La paroisse en France à l'époque moderne et contemporaine. Du concile de Trente à Vatican II. Les nouvelles orientations. (Première partie) - article ; n°165 ; vol.60, pg 269-295

René Metz

Description

Revue d'histoire de l'Église de France - Année 1974 - Volume 60 - Numéro 165 - Pages 269-295
27 pages
Source : Persée ; Ministère de la jeunesse, de l’éducation nationale et de la recherche, Direction de l’enseignement supérieur, Sous-direction des bibliothèques et de la documentation.

Sujets

• Philosophie et théologie

Informations

• Publié par: REVUE_D-HISTOIRE_DE_L-EGLISE_DE_FRANCE
• Publié le: 01 janvier 1974
• Nombre de lectures: 20
• Langue: Français
• Poids de l'ouvrage: 2 Mo

Extrait

René Metz
La paroisse en France à l'époque moderne et contemporaine.
Du concile de Trente à Vatican II. Les nouvelles orientations.
(Première partie)
In: Revue d'histoire de l'Église de France. Tome 60. N°165, 1974. pp. 269-295.
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Metz René. La paroisse en France à l'époque moderne et contemporaine. Du concile de Trente à Vatican II. Les nouvelles
orientations. (Première partie). In: Revue d'histoire de l'Église de France. Tome 60. N°165, 1974. pp. 269-295.
http://www.persee.fr/web/revues/home/prescript/article/rhef_0300-9505_1974_num_60_165_1529PAROISSE EN FRANCE LA
A L'ÉPOQUE MODERNE ET CONTEMPORAINE
DU CONCILE DE TRENTE A VATICAN IL
LES NOUVELLES ORIENTATIONS*
L'étude que nous présentons fait suite à celle qu'a donnée l'an der
nier M. Jean Gaudemet1. Il a traité de la paroisse médiévale, avec
la compétence que nous lui connaissons. Si le sujet était limité dans
le temps, il ne l'était pas dans l'espace : la paroisse au Moyen âge
méritait d'être traitée dans le cadre de la chrétienté d'alors, au moins
de la chrétienté occidentale. Il n'en est plus de même quand on aborde
l'époque moderne, dont nous fixerons, en l'occurrence, le début au
concile de Trente pour la commodité de la recherche.
A partir du xvie siècle, la question devient tellement complexe qu'il
n'est plus possible d'en cerner les contours, si on ne se tient pas dans
des limites spatiales précises. En effet, on ne peut plus parler de la
paroisse comme telle, mais des paroisses, qui, selon les circonstances ou
les pays, prennent des formes différentes. Que l'on songe simplement
au cas de nombreuses paroisses personnelles qui ont été fondées aux
États-Unis, au cours du siècle dernier, pour les populations d'origine
nationale différente : la création de ces paroisses personnelles, à côté
des paroisses territoriales, a été l'occasion de maintes difficultés a.
Dans les pays de mission, on assiste également à l'éclosion d'institutions,
qui imiteront, au fur et à mesure de leur développement, le système
paroissial des pays d'ancienne chrétienté : de simples « missions » elles
deviendront des quasi-paroisses avec des quasi-curés à leur tête, puis
des paroisses proprement dites ; dans quelle mesure ces entités juri-
* Exposé présenté à l'assemblée générale de la Société d'Histoire Ecclésiastique
de la France, le 17 novembre 1973.
1. « La paroisse au Moyen âge. État des questions », dans R.H.E.F., t. 59, 1973,
p. 5-21.
2. Voir, par exemple, pour les difficultés soulevées par la création des paroisses
personnelles allemandes à Philadelphie et à Baltimore à la fin du xvme siècle,
l'étude de W. J. Fecher, A atudy of the movement for Germon parishea in Philodel-
phia and Baltimore (1787-1802), Rome, 1955, in-8°, xxn-283 p. (dans collection
Analecta grégoriana, t. 87, Séries Facultatif historiae ecclesiasticae, aectio B, n° 11).
Des excommunications ont été fulminées et des suspenses infligées !
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diques et pastorales peuvent-elles être assimilées à la paroisse d'an
cienne chrétienté ? Il ne faut pas oublier non plus, que depuis la Réforme,
l'Église catholique n'a plus le monopole du système paroissial. Les
Églises protestantes, réformées ou luthériennes, ont adopté elles aussi, .
dans la plupart des cas, le cadre de la paroisse ; mais il va sans dire
que les paroisses protestantes présentent quelques différences avec la
paroisse du type catholique romain, qui apparaît très tôt, avec l'évan-
gélisation des campagnes, et auquel le concile de Trente a fourni une
armature juridique solide. Dans les pays et dans les contrées où la
Réforme protestante a largement pris racine, les minorités catholiques
de la diaspora ont constitué des paroisses qui, en raison des circons
tances, n'ont pas pu épouser exactement le schéma classique de la
paroisse. L'Église anglicane connaît, elle aussi, le modèle paroissial ;
on ne pourrait donc pas négliger l'étude de la paroisse anglicane, si
on tenait à être complet. Même si on voulait se limiter au monde occi
dental, on ne devrait pas passer sous silence cette autre catégorie de
paroisse que constitue la paroisse orthodoxe ; car on trouve en maintes
grandes villes occidentales des paroisses orthodoxes avec leur curé et
leurs fidèles. En outre, dans certains pays ou certaines régions, l'ancien
système bénéficiai a survécu jusqu'à une époque relativement récente,
tandis que dans les autres il a disparu de longue date. Bref, la variété
des types paroissiaux dont il faudrait tenir compte à partir de l'époque
moderne ne permet plus de faire une étude d'ensemble comme cela
est possible pour la paroisse médiévale ; on risquerait d'en fausser
l'image. Une délimitation dans l'espace s'impose de façon impérieuse.
C'est donc à juste titre que l'on m'a demandé d'étudier la paroisse
non de façon générale, mais la paroisse en France à l'époque moderne
et contemporaine.
Personnellement, j'apporterai une seconde limitation au sujet : je
m'en tiendrai à la paroisse catholique. Je ne traiterai pas de la paroisse
protestante, ni des quelques exemples de paroisses orthodoxes que
l'on rencontre en France. Cela nous conduirait trop loin et aussi, je
l'avoue, je ne connais pas suffisamment le système paroissial protes
tant. Je n'y ferai que quelques allusions dans la dernière partie de
mon étude, à propos de l'évolution qui se dessine à l'heure actuelle ;
car, sur ce point, les Églises protestantes sont affrontées aux mêmes
problèmes et difficultés que l'Église catholique8.
3. Pour se faire une idée des difficultés que rencontrent les Églises protestantes
en France à ce sujet, nous renvoyons entre autres aux travaux de la Session d'études -
organisée du 23 au 25 octobre 1970 par MM. R. Mehl et F. Andrieux dans le cadre
du Centre de sociologie du protestantisme relevant de la Faculté de Théologie pro
testante, Université des Sciences Humaines de Strasbourg. Les rapports de la
Session ont paru dans le Bulletin du Centre protestant d'études et de documentation,
n° 157, février 1971 ; ils ont fait ensuite l'objet d'une plaquette de 40 pages sous
le titre : Exemples de restructuration de l'Église dans quelques grandes villes (de
France). Voir aussi le Livre blanc sur le protestantisme strasbourgeois, établi par la ■.
commission de sociologie de l'Église de la Confession d'Augsbourg d'Alsace et de
Lorraine (ronéotypé, 77 pages, avec des tableaux et des graphiques : la, Quai St Tho- .
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Nous avons déterminé nos limites dans l'espace et dit de quelle
catégorie de paroisses nous parlerons : la paroisse catholique. La tâche
la plus délicate nous attend : il s'agit de définir la manière d'envisager
le sujet dans le cadre ainsi délimité. Au risque de décevoir, nous ne
présenterons pas une étude de la paroisse en France pour la période
qui fait l'objet de notre recherche ; nous ne dresserons pas, non plus,
le bilan des travaux sur l'histoire de la paroisse ou de diverses paroisses
de France qui ont été réalisés pour cette même période.
Notre intention est plus modeste : nous nous proposons simplement de
signaler un certain nombre de questions et de problèmes auxquels
l'historien actuel ou futur de cette période, qui s'intéresse à la paroisse
en France, doit être attentif. Comme nous nous trouvons dans une
période de véritable mutation ou transformation des institutions, à
laquelle la paroisse n'échappe pas, il paraît utile d'accorder une impor
tance égale au passé et à ce que nous vivons à l'heure actuelle. Car
nous avons la chance — d'autres diront la malchance — de vivre
une évolution de la paroisse, dont nous sommes les spectateurs et,
en partie, les acteurs, que nous le voulions ou non. L'histoire de la
future paroisse — ou de ce qui correspondra peut-être à ce qu'avait
été la — se fait sous nos yeux. L'historien ne peut pas s'en
désintéresser ; car si l&#