Vieillir avec ses enfants - article ; n°1 ; vol.59, pg 29-53

Claudine Attias-Donfut, Sylvie Renaut

Description

Communications - Année 1994 - Volume 59 - Numéro 1 - Pages 29-53
25 pages
Source : Persée ; Ministère de la jeunesse, de l’éducation nationale et de la recherche, Direction de l’enseignement supérieur, Sous-direction des bibliothèques et de la documentation.

Informations

• Publié par: COMMUNICATIONS
• Publié le: 01 janvier 1994
• Nombre de lectures: 36
• Langue: Français
• Poids de l'ouvrage: 2 Mo

Extrait

Madame Claudine Attias-Donfut
Sylvie Renaut
Vieillir avec ses enfants
In: Communications, 59, 1994. pp. 29-53.
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Attias-Donfut Claudine, Renaut Sylvie. Vieillir avec ses enfants. In: Communications, 59, 1994. pp. 29-53.
doi : 10.3406/comm.1994.1891
http://www.persee.fr/web/revues/home/prescript/article/comm_0588-8018_1994_num_59_1_1891Claudine Attias-Donfut, Sylvie Renaut
Vieillir avec ses enfants
Corésidence de toujours et recohabitation
La cohabitation des générations, ses diverses formes, ses enjeux éco
nomiques et sociaux ont été au cœur de l'histoire des groupes domesti
ques. Aujourd'hui, cette cohabitation n'a ni la même ampleur ni les mêmes
implications que par le passé et ne cesse de décliner. Ce qui ne signifie
nullement qu'il y ait eu, selon une vision évolutionniste, passage de la
famille étendue de l'Ancien Régime à la famille nucléaire moderne. On
connaît mieux à présent, grâce aux progrès de la démographie histori
que, la diversité des organisations familiales à différentes époques et dans
différentes régions d'Europe et de France, et l'on sait que le modèle de
famille réduite est aussi ancien que ces modèles élargis, regroupant les
générations, que sont les familles souches ou les familles communautair
es. Il n'y a pas pour autant continuité du premier modèle et déclin des
deux autres mais, comme le montre André Burguière \ discontinuité his
torique radicale de la famille comme des formes d'organisation locale,
sociale, étatique dont elle est tributaire. Pourtant, de cette histoire dispa
rue, le paysage familial français garde aujourd'hui, étrangement, des tra
ces dont témoigne l'intrigante disparité régionale des taux de corésidence
des générations. Toujours plus fréquente dans les régions méridionales
et surtout dans le Sud-Ouest que dans les autres françaises, à
l'exception du Bas-Rhin, c'est-à-dire dans les mêmes espaces où domin
aient, au XIXe siècle, comme dans l'Ancien Régime, les familles sou
ches2, la cohabitation reste néanmoins minoritaire sur tout le territoire.
Peut-on déceler des vestiges du passé dans certaines formes actuelles
de cohabitations rurales, contraintes par la crise et la nécessité, en dépit
de l'hétérogénéité des contextes3? S'agit-il au contraire de formes
modernes de «recohabitation» avec les parents vieillissants, à l'instar
de celles qui se pratiquent ailleurs et qui témoigneraient d'une solidarité
à l'égard des vieux parents plus développée dans les régions aux tradi
tions familiales communautaires que dans les autres?
29 Claudine Attias-Donjut, Sylvie Renaut
Réminiscences historiques et formes nouvelles de solidarité contribuent
à produire, aujourd'hui, une diversité de formes de cohabitation que nous
nous proposons d'analyser ici, dans leurs significations et leurs enjeux,
et en prenant en compte leur histoire, dans la mesure du possible.
Les sources principales dont nous disposions jusqu'à présent pour défi
nir les contours et l'évolution de ce phénomène en France proviennent
essentiellement des recensements de la population et des études et analy
ses secondaires qui en ont été tirées sur la base de la catégorie statist
ique «personne déplus de 60 ans, seule ou en couple, vivant avec d'autres
personnes ». Même en limitant les autres personnes aux descendants, cette
catégorie globale est réductrice et cache l'existence de pratiques oppo
sées dont les traits se neutralisent réciproquement et s'annulent statis
tiquement dans ce regroupement. Comme nous le verrons, la durée de
cohabitation, qui n'a jamais été prise en compte, est fondamentale pour
les différencier. Il est également indispensable de caractériser les famil
les cohabitantes non pas, comme c'est généralement le cas, du seul point
de vue des personnes âgées, dont ne peut résulter qu'une vision part
ielle et même tronquée, mais aussi de celui des enfants avec lesquels
elles habitent et par les situations comparées des générations au sein des
familles. Ainsi peuvent être détectés, notamment, les phénomènes de
mobilité ou d'immobilité sociales dont on pressent l'importance dans les
différentes formes de corésidence.
Nous développerons ces questions à partir des résultats d'une enquête
nationale française sur trois générations, actuellement en cours4.
L'objet principal de cette recherche est l'étude des solidarités, de leur
nature, leur forme, leur circuit, entre trois générations adultes et du point
de vue de chacune d'elles. Une de ses originalités réside dans la struc
ture de son échantillon, qui permet de recueillir des données auprès de
chacune des générations partenaires des échanges, et surtout dans la
délimitation des trois générations à partir de la génération intermédiaire.
Un échantillon aléatoire de 1 958 personnes âgées de 49 à 53 ans,
ayant au moins un parent vivant et un enfant adulte, a été enquêté à
domicile, par questionnaire. Cette première enquête a permis d'identi
fier les parents, dont 1217 ont été également enquêtes, ainsi que les
enfants adultes, qui ont été 1 493 à répondre. L'échantillon total com
prend donc 4 668 personnes dont près de 1 000 triades.
Le point de départ méthodologique de l'enquête réside dans son ancrage
sur une cohorte de naissances bien délimitée, représentant la générat
ion «pivot», née entre 1939 et 1943. De ce choix résultent des inter
valles d'âge relativement bien délimités pour la génération des parents,
dont la plupart ont entre 70 et 90 ans (moyenne d'âge : 78 ans), de même
que pour la génération des enfants adultes, dont l'intervalle d'âge est
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plus resserré, la plupart ayant entre 19 et 30 ans (moyenne d'âge :
27 ans).
Cette coupe verticale dans la population dégage ainsi des générations
sociales et historiques liées entre elles par filiation : leurs biographies
se sont déroulées au cours de périodes historiques différenciées et repé-
rables, les phases de vie dans lesquelles se situe respectivement cha
cune d'elles les placent dans un rapport également bien défini au marché
du travail comme aux droits et obligations relatifs aux systèmes de pro
tection sociale. La difficulté opératoire tenant à la polysémie de la notion
de générations5 est contournée dans cette enquête par la coïncidence
de ses différentes définitions, qui la dote d'une nouvelle valeur heuristique.
La population que représente cet échantillonnage est spécifique, elle
est circonscrite aux familles multigénérationnelles, certes largement répan
dues dans la société (près des deux tiers de la cohorte née entre 1939
et 1943 appartiennent à une famille comprenant au moins trois générat
ions adultes), mais ne couvrant pas l'ensemble des familles.
Pour la question qui nous intéresse, la cohabitation des vieux parents
avec leurs enfants, une petite partie de la population concernée échappe
à l'observation, celle des personnes âgées ayant des enfants mais pas
de petits-enfants. C'est pourquoi nous nous sommes efforcées de resi
tuer, dans la mesure du possible, les résultats de cette enquête dans le
cadre de ceux dont on dispose d'après les recensements de la populat
ion. La concordance des grandes tendances qui se dégagent de l'enquête
avec celles que les recensements ont mises en évidence permet, comme
nous le verrons, de conclure à une bonne représentativité, pour le phé
nomène étudié, de notre échantillon de familles, malgré sa spécificité.
Le taux de cohabitation des plus de 75 ans, d'après les données du recen
sement de 1990, est de 16,6 % pour les personnes seules. Il est de 16 %
dans la génération des vieux de notre échantillon, qui sont souvent seuls
et en majorité âgés de plus de 75 ans, mais qui sont tous à la tête d'une
lignée multigénérationnelle.
Les recensements de la population, de 1962 à 1990, ont fait apparaître