Le Jason d'Apollonios de Rhodes : un personnage romanesque ? - article ; n°1 ; vol.29, pg 207-218

Christophe Cusset

Description

Collection de la Maison de l'Orient méditerranéen ancien. Série littéraire et philosophique - Année 2001 - Volume 29 - Numéro 1 - Pages 207-218
Dans le cadre de ce colloque sur les personnages du roman grec, nous avons rappelé comment l'épopée alexandrine d'Apollonios était déjà romanesque par l'un de ses héros, Jason, qui s'oppose au reste des Argonautes et notamment à Héraclès. C'est Jason qui introduit dans le récit épique un nouvel élément, qui justement vient remettre en cause le cadre épique traditionnel, et propose une nouvelle orientation qui fait passer le récit de l'héroïsme à l'érotisme. C'est en cela que l'on peut qualifier Jason de romanesque.
In this paper we try to show that the alexandrian epic of Apollonius was still a kind of novel on account of one of its heros, Jason, who is in contrast with the other Argonauts and particularly with Herakles. Jason is introducing in the epic narrative a new element which is challenging the tradition of epic and which is suggesting new tendencies from heroism to eroticism. That's why Jason can be said a novelistic character.
12 pages
Source : Persée ; Ministère de la jeunesse, de l’éducation nationale et de la recherche, Direction de l’enseignement supérieur, Sous-direction des bibliothèques et de la documentation.

Informations

• Publié par: DIALOGUES_D-HISTOIRE_ANCIENNE
• Publié le: 01 janvier 2001
• Nombre de lectures: 25
• Langue: Français

Extrait

Christophe Cusset
Christine Hunzinger
Dimitri Kasprzyk
Le Jason d'Apollonios de Rhodes : un personnage romanesque
?
In: Lyon : Maison de l'Orient et de la Méditerranée Jean Pouilloux, 2001. pp. 1-2. (Collection de la Maison de l'Orient
méditerranéen ancien. Série littéraire et philosophique)
Résumé
Dans le cadre de ce colloque sur les personnages du roman grec, nous avons rappelé comment l'épopée alexandrine
d'Apollonios était déjà romanesque par l'un de ses héros, Jason, qui s'oppose au reste des Argonautes et notamment à
Héraclès. C'est Jason qui introduit dans le récit épique un nouvel élément, qui justement vient remettre en cause le cadre épique
traditionnel, et propose une nouvelle orientation qui fait passer le récit de l'héroïsme à l'érotisme. C'est en cela que l'on peut
qualifier Jason de romanesque.
Abstract
In this paper we try to show that the alexandrian epic of Apollonius was still a kind of novel on account of one of its heros, Jason,
who is in contrast with the other Argonauts and particularly with Herakles. Jason is introducing in the epic narrative a new
element which is challenging the tradition of epic and which is suggesting new tendencies from heroism to eroticism. That's why
Jason can be said a novelistic character.
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Cusset Christophe, Hunzinger Christine, Kasprzyk Dimitri. Le Jason d'Apollonios de Rhodes : un personnage romanesque ? .
In: Lyon : Maison de l'Orient et de la Méditerranée Jean Pouilloux, 2001. pp. 1-2. (Collection de la Maison de l'Orient
méditerranéen ancien. Série littéraire et philosophique)
http://www.persee.fr/web/revues/home/prescript/article/mom_0151-7015_2001_act_29_1_1393LE JASON D'APOLLONIOS DE RHODES
UN PERSONNAGE ROMANESQUE ?
Christophe CUSSET
Vouloir présenter dans un colloque sur le personnage romanesque une commun
ication sur Jason dans les Argonautiques d'Apollonios de Rhodes peut paraître ou
bien déplacé - n'évolue-t-on pas apparemment dans l'épopée au lieu du roman ? -,
ou bien démodé - serait-ce encore une tentative pour relancer la fameuse question de
l'origine du roman grec ? Ne craignons pas de répondre par la négative à ces deux
questions.
Depuis la grande étude d'E. Rohde, qui voyait, dans le roman grec, le résultat
de la fusion entre l'élégie erotique alexandrine et les récits de voyage, de nomb
reuses tentatives ont été mises en œuvre pour essayer de trouver une réponse à ce
fantasmatique mirage des origines du roman. Mais ce ne sont pas les origines du
roman que nous cherchons ici à débrouiller, car les origines pour garder leur intérêt
se doivent de rester mystérieuses. Notre approche sera inverse et nous chercherons à
montrer que le romanesque nous fournit une grille de lecture à certains égards plus
opérationnelle des Argonautiques que ne l'est la comparaison traditionnelle avec
l'épopée homérique. Il est bien évident qu'Apollonios utilise l'épopée homérique
aussi bien dans le détail de l'expression que dans la construction des divers
épisodes ' ; mais nous voudrions montrer ici que l'œuvre d'Apollonios doit être
plutôt considérée comme une « narration romanesque » que comme une épopée,
même renouvelée, et que les jugements négatifs qui ont été émis sur Jason viennent
de ce que le texte n'est pas pris dans la bonne perspective littéraire. Je m'avancerai
donc à répondre aussi par la négative à la première objection avancée tout à l'heure :
non, nous ne sommes pas dans l'épopée avec les Argonautiques, mais dans le
roman, ou le romanesque. Ou bien, pour être moins tranché : nous ne sommes pas
plus dans l'épopée que nous ne sommes dans le roman.
Voir V. Knight, The Renewal of Epic. Responses to Homer in the Argonautica of
Apollonius. Leyde/New York/Cologne, 1995 et C. Cusset. La Muse dans la Biblio
thèque. Paris, 1999. 208 c. cussET
Un problème de genre à l'époque alexandrine ?
Une telle hésitation pose inévitablement le problème des genres : s'il y a un
doute sur l'appartenance des Argonautiques à l'épopée, ou si l'œuvre d'ApolIonios
semble pouvoir relever aussi bien de l'épopée que du roman, c'est qu'à l'évidence il
y a une perméabilité dans la frontière générique entre l'épique et le romanesque.
Notre but n'est pas ici de résoudre cette question, et nous ne perdons pas de vue
qu'il nous faut réfléchir sur le statut du personnage romanesque. Mais c'est précis
ément par un personnage, Jason, que le romanesque nous semble introduit dans
l'œuvre d'ApolIonios.
Posons simplement que la notion de genre ne semble pas avoir constitué pour
les Alexandrins une catégorie pour penser la littérature. Et cela n'apparaît pas seul
ement dans leurs pratiques scientifiques, mais aussi dans leurs expériences littéraires.
Les ne conçoivent pas que la littérature puisse être figée dans un
« genre », et l'on voit qu'ils mettent tout en œuvre pour éviter de créer des frontières
génériques sclérosantes. Ainsi de Lycophron qui écrit une fausse tragédie,
Y Alexandra. Théocrite, de même, propose un recueil de poèmes inclassables que les
grammairiens ultérieurs désigneront à dessein du terme vague d'eidullia. La volonté
de Théocrite est bien de ne pas enfermer sa poésie dans un genre défini 2.
Les modifications qu'apporte Apollonios au modèle épique ne sont pas moins
profondes, mais sont d'un autre type. La miniaturisation de l'idylle court le risque
de la parodie ou du burlesque. Tel n'est pas le projet d'ApolIonios qui souhaite
garder à sa narration de l'ampleur, au risque d'être mal compris de ses contempor
ains. Nous voudrions montrer ici que parallèlement au mode miniature de
Théocrite, c'est un mode romanesque que propose Apollonios pour le renouvelle
ment de l'épopée et c'est sur le traitement du personnage central qu'il fait porter
l'essentiel de son travail rénovateur.
Les Argonautiques de l'héroïsme à l'érotisme
Un héroïsme centrifuge
II serait faux de dire que l'héroïsme épique tel qu'on le trouve chez Homère est
absent des Argonautiques. Le catalogue des héros qui participent à l'expédition sert
précisément au début du chant I à rappeler qu'Apollonios part bien de certaines
données de l'épopée homérique. Mais la présence de cinquante grands noms de
l'univers mythologique aux côtés de Jason ne suffit pas à maintenir les valeurs
héroïques au centre de l'œuvre, bien au contraire. Le traitement de ces fameux héros
2. Voir C. Cusset, « Y a-t-il un genre de l'idylle ? », Conn. hell. 76, 1998, p. 13-24. LE JASON D'A'POLLONIOS DE RHODES : UN PERSONNAGE ROMANESQUE ? 209
au cours du récit montre bien qu'Apollonios ne les met en scène que pour mieux
faire ressortir une autre voie que celle de l'héroïsme homérique.
Nous pouvons d'abord noter que les héros en question appartiennent à la géné
ration qui précède celle des héros de la guerre de Troie. Nous ne voyons pas Ajax
ou Achille, mais leur père, respectivement Télamon et Pelée. Il n'est pas anodin
qu'Apollonios choisisse, non pas de composer une suite aux poèmes homériques à
la manière d'un Quintus de Smyrne, mais, au contraire, de renvoyer son lecteur en-
deçà de l'époque de la guerre de Troie. Cette analepse mythologique est une manière
de signifier le refus d'Homère. En précédant, du point de vue de la fiction, les
événements rapportés par Homère, le poète peut ainsi mettre en place ce qui pourrait
être une autre forme narrative.
Mais c'est surtout le sort réservé au plus fameux d'entre eux, Héraclès, qui
éclaire le lecteur sur le traitement qu'Apollonios entend réserver à ses personnages.
Héraclès s'impose au récit par son histoire légendaire qu'il interrompt 3 pour partici
per à l'expédition 4. Bien loin d'être une pâle figure, Héraclès est même un rival
direct de Jason pour la tête de l'expédition, ainsi que le révèle l'épisode du choix de
leur chef par les Argonautes. En effet, dès q