L'Etat colonial français, du discours mythique aux réalités (1880-1940) - article ; n°1 ; vol.32, pg 27-35

Jean Fremigacci

Description

Matériaux pour l'histoire de notre temps - Année 1993 - Volume 32 - Numéro 1 - Pages 27-35
9 pages
Source : Persée ; Ministère de la jeunesse, de l’éducation nationale et de la recherche, Direction de l’enseignement supérieur, Sous-direction des bibliothèques et de la documentation.

Informations

• Publié par: MATERIAUX_POUR_L-HISTOIRE_DE_NOTRE_TEMPS
• Publié le: 01 janvier 1993
• Nombre de lectures: 89
• Langue: Français
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Extrait

Monsieur Jean Frimigacci
L'Etat colonial français, du discours mythique aux réalités (1880-
1940)
In: Matériaux pour l'histoire de notre temps. 1993, N. 32-33. pp. 27-35.
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Frimigacci Jean. L'Etat colonial français, du discours mythique aux réalités (1880-1940). In: Matériaux pour l'histoire de notre
temps. 1993, N. 32-33. pp. 27-35.
doi : 10.3406/mat.1993.404113
http://www.persee.fr/web/revues/home/prescript/article/mat_0769-3206_1993_num_32_1_404113:
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L'Etat colonial français, du discours mythique
aux réalités (1880-1940)*
Face à la crise de l'Etat contempor post-colonial est bien l'héritier d'un Etat tique, et ses habitants un seul et même
ain en Afrique, il est tentant de colonial dont les populations comme les statut juridique. Derrière ce principe abst
conclure que la colonisation n'a futurs dirigeants ont fait l'apprentissage rait, on retrouve la passion d'une idée
été qu'une parenthèse, après laquelle dans les années 1 900/1 960. En le mont de la France comme Etat unitaire en
l'Afrique serait retournée à ses vieux rant, nous essayerons de dégager non expansion territoriale constante. Pour
démons, à son histoire anarchique et seulement les contradictions de l'entre Girault, «pourquoi distinguer en effet ?
tragique. Cette conclusion, certains prise coloniale française, mais aussi, par N'est ce pas le même drapeau qui flotte
juristes tentent de l'étayer, au moins en voie de conséquence, les ambiguïtés de (...) et n'est-ce pas ici le cas d'appliquer
apparence. L'un d'eux n'ecrivait-il pas la politique de l'ancienne métropole vis le mot de Napoléon là où est le dra
récemment qu'«en dépit d'une politique a-vis des pays placés jadis sous sa sou peau, là est la France»3. Les colonies ne
culturelle assimilationniste, la France n'a veraineté. sont que «des départemenls plus élo
ignés que les autres, voilà tout» et pour pu former, en une décennie, de 1946 à
1956, qu'une infime minorité de ses lui l'exemple de la Corse démontre que L'occultation du problème : sujets aux exigences du jeu politique l'absence de continuité territoriale n'est la controverse entre étatique. Il est donc normal que la major pas un problème. Nous sommes ici à assimilation et association ité des Africains francophones n'aient l'opposé du principe britannique de la
qu'une connaissance superficielle du Crown colony. Celle vision de l'Empire Le débat permanent autour de ces nous permet de dégager une première modèle de l'Etat et du jeu démocrat deux thèmes va assumer une fonction ique»1. Les Français n'auraient ainsi conséquence du dogme de l'assimilalion idéologique défensive et offensive. Il transmis, tardivement d'ailleurs, qu'un il interdit par avance toute possibilité de s'agit d'abord de plaquer un discours modèle formel, «une coque vide». construction politique face à l'Etat centmoderniste, une problémalique contemLes arguments historiques ne man ralisé métropolitain, donc toute décoloporaine sur une réalité archaïque. Sur la quent pas non plus à l'appui d'une telle nisation paisible. base de l'assimilation, on peut nier qu'il vision. Car dans sa grande période En fait, derrière cette simplicité apparexiste un Etat colonial. Mais sur celle de impériale de 1 880 à 1 940, la France n'a ente, l'assimilation était un concept l'association, on peut assurer que, s'il jamais considéré que la mission civilisa ambigu et redoutablement contradictoirexiste, cet Etat évolue vers la liberté. Les trice incluait l'exportation de son modèle e. Girault lui-même dénonce les nomdeux propositions sont fausses et l'assd'organisation politique. Dans les nou breuses confusions dont il est l'objet au imilation comme l'association débou point que «parmi ses partisans, il n'y en velles grandes baronnies de l'Empire chent chacune sur des contradictions (A.O.F., A.E.F., Indochine, Madagasc a pas deux qui l'entendent de la même fatales à l'idée même de colonisation. manière». Le sens commun pourrait ar), le mot même de politique devient Mais la réaffirmation de l'une permet de tabou, en dehors d'expressions qui lui croire qu'il s'agit d'assimiler les colonineutraliser les conséquences redoudonnent une signification rétrécie et sés, d'en faire des Français. tables de l'application éventuelle de technico-administrative telle que poli Mais non, rappelle Girault, «l'assimilal'autre. Bien plus, toutes deux fournis lion des colonies est si peu celle des tique indigène (qui le plus souvent ne sent des armes pour renforcer l'Etat recouvre guère qu'une réglementation indigènes qu'en Algérie, le refoulement colonial dans son essence, qui est de la main-d'œuvre). de ces derniers a été précisément l'exercice de la contrainte. Mais il n'en est pas moins vrai, pour demandé par les colons qui voulaient
l'historien, que la France a bien, outre assimiler complètement ce pays à la
mer, entrepris, à partir de matériaux L'assimilation : contradiction France»4.
anciens, l'édification d'un Etat nouveau et avatars d'une idéologie dominante De fait, dans ses aspects politiques et
économiques, l'assimilation revêt un tout différent de la République démocrat
ique dont le triomphe s'affirmait en Pour le plus célèbre des juristes de caractère d'oppression qui n'a rien à voir
métropole. Si cette construction n'a pas l'apogée coloniale, Arthur Girault, dont avec le sens social, progressiste, que le *. Texte d'une communicat été reconnue au point qu'aujourd'hui l'œuvre maîtresse, Principes de coloni vocable suggère. Et le sens profond de la ion présentée au colloque doctrine est d'abord celui-là : il s'agit encore l'expression et l'existence même sation et de législation coloniale, connaît de Lisbonne (avril 1992) d'un Etat colonial français font problè 5 éditions de 1894 à 1927, l'assimilation d'imposer outre-mer un ordre politique et sur L'héritage de l'Etat en me, c'est que, durant toute la période, était la vraie politique de la France. En juridique qui garantit la prééminence des Occident, organisé par la les esprits en ont été détournés par une 1927 encore, il plaide pour une doctrine intérêts de la métropole souveraine. AinsFondation européenne controverse faussement moderniste depuis longtemps critiquée. Selon lui en i, sur le plan douanier, une «colonie pour la science. autour des thèmes de l'assimilation et de effet assimilée» est une colonie soumise au 1. E. Le Roy, «Le modèle «L'autonomie convient à des Anglo- l'association. Le discours sur la mission pacte colonial. On comprend dans ces européen de l'Etat en civilisatrice a ainsi occulté une construct Saxons. Nous, Français, nous sommes conditions que l'assimilation ait été la Afrique francophone», in ion politique que l'on ne pouvait recon des Latins. L'influence de Rome a pétri politique constante de l'Etat français, C. Coquery-Vidrovitch, naître pour ce qu'elle était réellement. Il nos esprits pendant des siècles. Nous avant comme après 1 789. Remarquons Décolonisations et nouv était difficile à la démocratique Illème ne pouvons nous soustraire à cette qu'elle ne posait au départ aucun problèelles dépendances, Lille, République, à l'aube du XXème siècle, obsession et ce serait forcer notre natu me à un monarque absolu, maître du sol 1986, p. 83. d'admettre qu'elle avait recréé outre re que de sortir de la voie qu'elle nous a par droit de conquête et qui ne connaît, 2. A. Girault, Principes de tracée. Nous ne savons faire, et par suimer un Etat autoritaire présentant de en Europe comme outre-mer, que des colonisation et de législa tres fortes analogies avec l'Ancien rég te nous ne devons faire, que de l'assimi sujets. L'assimilation, aux colonies sous tion coloniale, 5e édition, ime monarchique honni. lation»2. l'Ancien régime, Girault le reconnaît, Paris, Sirey 1927, 1, Il était plus difficile encore de recon Dans son principe, la définition en «c'étaient les privilèges de la noblesse et p. 107. apparaît simple. Elle repose sur l'idée naître après 1925 l'incapacité de cet du clergé, les droits féodaux (...) tout cet 3. op cit. p. 74. Etat colonial à se libéraliser et la dérive que le terriloire d'outre-mer n'est que le ensemble d'institutions iniques et su