Revue d'histoire des sciences - Année 2002 - Volume 55 - Numéro 4 - Pages 493-532SUMMARY. — Guillaume-François Rouelle is the author of three papers on neutral salts presented to the Académie royale des sciences at a time when the chemistry of saline substances formed an important aspect of the chemical science, although its scope was not precisely defined. Rouelle's research on this topic spread over ten years, during which the chemist adopted two different approaches, in order to understand the nature of compound salts. He gave a clear definition of saline substances and suggested a taxonomy based on crystallographic considerations, illustrated by the study of the formation of sea-salt crystals. Rouelle then took a critical step which led him from the « history » to the « chemistry » of neutral salts, by revealing the phenomenon of excess acid in those substances. A modern interpretation of Rouelle's theory shows that his work could have represented a step towards the laws of definite and multiple proportions formulated several decades later. RÉSUMÉ. — Guillaume-François Rouelle est l'auteur de trois communications sur les sels neutres faites à l'Académie royale des sciences à une époque où la chimie des corps salins représentait un aspect important de la science chimique sans pour autant avoir réussi à bien circonscrire son domaine d'étude. Durant les dix années sur lesquelles s'étalent les travaux de Rouelle sur ce sujet, deux approches différentes ont été adoptées par le chimiste pour saisir la nature des sels composés. Après une définition claire des substances salines et une tentative de taxinomie basée sur des considérations cristallographiques illustrée par l'étude de la formation des cristaux de sel marin, Rouelle franchit le pas qui le fit passer del'« histoire » à la « chimie » des sels neutres par la mise en évidence du phénomène de surabondance d'acide dans ces êtres. Une interprétation moderne de la théorie de Rouelle fera apparaître la possibilité que son travail ait pu marquer une étape vers les lois de proportions définies et multiples formulées quelques décennies plus tard. 40 pages Source : Persée ; Ministère de la jeunesse, de l’éducation nationale et de la recherche, Direction de l’enseignement supérieur, Sous-direction des bibliothèques et de la documentation.