Bilan et perspectives pour une histoire culturelle des musées - article ; n°1 ; vol.2, pg 125-148

Dominique Poulot

Description

Publics et Musées - Année 1992 - Volume 2 - Numéro 1 - Pages 125-148
At the moment when a cultural history of modem Europe appears through different ways and varions purposes, the question of the place of museums in this analysis is not yet resolved. The author suggests a general review of the social sciences perspectives on this new topic. First the history of museums is part of a social history of things (which includes commodities, symbols, etc.) as well as of history of collective memory, places and objects. Second, the modem museum is the representation ofthe cultural heritage with alil the consequences from the national or ethnic point of view. Eventually, the social meaning of museums depends upon the environment they provide, and the reception, by an audience, of their values and messages.
A pesar de varias tentativas recientes, es opinion ampliamente compartida que al proyeeto de una historia cultural de los museos le faltan todavía los cimientos. Proponemos aquí un panorama de las perspectivas of recidas en este campo por les ciencias sociales. Los museos aparecen así como verdaderos acontecimientos en el marco de una historia social de las cosas, de su empleo y de su interpretación. Esto se relaciona tanto con la aparición de una sociedad de consumo en el siglo XVIII como con la memoria colectiva, con sus lugares y sus objetos. Después, el museo es una institución de representación del patrimonio, de carácter político y generalmente, nacional. Finalmente, su significación social résulta de la apropriación del sentido y de los valores que permite gracias a las estructuras y a los recursos que proporciona.
De l'avis général, et malgré diverses tentatives récentes, le projet d'une histoire culturelle des musées demeure à fonder. On propose ici le panorama des perspectives offertes par les sciences sociales à ce sujet. Les musées s'inscrivent comme autant d'événements au sein d'une histoire sociale des choses, de leur emploi et de leur interprétation. Ceci touche aussi bien à l'apparition d'une société de consommation au XVIIIe siècle qu'à la mémoire collective, à ses lieux et ses objets. Ensuite, le musée est une institution de représentation du patrimoine, de caractère politique et généralement national. Enfin, sa signification sociale tient à l'appropriation du sens et des valeurs qu'il permet, grâce aux cadres et aux ressources qu'il fournit.
24 pages
Source : Persée ; Ministère de la jeunesse, de l’éducation nationale et de la recherche, Direction de l’enseignement supérieur, Sous-direction des bibliothèques et de la documentation.

Informations

• Publié par: PUBLICS_ET_MUSEES
• Publié le: 01 janvier 1992
• Nombre de lectures: 13
• Langue: Français
• Poids de l'ouvrage: 2 Mo

Extrait

Dominique Poulot
Bilan et perspectives pour une histoire culturelle des musées
In: Publics et Musées. N°2, 1992. pp. 125-148.
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Poulot Dominique. Bilan et perspectives pour une histoire culturelle des musées. In: Publics et Musées. N°2, 1992. pp. 125-148.
doi : 10.3406/pumus.1992.1018
http://www.persee.fr/web/revues/home/prescript/article/pumus_1164-5385_1992_num_2_1_1018Abstract
At the moment when a cultural history of modem Europe appears through different ways and varions
purposes, the question of the place of museums in this analysis is not yet resolved. The author
suggests a general review of the social sciences perspectives on this new topic. First the history of
museums is part of a social history of things (which includes commodities, symbols, etc.) as well as of
history of collective memory, places and objects. Second, the modem museum is the representation
ofthe cultural heritage with alil the consequences from the national or ethnic point of view. Eventually,
the social meaning of museums depends upon the environment they provide, and the reception, by an
audience, of their values and messages.
Resumen
A pesar de varias tentativas recientes, es opinion ampliamente compartida que al proyeeto de una
historia cultural de los museos le faltan todavía los cimientos. Proponemos aquí un panorama de las
perspectivas of recidas en este campo por les ciencias sociales. Los museos aparecen así como
verdaderos acontecimientos en el marco de una historia social de las cosas, de su empleo y de su
interpretación. Esto se relaciona tanto con la aparición de una sociedad de consumo en el siglo XVIII
como con la memoria colectiva, con sus lugares y sus objetos. Después, el museo es una institución de
representación del patrimonio, de carácter político y generalmente, nacional. Finalmente, su
significación social résulta de la apropriación del sentido y de los valores que permite gracias a las
estructuras y a los recursos que proporciona.
Résumé
De l'avis général, et malgré diverses tentatives récentes, le projet d'une histoire culturelle des musées
demeure à fonder. On propose ici le panorama des perspectives offertes par les sciences sociales à ce
sujet. Les musées s'inscrivent comme autant d'événements au sein d'une histoire sociale des choses,
de leur emploi et de leur interprétation. Ceci touche aussi bien à l'apparition d'une société de
consommation au XVIIIe siècle qu'à la mémoire collective, à ses lieux et ses objets. Ensuite, le musée
est une institution de représentation du patrimoine, de caractère politique et généralement national.
Enfin, sa signification sociale tient à l'appropriation du sens et des valeurs qu'il permet, grâce aux
cadres et aux ressources qu'il fournit.Dominique poulot
BILAN ET PERSPECTIVES
POUR UNE HISTOIRE
CULTURELLE
DES MUSÉES
L ie statut des musées a
sans doute été davantage
bouleversé durant ces der
nières décennies qu'il ne
l'avait été des Lumières au
seuil de ce siècle. L'accu
mulation des traces et des
restes mis au jour, conser
vés et appropriés selon di
fférentes pratiques - qui
semble répondre au flot de
la production contempor
aine d'artefacts —, comme
P« envie de musée » multi
forme qui anime les collec
tivités, suscitent autant
d'interrogations nouvelles.
Les musées apparaissent dès lors pour ce qu'ils sont : des figures
historiquement déterminées de procédures de patrimonialisation, justi
fiées par la mise en ordre légitime de leurs collections et l'efficacité
publique de leur exposition. Reste que le propos historien est
aujourd'hui encore surtout convoqué afin de conforter la conscience que
ces établissements ont d'eux-mêmes, et de renforcer ainsi leur cohérence
- en particulier dans un contexte commémoratif, à l'occasion des anni
versaires de fondation, etc. Il n'est pas jusqu'aux écomusées des villes
nouvelles qui ne se plaisent désormais à évoquer le souvenir de leur
fondation, voire leurs vicissitudes immédiates, afin de se projeter dans
l'avenir, à tout le moins de se donner un nouvel élan. Cependant, la fon
dation récente d'un Comité d'Histoire des Musées de France, comme la
préparation de colloques spécialisés ou d'expositions d'histoire des
musées, jettent les bases de la reconnaissance institutionnelle d'un nou
veau territoire de l'historien.
La problématisation du fait muséal dans l'histoire devrait alors le
situer à son niveau de validité et de pertinence civique, celui d'une «gran
deur», d'une valeur qui justifie l'existence de mécanismes (règles,
normes, conventions) assurant la conservation de collections, et permett
ant leur exposition. On cherchera dans cette perspective à clarifier et à
développer ici l'appareil conceptuel généralement utilisé et à en appro-
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Bilan et perspectives
publics & musées n fondir les implications, notamment en vue d'un dialogue entre la pers
pective historienne et celle des autres sciences sociales.
Il s'agit de dresser le bilan de la réflexion sur le musée dans trois
domaines : celui de sa spécificité par rapport à la notion anthropologique
de collection, en tant qu'événement historique au sein de la destinée
générale des objets, celui ensuite de la place de l'institution dans la
sphère publique, en tant que lieu spécifique de représentation d'un patr
imoine, enfin celui de la signification de l'établissement, en tant qu'il se
légitime comme exercice d'herméneutique appliquée. Mais auparavant, il
convient de faire le point sur l'état sur l'histoire des musées.
LA SITUATION DE LA
RÉFLEXION FRANÇAISE
EN MATIÈRE D'HISTOIRE
DES MUSÉES
E isquisser, en l'instant, un bilan des recherches
menées en France sur l'histoire des musées conduit à un tableau plutôt
morose des insuffisances de ces entreprises, incertaines jusque dans la
définition de leur objet1. Les sources (archives d'expositions et d'accro
chages) sont souvent mal conservées, voire pas du tout, même pour la
période contemporaine (Lawless, 1988) ; cette carence pour le moins
paradoxale, et le caractère « professionnel » de la mémoire des musées
aboutissent, trop souvent, à une administration jalouse, semi-privative,
qui rend de facto les informations inaccessibles au chercheur. Par-dessus
tout, le genre historique, privé de reconnaissance et de soutien, fût-il seu
lement financier, demeure largement dépourvu d'ambition intellectuelle,
prisonnier qu'il est de conventions étroites : parfois pont aux ânes des
concours de recrutement de conservateurs, toujours en marge des tâches
nobles de classement des fonds, d'exégèse des œuvres et de publication
de catalogues. Bref, cette histoire est à la recherche de sa démarche et de
ses enjeux.
Ce constat surprendra peut-être. Car, après tout, l'histoire des
musées existe, au moins sous la forme d'une recension des legs et achats,
c'est-à-dire d'une chronologie de l'accroissement des collections. Tout se
passe comme s'il s'agissait de donner un sens à la «récolte» des morceaux
et, au-delà, de reconnaître le mouvement des arts à travers ses membra
disjecta (Poulot, 1987). Cette téléologie d'une histoire des fonds identifiée
à la formation nécessaire de nos musées participe de la besogne d'invent
aire, à laquelle satisfait l'administration en de périodiques mises à jour.
Pareille démarche est, au fond, la forme moderne et « scientifique » de la
célébration traditionnelle des œuvres ou des objets, dans les différentes
étapes de leurs trajectoires (Howe, 1974).
Lorsqu'elle n'est pas ainsi rabattue sur la littérature artistique tradi
tionnelle (Taylor, 1948; Impey et Macgreggor, 1985), l'histoire des musées
s'en tient souvent au récit de la socialisation des collections. On a pu
identifier de ce point de vue quatre figures de fondations : traditionnelle
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publics & musées n du trésor à l'église, du palais à l'académie, abrite une collec(l'institution,
tion continûment ouverte au public), révolutionnaire (la création de
musées à partir d'oeuvres nationalisées, dans un espace fondé ex nihilo
par un Etat ce