Stratégie d'obtention de marchés et d'entreprise dans l'industrie britannique de la construction - article ; n°2 ; vol.14, pg 397-416

David Mckinlay

Description

Histoire, économie et société - Année 1995 - Volume 14 - Numéro 2 - Pages 397-416
Abstract Investigation of the strategy and structure of large construction firms has been largely ignored by economic historians. Distinguished as it was by relatively low concentration, and the prevalence of subcontracting, the British construction industry nevertheless gave rise to some major groups : one such being Tarmac. Set up in 1901 to market, as a road-surfacing agent, blast-furnace slag mixed with coaltar, Tarmac was to remain a family firm up till 1958, after which time is embraced a vigorous strategy of outward expansion. This came to a close in 1977-78, after heavy losses, which caused a drastic overhaul of management méthodes : to such effect that, to this day, the group stands out as the best managed of the British construction industry majors.
Résumé L'étude de la stratégie et de la structure des grandes firmes de construction a été négligée par les historiens économistes. Caractérisée par un taux relativement faible de concentration, par l'importance de la sous-traitance et le faible degré d'organisation en syndicats, l'industrie britannique de la construction a cependant donné naissance à de grands groupes comme Tarmac. Constituée en 1901 pour écouler, sous forme de revêtements routiers, les laitiers de hauts-fourneaux mélangés au goudron de houille, demeurée entreprise familiale jusqu'en 1958, Tarmac s'engagea ensuite dans une vigoureuse stratégie de croissance externe. Celle-ci s'acheva en 1977-78 par d'importantes pertes, qui provoquèrent une modification en profondeur des méthodes de gestion, au point qu'aujourd'hui le groupe apparaît comme le mieux géré des « majors » de l'industrie britannique de la construction.
20 pages
Source : Persée ; Ministère de la jeunesse, de l’éducation nationale et de la recherche, Direction de l’enseignement supérieur, Sous-direction des bibliothèques et de la documentation.

Informations

• Publié par: HISTOIRE-_ECONOMIE_ET_SOCIETE
• Publié le: 01 janvier 1995
• Nombre de lectures: 23
• Langue: Français
• Poids de l'ouvrage: 2 Mo

Extrait

David Mc Kinlay
Stratégie d'obtention de marchés et d'entreprise dans l'industrie
britannique de la construction
In: Histoire, économie et société. 1995, 14e année, n°2. pp. 397-416.
Résumé L'étude de la stratégie et de la structure des grandes firmes de construction a été négligée par les historiens
économistes. Caractérisée par un taux relativement faible de concentration, par l'importance de la sous-traitance et le faible
degré d'organisation en syndicats, l'industrie britannique de la construction a cependant donné naissance à de grands groupes
comme Tarmac. Constituée en 1901 pour écouler, sous forme de revêtements routiers, les laitiers de hauts-fourneaux mélangés
au goudron de houille, demeurée entreprise familiale jusqu'en 1958, Tarmac s'engagea ensuite dans une vigoureuse stratégie de
croissance externe. Celle-ci s'acheva en 1977-78 par d'importantes pertes, qui provoquèrent une modification en profondeur des
méthodes de gestion, au point qu'aujourd'hui le groupe apparaît comme le mieux géré des « majors » de l'industrie britannique
de la construction.
Abstract Investigation of the strategy and structure of large construction firms has been largely ignored by economic historians.
Distinguished as it was by relatively low concentration, and the prevalence of subcontracting, the British construction industry
nevertheless gave rise to some major groups : one such being Tarmac. Set up in 1901 to market, as a road-surfacing agent,
blast-furnace slag mixed with coaltar, Tarmac was to remain a family firm up till 1958, after which time is embraced a vigorous
strategy of outward expansion. This came to a close in 1977-78, after heavy losses, which caused a drastic overhaul of
management méthodes : to such effect that, to this day, the group stands out as the best managed of the British construction
industry majors.
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Mc Kinlay David. Stratégie d'obtention de marchés et d'entreprise dans l'industrie britannique de la construction. In: Histoire,
économie et société. 1995, 14e année, n°2. pp. 397-416.
doi : 10.3406/hes.1995.1781
http://www.persee.fr/web/revues/home/prescript/article/hes_0752-5702_1995_num_14_2_1781STRATEGIE D'OBTENTION DE MARCHES ET D'ENTREPRISE DANS
L'INDUSTRIE BRITANNIQUE DE LA CONSTRUCTION
par David Me KINLAY
Résumé
L'étude de la stratégie et de la structure des grandes firmes de construction a été négligée par les histo
riens économistes. Caractérisée par un taux relativement faible de concentration, par l'importance de la
sous-traitance et le faible degré d'organisation en syndicats, l'industrie britannique de la construction a
cependant donné naissance à de grands groupes comme Tarmac. Constituée en 1901 pour écouler, sous
forme de revêtements routiers, les laitiers de hauts-fourneaux mélangés au goudron de houille, demeurée
entreprise familiale jusqu'en 1958, Tarmac s'engagea ensuite dans une vigoureuse stratégie de croissance
externe. Celle-ci s'acheva en 1977-78 par d'importantes pertes, qui provoquèrent une modification en pro
fondeur des méthodes de gestion, au point qu'aujourd'hui le groupe apparaît comme le mieux géré des
« majors » de l'industrie britannique de la construction.
Abstract
Investigation of the strategy and structure of large construction firms has been largely ignored by eco
nomic historians. Distinguished as it was by relatively low concentration, and the prevalence of subcont
racting, the British construction industry nevertheless gave rise to some major groups : one such being
Tarmac. Set up in 1901 to market, as a road-surfacing agent, blast-furnace slag mixed with coaltar, Tar
mac was to remain a family firm up till 1958, after which time is embraced a vigorous strategy of outward
expansion. This came to a close in 1977-78, after heavy losses, which caused a drastic overhaul of mana
gement méthodes : to such effect that, to this day, the group stands out as the best managed of the British
construction industry majors.
Introduction
Les analyses concernant l'industrie britannique de la construction se sont polarisées
tantôt sur des études du processus de travail sur le chantier, tantôt sur les dynamiques
de la gestion de projet l. La stratégie et la structure des entreprises de construction ont
été ignorées par de telles approches. Le but de cet article est de contribuer à notre comp
réhension de la firme de construction au moyen de développements ayant trait à la
stratégie et à la structure de l'un des principaux entrepreneurs britanniques, Tarmac.
Construction et travaux publics : un profil du secteur
L'industrie britannique de la construction se caractérise par un degré relativement
faible de concentration. En 1974, le ratio de concentration au profit des cinq plus
grandes firmes était seulement de 15 % 2. Mais les indices de concentration habituels
1. Ce texte a été traduit de l'anglais par Dominique Barjot, qui assume l'entière responsabilité des insuffisances de
la traduction.
2. D.F. Channon, The Service Industries : Strategy, Structure and Financial Performance, Londres, 1978, Table 6.2. 398 Histoire Économie et Société
sont inappropriés dans le cas d'une industrie dominée par la sous-traitance et la sous-
estimation systématique du pouvoir de marché des « majors » du secteur des travaux
publics 3. Plus de 75 % des firmes britanniques de construction emploient moins de huit
personnes. La structure des entreprises de la branche est dispersée à cause à la fois du
métier, de la fonction et de la région 4. Mais, en même temps, plus de 20 % de la pro
duction et des actifs nets sont actuellement concentrés aux mains des dix plus import
antes entreprises. Cette industrie est, par conséquent, composée par un groupe de
grands entrepreneurs (ou « majors »), entourés par une vaste nébuleuse de petites
firmes.
La caractéristique unique et essentielle de l'industrie britannique de la construction,
qui la différencie de tous les autres secteurs, est l'omniprésence des marchés « d'entre
prise » ou « de travaux » 5. Ces marchés définissent les rapports, premièrement, entre
clients et constructeurs ; deuxièmement, entre firmes durant le processus de production
; et, dernièrement, entre employeurs et employés. Si l'on met à part l'importante excep
tion de la spéculation immobilière, le marché d'entreprise constitue le mode dominant
d'intervention dans l'industrie britannique de la construction. Les entreprises de
construction travaillent à passer et exécuter des marchés plutôt qu'à produire en vue de
vendre. Contrairement à ce qui se passe dans l'industrie manufacturière, le client déter
mine la localisation, l'enveloppe budgétaire et les fonctions générales du produit en
construction, même s'il désigne des spécialistes pour travailler en vue d'établir en son
nom des spécifications détaillées.
Les méthodes de production de masse hautement mécanisées sont associées avec des
productions stables et importantes de produits standardisés. La construction associe la
production d'un produit fait sur commande avec des opportunités très limitées pour de
longues séries de production ou pour une reproduction directe et immédiate. Il y a eu,
cependant, de considérables innovations techniques dans les méthodes de production
des matériaux de construction à la fois hors et sur le site. Dans les deux dernières
décades, les matériaux de construction sont devenus de plus en plus standardisés en ce
qui concerne leur dimension, leur composition et leurs caractéristiques techniques, fac
teurs qui ont accru la prévisibilité des déblais de production 6. De plus, les réseaux sont
devenus de plus en plus élaborés. Il en a résulté une avancée considérable pour un pro
cessus de production séquentiel lourdement dépendant de l'offre disponible.
Les techniques mécanisées n'ont pas remplacé les techniques traditionnelles, mais
elles ont conféré au processus de production une gamme extraordinairement fluide des
possibilités de production. Pour les très grandes entreprises de construction, la combi
naison de techniques substituables et la prévisibilité croissante des éléments centraux
des processus de production ont stimulé le développement de la planification et des hié
rarchies de contrôle au stade de la pré-production. La planification prévisionnelle es