La spiritualité des compagnies de la Propagation de la foi : une dévotion de combat - article ; n°3 ; vol.217, pg 517-530

Catherine Martin

Description

Revue de l'histoire des religions - Année 2000 - Volume 217 - Numéro 3 - Pages 517-530
Ces sociétés dévotes n'étaient pas des groupes de prières destinés à la perfection spirituelle de leurs membres. Elles avaient été fondées pour travailler à la conversion des hérétiques et éventuellement des infidèles. Elles organisaient cependant une pratique religieuse originale entièrement tournée vers cet objectif de propagation de la foi. Les prières individuelles demandaient à Dieu de favoriser l'œuvre de la compagnie. Les prières collectives permettaient en outre de promouvoir les dévotions les plus influencées par la Contre-Réforme. La foi la plus sincère se mettait parfois au service de la persécution.
The spirituality of the companies for the Propagation of faith : a militant devotion
These associations of devout Catholics were not groups of prayers intended for the spiritual perfection of their members. They had been founded to work for the conversion of heretics and possibly of infidels. They however organized an original practice of religion entirely subordinated to this objective : spreading the faith. Individual prayers asked God to support the work of the company. Collective prayers made it possible, among other things, to promote the devotions most influenced by the Counter-Reformation. The most sincere faith was sometimes put in the service of persecution.
14 pages
Source : Persée ; Ministère de la jeunesse, de l’éducation nationale et de la recherche, Direction de l’enseignement supérieur, Sous-direction des bibliothèques et de la documentation.

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• Philosophie et théologie

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• Publié le: 01 janvier 2000
• Nombre de lectures: 18
• Langue: Français

Extrait

Catherine Martin
La spiritualité des compagnies de la Propagation de la foi : une
dévotion de combat
In: Revue de l'histoire des religions, tome 217 n°3, 2000. pp. 517-530.
Résumé
Ces sociétés dévotes n'étaient pas des groupes de prières destinés à la perfection spirituelle de leurs membres. Elles avaient été
fondées pour travailler à la conversion des hérétiques et éventuellement des infidèles. Elles organisaient cependant une pratique
religieuse originale entièrement tournée vers cet objectif de propagation de la foi. Les prières individuelles demandaient à Dieu
de favoriser l'œuvre de la compagnie. Les prières collectives permettaient en outre de promouvoir les dévotions les plus
influencées par la Contre-Réforme. La foi la plus sincère se mettait parfois au service de la persécution.
Abstract
The spirituality of the companies for the Propagation of faith : a militant devotion
These associations of devout Catholics were not groups of prayers intended for the spiritual perfection of their members. They
had been founded to work for the conversion of heretics and possibly of infidels. They however organized an original practice of
religion entirely subordinated to this objective : spreading the faith. Individual prayers asked God to support the work of the
company. Collective prayers made it possible, among other things, to promote the devotions most influenced by the Counter-
Reformation. The most sincere faith was sometimes put in the service of persecution.
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Martin Catherine. La spiritualité des compagnies de la Propagation de la foi : une dévotion de combat. In: Revue de l'histoire
des religions, tome 217 n°3, 2000. pp. 517-530.
doi : 10.3406/rhr.2000.1045
http://www.persee.fr/web/revues/home/prescript/article/rhr_0035-1423_2000_num_217_3_1045CATHERINE MARTIN
Université de Nancy 2
La spiritualité des compagnies
de la Propagation de la foi :
une dévotion de combat
Ces sociétés dévotes n 'étaient pas des groupes de prières destinés à
la perfection spirituelle de leurs membres. Elles avaient été fondées
pour travailler à la conversion des hérétiques et éventuellement des
infidèles. Elles organisaient cependant une pratique religieuse originale
entièrement tournée vers cet objectif de propagation de la foi.
Les prières individuelles demandaient à Dieu de favoriser l'œuvre de
la compagnie. Les prières collectives permettaient en outre de
promouvoir les dévotions les plus influencées par la Contre-Réforme.
La foi la plus sincère se mettait parfois au service de la persécution.
The spirituality of the companies for the Propagation of faith :
a militant devotion
These associations of devout Catholics were not groups of prayers
intended for the spiritual perfection of their members. They had been
founded to work for the conversion of heretics and possibly of infidels.
They however organized an original practice of religion entirely
subordinated to this objective : spreading the faith. Individual prayers
asked God to support the work of the company. Collective
made it possible, among other things, to promote the devotions most
influenced by the Counter-Reformation. The most sincere faith was
sometimes put in the service of persecution.
Revue de l'histoire des religions, 217 - 3/2000, p. 517 à 530 première compagnie de l'Exaltation de la Sainte-Croix La
pour la Propagation de la foi fut créée à Paris en 1632 par un
capucin, le P. Hyacinthe de Paris. Elle rassemblait des ecclé
siastiques, des laïcs et même des femmes1. Son objet était la
conversion des hérétiques par la persuasion2 et par l'aide
matérielle aux convertis. Cette compagnie de Paris a décliné
dès les années 1650, mais elle avait auparavant donné nais
sance en 1647 à une filiale grenobloise qui a été la mère d'un
réseau de compagnies bien implanté dans le sud-est du
royaume.
Il ne s'agissait donc pas de confréries de dévotion, le fon
dateur s'en défendait même avec véhémence. Bien sûr, on veil
lait à ce que les confrères fussent de bonnes vie et mœurs, et
on leur souhaitait une foi ardente et pure, mais la compagnie
n'avait pas vocation à être le cadre de leurs exercices spiri
tuels. Chacun était libre de pratiquer les dévotions de son
choix dans d'autres institutions. La dévotion n'en était pas
moins une activité essentielle de ces groupes de dévots, mais
leur pratique religieuse était entièrement vouée à l'unique
objectif de la compagnie : la conversion des hérétiques.
La prière de chacun dans le secret des oratoires pouvait
obtenir de Dieu le salut des âmes égarées, mais la pratique
collective répondait encore mieux aux objectifs militants de la
compagnie. Elle avait une valeur d'édification et assurait la
promotion des dévotions les plus chères à la Contre-Réforme.
Parfois même, la pratique ostentatoire de cette dévotion avait
1. Le manuscrit de la Bibliothèque nationale (bn, Fr. 2786) qui retrace
les débuts de la compagnie ne mentionne pas la participation des femmes
aux assemblées, mais souligne l'aide matérielle qu'elles lui apportent. Elles
sont aussi incluses dans le bref d'indulgences accordé à la compagnie. La
filiale grenobloise était mixte et était même dominée par de fortes personnal
ités féminines.
2. La compagnie de Paris organisait des controverses. Par la suite, les
compagnies de province ont aidé le pouvoir royal à organiser la persécut
ion, mais dans les années 1630, le temps n'en était pas encore venu. LES COMPAGNIES DE LA PROPAGATION DE LA FOI 519
des fins encore plus terrestres puisqu'elle constituait une pro
vocation qui permettait des poursuites contre les protestants
qui tombaient.
UNE PRATIQUE RELIGIEUSE DÉDIÉE
À la Propagation de la foi
La spiritualité et la stratégie étaient donc toujours curieu
sement mêlées, mais il faut admettre leur coexistence. La foi
qui s'exprime dans les textes produits par les compagnies de
la Propagation de la foi peut se résumer simplement : Dieu est
du côté de la compagnie, c'est lui qui a inspiré le P. Hyacinthe
et il faut donc s'adresser à lui pour demander par la prière la
conversion des hérétiques.
L'efficacité de la prière individuelle
Cette conviction apparaît dans le bref d'indulgences3
accordé à la compagnie de Paris en 1634. Les adhérents rece
vaient une indulgence plénière le jour de leur réception, à
l'article de la mort et quand ils : «... visiteront par chacun an
l'Église, chapelle ou oratoire de ladite Compagnée (sic) es
jours et festes de l'Invention & Exaltation de Sainte Croix
depuis les premières vespres, jusques au soleil couché des ditz
jours et festes et y feront devotes prières a Dieu pour la
concorde entre Princes Chrestiens, l'Etirpation (sic) des heres
ies, & Exaltation de nostre mère sainte Église. »4
La compagnie de la Propagation de la foi n'avait pas
l'exclusivité de ces prières « pour la concorde des princes chré
tiens et l'extirpation des hérésies », mais elle donnait à ces for
mules tout leur sens. La suite du bref montre que chaque
3. bn, Paris, Fr. 2786, f° 58.
4. bn, Fr. f° 59. CATHERINE MARTIN 520
membre de la compagnie travaillait à son propre salut en tra
vaillant à celui des autres. Soixante jours d'indulgence leur
étaient promis chaque fois qu'ils « réduiront quelqu'un à son
devoir, & le remettront dans la voie du salut, & enseigneront
aux ignorans les commandemens de Dieu, & ce qui est pour
arriver à la béatitude éternelle... »5.
Prières et les dévotions quotidiennes étaient donc l'un des
moyens d'action pour obtenir des conversions. Les filiales
qui se sont créées dans le sud-ouest du royaume entre 16476
et 1679 partageaient cette conception. Elles ne mirent toute
fois pas une égale ardeur à les appliquer. Aix et Montpellier
réservaient toute leur énergie à l'action concrète et ne cher
chaient pas à donner une dimension spirituelle à leur acti
vité. Ce souci de relier le combat contre l'hérésie à une vie
spirituelle animait au contraire les confrères de Lyon et de
Grenoble.
La pratique organisée des confrères de Lyon
La compagnie de Lyon ne se contentait pas d'encourager
ses membre