Chapitre 13. L'évolution de la population active agricole - article ; n°1 ; vol.79, pg 215-234

Claude Laurent

Description

Économie rurale - Année 1969 - Volume 79 - Numéro 1 - Pages 215-234
20 pages
Source : Persée ; Ministère de la jeunesse, de l’éducation nationale et de la recherche, Direction de l’enseignement supérieur, Sous-direction des bibliothèques et de la documentation.

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• Publié par: ECONOMIE_RURALE
• Publié le: 01 janvier 1969
• Nombre de lectures: 151
• Langue: Français
• Poids de l'ouvrage: 3 Mo

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Claude Laurent
Chapitre 13. L'évolution de la population active agricole
In: Économie rurale. N°79-80, 1969. pp. 215-234.
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Laurent Claude. Chapitre 13. L'évolution de la population active agricole. In: Économie rurale. N°79-80, 1969. pp. 215-234.
doi : 10.3406/ecoru.1969.2046
http://www.persee.fr/web/revues/home/prescript/article/ecoru_0013-0559_1969_num_79_1_2046Chapitre 13
L'EVOLUTION DE LA POPULATION
ACTIVE AGRICOLE
par Claude LAURENT*
Puis, depuis le début de la présente décennie, les Le changement radical de l'attitude qu'avaient à
points de vue se sont peu à peu modifiés et il n est l'égard de « l'exode rural » la plupart de ceux qui,
pas exagéré d'affirmer que les articles publiés dans en France, constituent l'opinion éclairée en matière
cette revue ou les exposés aux assemblées de la d'économie agricole a certainement été l'un des
Société Française d'Economie Rurale ont joué un phénomènes les plus marquants des vingt dernières
grand rôle dans ce revirement. C'est pourquoi il a années. Certes, les observations d'Allen B., Fischer
paru intéressant de faire le point sur cette évolution ( 1 ) , ou de Colin Clark (2) , sur les conditions de
de la population active agricole en France. la croissance économique avaient été publiées long
temps auparavant (respectivement en 1935 et 1940)
Comme l'étude de la diminution du nombre des et Jean Fourastié (3) les avait reprises en 1949. Ces
actifs agricoles depuis le milieu du XIXma a déjà auteurs faisaient notamment apparaître que la croi
été effectuée plusieurs fois (4) , nous nous contenssance économique ne peut avoir lieu sans que se
terons de la rappeler très brièvement pour insister réduise la proportion des actifs agricoles dans la
sur ce qui s'est passé depuis 1945. Nous complétepopulation active totale. En outre, on a pu observer
rons ensuite l'examen des variations d'effectifs par que dans presque tous les pays où, depuis le début
quelques explications des mouvements et des modifdu XIXme siècle, la croissance a été notable, il y a
ications de structure qui ont pu être observées. même eu diminution du nombre absolu des person
nes actives en agriculture.
De toutes façons, l'étude du nombre des actifs Pourtant, jusqu'aux environs de 1960, l'opinion la agricoles est rendue compliquée par le fait que la plus répandue en France était que cette baisse du manière dont les informations statistiques ont été nombre des actifs agricoles constituait un danger collectées a évolué au cours des recensements et pour l'avenir de l'économie de la nation. Une telle enquêtes successifs. Cela a permis des progrès dans attitude peut sans doute s'expliquer en partie par la précision des définitions, progrès générateurs l'insuffisante diffusion des travaux étrangers ; mais d'une meilleure appréhension de la réalité. En ril est très probable qu'elle ait été également induite evanche il est fréquemment difficile d'établir des par une foi profonde dans les « bienfaits » de la séries chronologiques cohérentes. On est donc souvie rurale et du métier d'agriculteur, aussi bien à vent obligé de ne considérer qu'une partie des perl'égard de la moralité des personnes qu'à celui d'un sonnes, par suite des incertitudes qui planent sur équilibre harmonieux entre les productions. Ceci l'évaluation des effectifs des autres catégories. De s'exprime par l'absence à peu près générale de tout plus, les sources utilisées sont tantôt les recenseraisonnement économique dans les articles ou ou ments de population, tantôt les recensements agrivrages de ceux qui condamnaient les mutations pro coles ou les enquêtes sur les structures des exploifessionnelles hors de l'agriculture. tations agricoles et, comme nous avons eu l'occa
sion de l'expliquer, les champs couverts par ces
deux types d'investigations ne peuvent pas coïnci-
(*) Maître de recherches à l'I.N.R.A.
L'auteur tient à remercier Mlle M. N. DROU, chargée
de mission au Service Central des Enquêtes et Etudes Statis (4) GOREUX. — Les migrations agricoles en France depuis tiques du Ministère de l'Agriculture, qui a bien voulu se charger
un siècle et leurs relations avec certains facteurs économiques. de l'élaboration des tableaux, graphiques et cartes de cet article.
Etudes et Conjoncture, avril 1956, pp. 327-376. (1) FISCHER (A.B.). — The clash of progress and security.
PAUTARD (J.). — Les disparités régionales dans la crois1935.
sance de l'agriculture française. Paris, Gauthier-Villars, 1965. (2) CLARK (C). — The conditions of economic progress.
1940. FEBVAY (M.). — La population active agricole française :
(3) FOURASTIE (J.). — Le grand espoir du XX« siècle. structure actuelle et évolution. Etudes et Conjoncture, août 1956,
Paris, Gallimard, 1965. pp. 707-739. (5) . Ces inconvénients nous empêcheront d'exa tive, la diversité des taux de variations d'une région der
miner certains aspects de l'évolution avec toute la à l'autre, les modifications dans la structure de cet
précision que nous aurions souhaitée, mais nous te population.
pensons tout de même parvenir à en faire apparaît Une seconde partie sera consacrée aux facteurs
re les principaux traits. de cette évolution, qui sont la réalisation de condi
tions favorables, et le comportement qu'ont eu les Dans la première partie de cet exposé, nous dé
agriculteurs à leur égard. crirons les changements quantitatifs les plus import
ants survenus durant la période considérée : l'a Enfin, dans une troisième partie, nous essaierons
de déterminer les conséquences probables sur les ccélération du rythme de diminution de la population
active agricole en valeur absolue et en valeur changements futurs de la population active agricole.
CARACTERISTIQUES DE L'EVOLUTION DEPUIS 1945
Accélération du rythme de diminution ments relatifs de la population active agricole, dans
de la population active agricole la mesure où la proportion des femmes effective--
ment employées en agriculture n'a pas subi de trop Ainsi que nous l'avons indiqué dans l'introduc grandes modifications. On ne peut évidemment rien tion, il est pratiquement impossible d'établir des prouver à ce sujet puisque, précisément, la méthode séries chronologiques cohérentes sur la population est destinée à pallier les incertitudes sur les dénomb
active agricole prise dans son ensemble. En parti rements des actives agricoles ; néanmoins l'obserculier, si l'on veut connaître l'évolution depuis une vation courante, malgré son caractère approximatif, centaine d'années, les enquêtes agricoles décennales tend à accréditer l'impression selon laquelle il n'y
ne permettent pas d'évaluer avec précision le nomb a pas eu de bouleversements sur ce point, depuis re de travailleurs. D'un autre côté, si l'on utilise le milieu du XIXme siècle, sauf peut-être très récem
les recensements de population, on travaille sur des ment après l'extension de l'usage du tracteur, qui a
données où les actifs agricoles déclarés sont des doublement favorisé la réduction du travail féminin personnes appartenant à des ménages dont le chef en agriculture.
a indiqué qu'il exerçait une profession agricole ou Ces précautions méthodologiques étaient nécessqu'il était un agriculteur retraité. Il en résulte qu'une aires pour justifier le graphique I, que nous avons partie des personnes occupées à temps partiel (et repris d'une publication antérieure (7) et qui a été parfois à temps complet) en agriculture ne sont pas établi sur ces bases à partir des recensements de la saisies. Ceci est heureusement de peu d'importance
population depuis 1862. si on veut suivre une évolution lorsque, comme s'est
Nous ne nous arrêterons pas aux nombres absolsans doute le cas, les personnes omises sont relat
us, ni aux décrochements qui témoignent des modifivement peu nombreuses.
ications territoriales de 1871 et de 1919. Nous Toutefois, une deuxième difficulté existe : les va observerons simplement que la décroissance du riations au cours du temps, des conventions servant nombre d'actifs agricoles masculins a été pratiqueà déterminer si les femmes vivant dans les exploi ment ininterrompue de 1862 à 1962 (date du dernier tations seraient considérées comme « actives agri recensement