Orphée magicien dans la mosaïque romaine. A propos d'une nouvelle mosaïque d'Orphée découverte dans la région de Sfax - article ; n°1 ; vol.67, pg 147-177

Jean Thirion

Description

Mélanges d'archéologie et d'histoire - Année 1955 - Volume 67 - Numéro 1 - Pages 147-177
31 pages
Source : Persée ; Ministère de la jeunesse, de l’éducation nationale et de la recherche, Direction de l’enseignement supérieur, Sous-direction des bibliothèques et de la documentation.

Informations

• Publié par: MELANGES_D-ARCHEOLOGIE_ET_D-HISTOIRE
• Publié le: 01 janvier 1955
• Nombre de lectures: 603
• Langue: Français
• Poids de l'ouvrage: 4 Mo

Extrait

Jean Thirion
Orphée magicien dans la mosaïque romaine. A propos d'une
nouvelle mosaïque d'Orphée découverte dans la région de Sfax
In: Mélanges d'archéologie et d'histoire T. 67, 1955. pp. 147-177.
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Thirion Jean. Orphée magicien dans la mosaïque romaine. A propos d'une nouvelle mosaïque d'Orphée découverte dans la
région de Sfax. In: Mélanges d'archéologie et d'histoire T. 67, 1955. pp. 147-177.
doi : 10.3406/mefr.1955.7398
http://www.persee.fr/web/revues/home/prescript/article/mefr_0223-4874_1955_num_67_1_7398ORPHÉE MAGICIEN DANS LA MOSAÏQUE ROMAINE
A PROPOS D'UNE NOUVELLE D'ORPHÉE
DÉCOUVERTE DANS LA RÉGION DE SFAX
PAR
M. Jean Thirion
Membre de l'École
A Sakiet-es-Zit, petit village situé à sept kilomètres au nord de
Sfax, sur la route de Tunis, a été mise au jour, dans le courant de
l'année 1953, une mosaïque, malheureusement assez mutilée, repré
sentant Orphée au milieu des animaux1. L'existence de cette mo
saïque était connue depuis un certain temps : elle se trouve dans
la propriété d'un cultivateur arabe qui s'est décidé, sur les sug
gestions du Service des Antiquités, à la dégager entièrement.
Sakiet-es-Zit2 est l'une des nombreuses bourgades qui entourent
Sfax d'une véritable ceinture et témoignent de l'antique occupa
tion de cette région. L'ancienne Taparura devait être le centre
d'une contrée peuplée et florissante, admirablement mise en va
leur, parsemée d'agglomérations agricoles et de riches villas, dont
notre mosaïque fut l'un des ornements.
Autant qu'on puisse en juger, en effet, la mosaïque de Sakiet-
1 Je tiens à adresser ici mes remerciements à MM. Gilbert Picard,
directeur des Antiquités de Tunisie, grâce à qui j'ai eu l'autorisation
d'étudier cette mosaïque ; Pierre Quoniam, conservateur du Musée du
Bardo, qui a eu l'obligeance de me fournir une précieuse documentation
photographique, et Mohamed Fendri, son collaborateur, dont les ser
vices m'ont été d'un grand secours pendant mes travaux en Tunisie.
8 Voir R. Gagnât, B. Babelon, S. Reinach, Atlas archéologique de la
Tunisie, carte au 1/50.0008, les environs de Sfax, n° 129 (Paris, 1893).
'Î Si ïi.i.if'i'i.''»..' SÌ J. THIRION 150
es-Zit appartenait à un de ces ensembles si fréquents en Tunisie,
et dans la région de Sfax en particulier, comprenant le corps
d'habitation proprement dit, avec ses différentes pièces, et une
installation de thermes privés1.
La disposition des lieux — si
MosaJque sommaires que soient les vestiges
actuellement visibles — laisse de
viner des systèmes hydrauliques
importants. On s'en rendra compte
par le croquis ci-joint (Plan 1) : à Mur bassin ι
quelques mètres au nord -ouest
de la mosaïque se trouve un petit
bassin recouvert de mosaïque géo
m 2, métrique sur le fond et sur les
côtés 2. Au nord, on découvre un
autre bassin plus profond, formé
de moellons plats et dépourvu de
Mu.r mosaïque (il s'agit peut-être d'une
citerne) ; une grande canalisation
a j ì » s « de direction ouest-est débouche
sur le flan« ouest de ce bassin.
A une dizaine de mètres vers le
nord s'ouvre un puits dont les
fondations sont antiques. Enfin, Plan I
des traces de murs unissant entre
eux ces divers éléments, ainsi que de gros blocs déplacés de cal
caire coquillier, sont visibles dans le jardin.
1 Cf. des ensembles analogues et bien conservés à Oudna, Acholla,
Thuburbo Majus.
2 Dimensions : 3 m. χ 2m20. Profondeur : 0m40. Le dessin de la
mosaïque est assez grossier : sur un fond blanc, des cubes noirs et rouges
dessinent des carrés s'emboîtant les uns dans les autres ; bordure formée
de torsades. ,
MAGICIEN DANS LA MOSAÏQUE ROMAINE 151 ORPHÉE
Quelle était la place de notre mosaïque dans cet ensemble? Elle
se situe à la limite sud-est des ruines apparentes. La forme est
asymétrique : c'est un rectangle irrégulier dont l'angle nord est
arrondi et le côté sud-ouest marqué par un redan prononcé. Les
murs extérieurs sont en très mauvais état de conservation : seul,
/// Mur
■ Bordure
<U la m ο ί a. j Gj u e
Plan II
le mur sud-est se dresse encore à peu près intact sur une hauteur
de 40 cm. ; on y voit, par places, des traces d'enduit imperméable
d'une épaisseur de 6 cm. Les murs nord-est et nord-ouest sont
complètement détruits. Quant au mur sud-ouest, en mauvais état,
lui aussi, on en suit assez facilement le tracé : il est interrompu à
peu près en son milieu sur une largeur de 70 cm. et reprend ensuite
avec un redan de 40 cm. vers l'intérieur de la pièce. La mosaïque
ι :■■_£.:: ^ 152 J. THIRION
repose sur un sol en ciment d'une épaisseur de 20 cm. La mince
bordure noire qui la cernait donne approximativement sa physio
nomie originale (Plan 2). Elle occupe une surface d*environ 4m50
sur 4m50. Sur le côté nord-ouest s'ouvre un couloir recouvert de
mosaïque géométrique grossière. Toute la partie nord-ouest est
bouleversée et le tracé de la mosaïque à cet endroit est forcément
conjectural : peut-être l'angle ouest était-il arrondi comme l'angle
nord, ce qui eût donné à l'ensemble une forme d'abside.
Quelle était donc la nature de l'emplacement qui reçut notre
mosaïque comme décoration1? On peut admettre, comme nous
l'avons vu, que le bâtiment lui-même se composait d'une partie
destinée à l'habitation et d'un ensemble à usage thermal. Dans
quel groupe faut-il ranger la pièce qui nous occupe? Son plan
étrangement asymétrique ne laisse pas de compliquer la question,
et l'on ne peut dire qu'il s'agit d'un remaniement postérieur : la
mosaïque s'est exactement adaptée au tracé peu orthodoxe de la
salle, explicable vraisemblablement par une difficulté imprévue
qui aurait surgi au cours de la construction. Nous sommes en
présence d'une salle importante : ses dimensions, aussi bien que
son décor soigné, prouvent qu'elle occupait dans la villa une place
privilégiée2. Deux solutions peuvent alors être proposées : nous
1 II faut remarquer ici que, dans l'état actuel du site, aucune certi
tude ne peut être donnée quant à la disposition primitive des lieux. Il
est seulement possible de formuler quelques hypothèses d'après les
ruines visibles et la comparaison avec des ensembles analogues. Il serait
souhaitable que des sondages viennent nous renseigner sur les limites
et le plan général de la villa.
2 Dans tous les cas où l'on a pu identifier les emplacements recou
verts par une mosaïque d'Orphée, on a constaté qu'il s'agissait, soit
d'une pièce d'apparat, soit d'une des salles caractéristiques de thermes :
tablinum dans la Maison d'Orphée à Volubilis (R. Thouvenot, La Maison
d'Orphée à Volubilis, Publications du Service des Antiquités du Maroc, 6,
1941, p. 42-66), frigidarium dans les thermes des Laberii à Oudna
(P. Gauckler, Le domaine des Laberii à Uthina, Monuments Piot, III.
1896, p. 217 et fig. 11). 1>>!
ORPHÉE MAGICIEN DANS LA MOSAÏQUE ROMAINE 153
avons affaire à un tablinum ou à un œcus, c'est-à-dire à une pièce
officielle, un salon de réception ou de repos où le maître recevait
ses invités ; c'est ce que semblerait prouver la présence du couloir
d'accès sur le flanc sud-ouest ; ou bien il s'agit du frigidarium, si
les traces d'enduit relevées sur le mur sud-est sont caractéristiques
d'un bassin. Seules des fouilles méthodiques pourraient nous appor
ter des précisions, en particulier sur la nature du couloir sud-ouest
et la forme originale de la salle.
La mosaïque proprement dite1 se compose de trois parties qui
se détachent sur un fond blanc, formé de cubes mesurant 1 cm. de
côté : une bordure décorative qui ne subsiste que par fragments,
un ensemble d'une vingtaine d'animaux, et le groupe central, où
l'on voit Orphée, assis sur un rocher, jouant de la lyre devant un
décor végétal. Le côté nord-ouest, c'est-à-dire la partie inférieure
de la mosaïque,