Exposition du Centenaire de la Nouvelle-Calédonie au Musée de la France d'Outre-mer, décembre 1953-février 1954 – Catalogue de la Section historique - article ; n°9 ; vol.9, pg 339-358

Marie-Antoinette Ménier

Description

Journal de la Société des océanistes - Année 1953 - Volume 9 - Numéro 9 - Pages 339-358
20 pages
Source : Persée ; Ministère de la jeunesse, de l’éducation nationale et de la recherche, Direction de l’enseignement supérieur, Sous-direction des bibliothèques et de la documentation.

Informations

• Publié par: JOURNAL_DE_LA_SOCIETE_DES_OCEANISTES
• Publié le: 01 janvier 1953
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Extrait

Marie-Antoinette Ménier
Exposition du Centenaire de la Nouvelle-Calédonie au Musée
de la France d'Outre-mer, décembre 1953-février 1954 –
Catalogue de la Section historique
In: Journal de la Société des océanistes. Tome 9, 1953. pp. 339-358.
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Ménier Marie-Antoinette. Exposition du Centenaire de la Nouvelle-Calédonie au Musée de la France d'Outre-mer, décembre
1953-février 1954 – Catalogue de la Section historique. In: Journal de la Société des océanistes. Tome 9, 1953. pp. 339-358.
doi : 10.3406/jso.1953.1788
http://www.persee.fr/web/revues/home/prescript/article/jso_0300-953X_1953_num_9_9_1788CHRONIQUE ET MISCELLANËES
Exposition du Centenaire de la Nouvelle-Calédonie au Musée de la France
d'Outre-mer, décembre 1953 -février 1954. — Catalogue de la Section histo
rique. — Les documents énumérés ci-dessous ont été présentés au Musée de la
France d'Outre-mer lors de l'Exposition du Centenaire de la Nouvelle-Calédonie.
Ils en constituaient la section historique.
Leur choix a posé de multiples problèmes, parfois insolubles. La Nouvelle-
Calédonie fêtant son centième anniversaire, il s'agissait, en effet, de présenter
au public, à l'aide de pièces d'archives et de documents iconographiques, un
raccourci frappant de son histoire. Les documents devaient être assez évocateurs
par eux-mêmes pour se passer de tout commentaire historique, la diversité des
sujets abordés suffisante pour ne pas lasser le spectateur. D'ailleurs on ne saurait
demander à une exposition, œuvre de circonstances, d'être aussi rigoureuse et
complète qu'une étude historique. Certains points peuvent être accentués, d'autres
laissés dans l'ombre. A défaut d'une reconstitution minutieuse, l'essentiel n'est-il
pas de créer une atmosphère?
A ces impératifs se sont opposé des difficultés tenant d'une part à l'aspect
matériel des documents, mais également aux questions auxquelles ceux-ci doivent
répondre.
Les premières sont inhérentes à une exposition d' « archives » : absence de
troisième dimension du document présenté qui donne aux vitrines, si on ne trouve
pas l'objet propre à les égayer, une désolante impression d' « horizontalité »;
contraste entre la richesse historique d'un document et la pauvreté de sa présen
tation matérielle, — la lettre par laquelle Febvrier-Despointes annonce au Ministre
les conditions dans lesquelles s'est déroulée la prise de possession de la Nouvelle-
Calédonie, écrite sur papier mauve avec une encre sépia, est pratiquement ill
isible ; monotonie extérieure de documents dus à la plume d'un même copiste
mais d'auteurs et de contenus différents; nécessité de ne pas lasser le visiteur par
un trop grand nombre de pièces et de sacrifier parfois la logique d'une présen
tation au bénéfice de son allégement, de varier l'aspect des vitrines en faisant
jouer typographie, écriture et photo. Certains documents manuscrits ont dû être
écartés au profit de photographie ou d'imprimés d'intérêt parfois moindre mais
plus aimables à l'œil. Le spectateur est sollicité par la vision, et nous l'avons
constaté, telle vitrine de présentation agréable, fût-elle creuse, retiendra plus
volontiers son attention qu'une vitrine riche de contenu historique mais d'aspect
austère.
Quant aux autres difficultés, elles résident en ceci : si, pour un territoire d'outre
mer, la période des découvertes, des voyages et des premières installations est
facile à évoquer et laisse dans les écrits des traces émouvantes ou pittoresques,
permettant aux imaginations de se donner libre cours, il n'en est pas de même
de la période administrative dont les ternes documents ne sont guère chargés
de pouvoir évocateur. Comment suggérer par quelques pages, sur quelques 340 SOCIÉTÉ DES OCÉANISTBS.
mètres, la lente adaptation d'un appareil administratif de type européen à une
terre de civilisation mélanésienne? l'entrée d'un pays, ignoré il y a deux siècles,
dans les grands courants économiques mondiaux? l'évolution accélérée qui, d'un
Néo-Calédonien d'origine locale, hier encore illettré, fait un citoyen de l'Union
française? Il faudrait, pour faire œuvre valable, multiplier les documents, les
statistiques et les comparaisons, ce qui était impossible, et nous avons dû nous
borner à esquisser, par quelques documents témoins, les lignes de force selon
lesquelles s'est ultérieurement développée la Nouvelle-Calédonie.
Tout imparfait que soit cet -ensemble, il a paru utile d'en fixer la composition,
ainsi que la provenance des documents. Telle est l'origine du présent catalogue (1).
Les Précurseurs
Le 4 septembre 1774, Y Adventure et le Resolution, commandés par le capi
taine Cook, se trouvaient en vue de la côte Est de la Nouvelle-Calédonie. Une des
dernières terres inconnues du monde entrait dans l'histoire.
Pressentie par Bougainville, l'île fut sans doute visitée par La Pérouse, si
Ton en croit la légende.
1. Président de Brosse. Histoire des navigations aux terres australes. Paris, Durand, 1756.
(Bibl. Ser. hydro. Mar.)
« La rotation du globe se feroit plutôt par les pôles que par l'Equateur s'il n'y avoit,
dans l'hémisphère antarctique, une masse de terre inconnue qui contrebalance celle de l'hémi
sphère arctique. »
2. Cook (James). Voyage dans Vhémisphère austral et autour du monde fait sur les vais
seaux du Roi l'Aventure et la Résolution... écrit par Jacques Cook... traduit de l'anglois.
Tome III, Paris, de Thou, 1778.
(Bibl. Ser. hydro. Mar.)
3. View in the Island of Pines (Vue de l'Ile des Pins) : dessin de W. Hodges, gravure de W. Byrne,
extrait des Voyages de Cook.
(Col. Bouge.)
4. Bougainville (Louis-Antoine de). Voyage autour du monde par la frégate du Roi la Bou
deuse et la flûte l'Étoile en 1766, 1767, 1768 et 1769. Neuchâtel, 1775.
(Bibl. Ser. hydro. Mar.)
« Depuis vingt-quatre heures, il passoit le long des navires beaucoup de morceau de
bois et des fruits que nous ne connaissions pas... La mer étoit aussi entièrement tombée
et ces circonstances réunies me faisoient penser que nous avions de la terre dans le Sud-Est. »
(1) Abréviations utilisées :
Arch. F.O.M. : archives du Ministère de la France d'Outre-Mer. — Arch. Mar. : archives de la
Marine. — Arch. S. M. : archives romaines de la Société de Marie. — Bibl. cent. F.O.M. : Biblio
thèque centrale du Ministère de la France d'Outre-Mer. — Bibl. Mus. : Bibliothèque du Museum. —
B.N. : Bibliothèque nationale. — Bibl. Sew. hydro, mar. : Bibliothèque du Service hydrographique
de la Marine. — Coll. Bouge : collections gracieusement prêtées par M. le Gouverneur Louis- Joseph
Bouge. — Mus. Mar. : Musée de la Marine. CHRONIQUE. 341
5. 21 Mouroux-Martin avril 1931. (Anie). Médaille commemorative du lancement de l'aviso Bougainville,
(Musée de la Monnaie.)
Avers : Profil de Bougainville, 21 avril 1931.
Revers : Marine nationale française : aviso Bougainville, pour campagnes lointaines,
lancé à Bordeaux le 21 avril 1931.
6. Projet, instructions, mémoires et autres pièces relatifs au voyage de découverte ordonné par
le roi sous la conduite de M. de La Pérouse. Manuscrit, reliure aux armes de Louis XVI.
(Bibliothèque Mazarine.)
7. Carte de l'océan [austral] (dressée pour la campagne de M. de La Pérouse en 1785) où sont
tracées les différentes routes des navigateurs autour du monde, partie du milieu.
(B.N.)
Au dos : cette carte est la copie exacte de la carte manuscrite originale, dressée par
ordre du roi en 1785. Une copie semblable a été jointe aux instructions que Sa Majesté a
fait expédier le 26 juin 1785 à M. le comte de La Pérouse pour le voyage de découverte dont
la direction lui a été confiée à Paris, le 24 avril 1793.
8. Duvivier. Médaille commemorative du voyage de La Pérouse.
(Musée de la Monnaie.)
Avers : Buste de Louis XVI de profil.
Revers : Les frégates du roi de France la Boussole et l'Astrolabe commandées par
MM. de La Pérouse et de Lange, parties du port de Brest en juin 1785.
9. Pied de chandelier provenant d'une des frégates de La Pérou