Une histoire du concept d'efficience sur les marchés financiers - article ; n°4 ; vol.51, pg 873-905

Christian Walter

Description

Annales. Histoire, Sciences Sociales - Année 1996 - Volume 51 - Numéro 4 - Pages 873-905
An History of the Efficient Market Concept. WALTER. The so-called market efficiency, which states that prices fully reflect all available information is key concept of the modern financial theory. Actually, most of the practical mechanisms and financial instruments traded on markets are based on this hypothesis. This concept is closely related to probabilistic representation of the behavior of stock market prices. This representation allows to test and possibly to falsify the concept which is not testable per se. First proposed by French mathematician, Louis Bachelier , in 1900, the probabilistic representation postulates strong impredictibility of prices movements, and gaussian distribution of returns : prices follow random walk with drift. Its scientific usefulness is now proved, since it has changed the views and practices of market professionals, but only after hard conflicts in the field of finance world. Important point is that the probabilistic representation came before an economic explanation of the random walk. So the efficent market hypothesis has been first associated with the normal distribution : the problem of anomalies observed in testing the efficiency is clouded by this joint-hypothesis. Since the crash of October 1987, a new way of considering markets is emerging, which could lead to split between efficiency and normal probability distribution. The history of the forming of this concept discloses, over long time, the specific components which are at the origin of the crisis of this paradigm.
33 pages
Source : Persée ; Ministère de la jeunesse, de l’éducation nationale et de la recherche, Direction de l’enseignement supérieur, Sous-direction des bibliothèques et de la documentation.

Sujets

• Sociologie, société et politique

Informations

• Publié par: ANNALES_D-HISTOIRE_ECONOMIQUE_ET_SOCIALE
• Publié le: 01 janvier 1996
• Nombre de lectures: 331
• Langue: Français
• Poids de l'ouvrage: 3 Mo

Extrait

Christian Walter
Une histoire du concept d'efficience sur les marchés financiers
In: Annales. Histoire, Sciences Sociales. 51e année, N. 4, 1996. pp. 873-905.
Abstract
An History of the Efficient Market Concept. C. Walter.
The so-called market efficiency, which states that prices fully reflect all available information, is a key concept of the modern
financial theory. Actually, most of the practical mechanisms and financial instruments traded on markets are based on this
hypothesis. This concept is closely related to a probabilistic representation of the behavior of stock market prices. This
representation allows to test and possibly to falsify the concept, which is not testable per se. First proposed by a French
mathematician, Louis Bachelier, in 1900, the probabilistic representation postulates a strong impredictibility of prices movements,
and a gaussian distribution of returns: prices follow a random walk with drift. Its scientific usefulness is now proved, since it has
changed the views and practices of market professionals, but only after hard conflicts in the field of finance world. Important point
is that the probabilistic representation came before an economic explanation of the random walk. So the efficent market
hypothesis has been first associated with the normal distribution: the problem of anomalies observed in testing the efficiency is
clouded by this joint-hypothesis. Since the crash of October 1987, a new way of considering markets is emerging, which could
lead to a split between efficiency and normal probability distribution. The history of the forming of this concept discloses, over a
long time, the specific components which are at the origin of the crisis of this paradigm.
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Walter Christian. Une histoire du concept d'efficience sur les marchés financiers. In: Annales. Histoire, Sciences Sociales. 51e
année, N. 4, 1996. pp. 873-905.
doi : 10.3406/ahess.1996.410892
http://www.persee.fr/web/revues/home/prescript/article/ahess_0395-2649_1996_num_51_4_410892HISTOIRE DU CONCEPT EFFICIENCE UNE
SUR LES MARCH FINANCIERS
Chnstian WALTER
quoi sert le concept efficience des marchés De manière simple et
schématique ce exprime que le prix coté reflète fidèlement la réa
lité économique sous-j acente et permet donc une bonne prise de décision
achat ou vente) en toute connaissance de cause Le marché est alors effi
cient dans le sens où en tant que mécanisme échange information
nécessaire cet échange est correctement transmise par les prix Comme ce
concept efficience fait intervenir économie de information on utilise
également le terme efficience informationnelle et on parle alors effi
cience informationnelle des marchés de capitaux est un concept qui se
trouve au fondement de la théorie financière moderne telle elle est éla
borée en une cinquantaine années est-ce une abstraction intellec
tuelle forgée posteriori pour rendre compte de utilisation de plus en plus
étendue un grand nombre de pratiques professionnelles et instruments
financiers ou bien ces savoirs empiriques ces pratiques consensuelles ont-
ils eux-mêmes été engendrés par ce concept en amont de leur développe
ment En fait depuis que la théorie financière est élaborée abord en
interaction avec la croissance de industrie de la gestion de fonds aux tats-
Unis puis dans les pays anglo-saxons ensuite avec celle plus récente des
marchés dérivés dans le monde entier il toujours existé une interrelation
entre savoir empirique et formalisation théorique Les développements des
marchés financiers dans le monde ont permis et suscité une extension et un
approfondissement de la théorie financière ne serait-ce que pour pouvoir
modéliser les positions de plus en plus importantes des salles de marché des
banques tandis que cette théorie se trouvait souvent origine de la créa
tion instruments nouveaux ou de nouvelles manières aborder des ques
tions anciennes comme par exemple la gestion des portefeuilles
De cette féconde interconnexion entre théorie et pratique sont nés les
grands marchés financiers aujourdhui qui constituent des machines de
transfert de risque échelle des nations dans lesquels des intervenants
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Annales HSS juillet-août 1996 no pp 873-905 SYST ME MON TAIRE ET MARCH FINANCIERS
acteurs privés ou institutionnels peuvent céder leur risque financier
autres qui achètent et re oivent pour cela une prime appelée pour cette
raison prime de risque plus ou moins rémunérée selon la quantité de
risque unitaire achetée Par exemple si les institutions de retraite par capita
lisation peuvent prévoir des versements de prestations définies ou si des
personnes physiques peuvent acheter des produits financiers avec garantie
contre le risque de perte est parce que en dernier ressort quelque part il
existé un acheteur de ce risque qui ne pouvait être conservé par ceux-là
mêmes qui ont vendu Les dysfonctionnements éventuels des marchés
financiers concerneront leur efficacité allocative transfert de risque et
transfert information sur les actifs qui sont échangés
Cette efficacité allocative des marchés de capitaux représente le fonde
ment théorique de leur fonctionnement Sans bonne répartition du risque et
de information les acteurs ne peuvent plus intervenir sur les marchés ou
plus de la même manière Il suffit de considérer les délits initiés ou les fail
lites issues de absence de contrôle des risques pour comprendre que élé
ment essentiel au bon fonctionnement un marché boursier est la
transparence de information et la bonne évaluation du prix du risque Sans
ces conditions le fonctionnement du marché ne sera pas efficace dans
ordre de allocation des ressources
Cette efficacité allocative des marchés est formalisée par le concept clé
efficience informationnelle est ce concept donc qui se trouve au fonde
ment de la théorie financière moderne La quasi-totalité des instruments
financiers des pratiques professionnelles des modes de couverture des posi
tions des salles de marché des techniques de gestion des fonds fait inter
venir quelque part une hypothèse efficience informationnelle des
marchés Devant étendue des applications de ce concept il peut être utile
effectuer un retour sur sa naissance son émergence intellectuelle Ceci
autant plus que en raison de certains dysfonctionnements apparus sur cer
tains marchés on voit surgir un questionnement sur la validité du concept
efficience sans aucun fondement théorique de remplacement appa
raisse pour le moment
Or hui le concept efficience informationnelle des marchés est
étroitement associé un paradigme statistique-probabiliste mettant en
uvre un appareil calculatoire issu de la théorie des probabilités et de la
physique Les anomalies observées sur les marchés sont essentiellement des
violations de ce cadre probabiliste Comprendre la nature de articulation
entre efficience informationnelle et modèle probabiliste permet de mieux
appréhender les problèmes qui se posent hui sur les marchés bour
siers est la raison pour laquelle un détour par la naissance de ce concept
est utile connaissant sa genèse on est même en mieux comprendre sa
nature est donc une archéologie du savoir théorie financière que
cette contribution invite une investigation dans les origines intellectuelles
de la théorie financière moderne année de départ en sera 1900 date cru
ciale pour la naissance de efficience au sens moderne du terme car est le
29 mars 1900 que le mathématicien fran ais Louis Bachelier soutient sa
thèse de doctorat en mathématique devant Henri Poincaré sur étude des
variations boursières de la bourse de Paris Cette thèse intitulée Théorie
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de la spéculation peut être considérée comme le point de départ de la
finance moderne et la racine lointaine du concept efficience information
nelle dans son acception probabiliste
Louis Bachelier et la naissance du modèle de marche au hasard
espérance nulle du spéculateur
abandon de la recherche de la prévisibilité
Louis Bachelier est une figure atypique de histoire des sciences On
connaît peu de choses de lui La plupart des archives le concernant ont
brûlé et la trace il laissée est ténue Ainsi il est difficile de reconstituer
sa vie de mathématicien et plus généralement les épisodes de son existence
Né le 11 mars 1870 il eu une carrière universitaire relativement lente On
sait de lui il postulé sans succès pour être professeur université de
Dijon échec dû opinion du grand mathématicien fran ais Pau