La prostitution à Paris : dans les marges d'un grand livre - article ; n°4 ; vol.6, pg 495-508

A. Mericskay

Description

Histoire, économie et société - Année 1987 - Volume 6 - Numéro 4 - Pages 495-508
Abstract The posthumous edition of the work of E.-M. Benabou about prostitution and police during the eighteenth century raises new questions about social history ; based on the parisian « Lieutenance de police » archives, it shows how the official repressive policy could conceal an actual tolerance, and even sometimes protection of such prohibited practices. Through the arrest, every year, of hundreds of prostitutes, then interned in the Salpetriere, the Ancien Regime Police tried to establish a strategy of control and management of urban prostitution, which will remain the same for two centuries. But this ambiguous policy resulted in a radical change in the nature of prostitution : to an old pattern (a great number of girls selling themselves occasionnally anywhere in the town) was slowly substituted a modern pattern (a closed group of professionnal prostitutes, registered and controlled, for public health and police information).
Résumé La parution du livre posthume de E.M. Benabou (La prostitution et la police des mœurs au dix-huitième siècle) soulève de nouvelles questions d'histoire sociale ; se fondant sur les archives de la Lieutenance de police de Paris, il démontre que la politique répressive officielle pouvait dissimuler une tolérance de fait, et même parfois la protection de ces activités prohibées. Par les rafles et l'internement à la Salpétrière de centaines de prostituées chaque année, la police d'Ancien Régime tentait d'élaborer une stratégie de contrôle et de gestion de la prostitution urbaine appelée à se perpétuer durant deux siècles. Mais cette politique ambiguë aboutit à transformer profondément le phénomène social : au modèle ancien (un grand nombre de filles se prostituant occasionnellement dans tous les quartiers) va succéder progressivement le modèle moderne (un groupe fermé de prostituées professionnelles, recensées et contrôlées par mesure sanitaire pour fournir des indicatrices).
14 pages
Source : Persée ; Ministère de la jeunesse, de l’éducation nationale et de la recherche, Direction de l’enseignement supérieur, Sous-direction des bibliothèques et de la documentation.

Informations

• Publié par: HISTOIRE-_ECONOMIE_ET_SOCIETE
• Publié le: 01 janvier 1987
• Nombre de lectures: 39
• Langue: Français
• Poids de l'ouvrage: 1 Mo

Extrait

A. Mericskay
La prostitution à Paris : dans les marges d'un grand livre
In: Histoire, économie et société. 1987, 6e année, n°4. pp. 495-508.
Résumé La parution du livre posthume de E.M. Benabou (La prostitution et la police des mœurs au dix-huitième siècle) soulève
de nouvelles questions d'histoire sociale ; se fondant sur les archives de la Lieutenance de police de Paris, il démontre que la
politique répressive officielle pouvait dissimuler une tolérance de fait, et même parfois la protection de ces activités prohibées.
Par les rafles et l'internement à la Salpétrière de centaines de prostituées chaque année, la police d'Ancien Régime tentait
d'élaborer une stratégie de contrôle et de gestion de la prostitution urbaine appelée à se perpétuer durant deux siècles. Mais
cette politique ambiguë aboutit à transformer profondément le phénomène social : au modèle ancien (un grand nombre de filles
se prostituant occasionnellement dans tous les quartiers) va succéder progressivement le modèle moderne (un groupe fermé de
prostituées professionnelles, recensées et contrôlées par mesure sanitaire pour fournir des indicatrices).
Abstract The posthumous edition of the work of E.-M. Benabou about prostitution and police during the eighteenth century raises
new questions about social history ; based on the parisian « Lieutenance de police » archives, it shows how the official repressive
policy could conceal an actual tolerance, and even sometimes protection of such prohibited practices. Through the arrest, every
year, of hundreds of prostitutes, then interned in the Salpetriere, the Ancien Regime Police tried to establish a strategy of control
and management of urban prostitution, which will remain the same for two centuries. But this ambiguous policy resulted in a
radical change in the nature of prostitution : to an old pattern (a great number of girls selling themselves occasionnally anywhere
in the town) was slowly substituted a modern pattern (a closed group of professionnal prostitutes, registered and controlled, for
public health and police information).
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Mericskay A. La prostitution à Paris : dans les marges d'un grand livre. In: Histoire, économie et société. 1987, 6e année, n°4.
pp. 495-508.
doi : 10.3406/hes.1987.1468
http://www.persee.fr/web/revues/home/prescript/article/hes_0752-5702_1987_num_6_4_1468LA PROSTITUTION A PARIS
(dans les marges d'un grand livre)
par A. MERICSKAY
Résumé Abstract
La parution du livre posthume de E.M. Benabou The posthumous edition of the work of E.-M. Be
(La prostitution et la police des mœurs au dix-huitiè nabou about prostitution and police during the eigh
me siècle) soulève de nouvelles questions d'histoire so teenth century raises new questions about social histo
ciale ; se fondant sur les archives de la Lieutenance de ry ; based on the parisian « Lieutenance de police » ar
police de Paris, il démontre que la politique répressive chives, it shows how the official repressive policy
officielle pouvait dissimuler une tolérance de fait, et could conceal an actual tolerance, and even sometimes
même parfois la protection de ces activités prohibées. protection of such prohibited practices. Through the
Par les rafles et l'internement à la Salpétrière de cen arrest, every year, of hundreds of prostitutes, then in
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Régime tentait d'élaborer une stratégie de contrôle et tried to establish a strategy of control and manage
de gestion de la prostitution urbaine appelée à se per ment of urban prostitution, which will remain the s
pétuer durant deux siècles. Mais cette politique ambi ame for two centuries. But this ambiguous policy resul
guë aboutit à transformer profondément le phénomèn ted in a radical change in the nature of prostitution :
e social : au modèle ancien (un grand nombre de to an old pattern (a great number of girls selling thems
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derne (un groupe fermé de prostituées professionnell professionnal prostitutes, registered and controlled,
for public health and police information). es, recensées et contrôlées par mesure sanitaire et
pour fournir des indicatrices).
La récente parution du très beau livre d 'Erica-Marie Benabou sur la prostitution pari
sienne au XVIIIème siècle (1 ), attendu depuis si longtemps, nous fait encore mieux mes
urer quelle perte a fait la connaissance de la société du siècle des Lumières avec la dis
parition prématurée de cette historienne. Heureusement, elle nous laisse avec cet ouvrag
e, bâti avec l'essentiel des matériaux rassemblés pour soutenir sa thèse d'Etat, les ré
sultats d'un travail énorme et irremplaçable sur un sujet qui n'a jamais été exploré à
une telle échelle à ce jour. Rien n'a été négligé des sources existantes (archives judiciai
res et policières, de l'Hôpital général, registres d'écrous, correspondances...) sur la ques
tion, et la bibliographie publiée en annexe est une somme, pour l'instant définitive, de
ce qui a paru sur le sujet, et même autour du sujet ; les œuvres littéraires et para-litté
raires du XVIIIème siècle qui abordent la question des « filles » - et l'on sait sombien
ce thème en a alors inspiré —, ont été finement exploitées par une exégète de grande
culture. Enfin, ont été aussi sollicitées les réflexions et les publications de textes orig
inaux (2) que nous a laissées un XIXème siècle curieux des frasques de son prédécesseur,
et que sa proximité lui permettait de comprendre peut-être mieux que nous ne pouvons
le faire : d'une part parce que beaucoup de choses n'avaient pas encore autant changé HISTOIRE ÉCONOMIE ET SOCIÉTÉ 496
qu'on le pense parfois, d'autre part parce que certains érudits ont pu alors consulter des
sources dont nous ne disposons malheureusement plus ; Parent-Duchâtelet pouvait
encore vers 1830, pour étudier les antécédents de son sujet (3) se plonger dans certains
fonds légués par l'ancienne Lieutenance de Police quarante ans plus tôt à peine, le
squels ont depuis lors bel et bien disparu, peut-être ans plus tard, dans les bra
siers allumés par la Commune.
On le voit, les matériaux réunis et exploités pour cette étude recouvrent à peu
près tout ce qui existe sur la question (quoique dans un cadre géographique tout de même
plus limité que ne l'annonce le titre, puisque toutes les sources utilisées ne concer
nent que Paris et ses environs immédiats ; mais c'est déjà là un champ énorme et très
représentatif...), et l'on serait tenté de considérer qu'Erica-Marie Benabou a pratique
ment épuisé le sujet, si son livre, comme tous les grands travaux historiques, n'était
justement de ceux qui, en éclairant de manière médite un pan de l'histoire, soulèvent
de nouvelles et passionnantes questions, ouvrent de nouvelles pistes de recherche. Mais
ce n'est que parce que l'auteur n'a malheureusement pas eu le temps de donner à son
ouvrage l'introduction et la conclusion qu'il appelait que nous nous sentons un tant
soit peu autorisé à faire part ici, en toute modestie, des réflexions que nous inspire la
masse considérable d'informations rassemblées dans ce livre.
Ërica-Marie Benabou commence par étudier de très près les quelques textes légis
latifs et réglementaires sur lesquels se fondent les mesures prises par la police parisienne
au XVIIIème siècle : après la précoce tentative, opérée au temps de Saint-Louis, d'inter
diction totale des « bordeaux » (qui sera annulée au bout de deux ans seulement), il
faut attendre V ordonnance d'Orléans de 1560 pour voir de nouveau interdits « tous
bordeaux» (en même temps que les salles de jeu) et les filles de débauche condamnées
à « vuider la ville de Paris et faubourgs dans 24 heures ». A partir de 1684, elles sont
destinées, s'il y a « débauche et prostitution publique et scandaleuse », à l'internement
à l'Hôpital général où les attend un régime sévère de travail et de prières ; en 1713, la
Déclaration royale pour la Ville de Paris, en