Biogéographie et paléontologie en France au XIXe siècle : acteurs et débats - article ; n°4 ; vol.45, pg 389-418

Goulven Laurent

Description

Revue d'histoire des sciences - Année 1992 - Volume 45 - Numéro 4 - Pages 389-418
RÉSUMÉ. — L'étude de la répartition des êtres vivants à la surface du globe en fonction de leurs conditions de vie constitue la biogéographie. Les paléontologistes « ressuscitent », comme disait Cuvier, les êtres du passé. Ils essaient aussi fréquemment de reconstituer leur milieu de vie : ce sont donc des biogéographes. De Cuvier et Lamarck à Edouard Lartet et d'Omalius d'Halloy, les principaux paléontologistes français du XIXe siècle se sont interrogés sur les conditions de vie des êtres du passé qu'ils découvraient. Qu'ils aient été fixistes ou transformistes, leur raisonnement est le même dans leurs déterminations concernant ces milieux. Ils partent des relations qu'ils constatent entre les êtres vivants actuels et leur environnement. En s'appuyant sur les ressemblances qui existent entre les êtres du passé et ceux d'aujourd'hui, ils essayent de définir les conditions dans lesquelles vivaient les êtres d'autrefois. Si les raisonnements qu'ils suivent pour reconstruire la paléobiogéographie sont identiques, les relations qu'ils mettent entre les êtres et leurs conditions de vie sont envisagées dans des perspectives différentes, selon leur vision du passé de la vie. Pour les fixistes, les êtres sont créés en correspondance avec le milieu dans lequel le Créateur les appelle à vivre. Pour les transformistes, ce sont les conditions de milieu qui amènent les êtres à se mettre en correspondance avec leurs nouvelles conditions de vie. La biogéographie demeure présente dans leurs recherches concernant le passé de la vie et de la terre, du fait que les deux histoires, celle de la vie et celle de son environnement, sont inséparables l'une de l'autre, et se conditionnent mutuellement.
SUMMARY. — Biogeography is the study of the distribution of living creatures on the surface of the earth according to their conditions of life. Paleontologists resuscitate the creatures of the past, following Cuvier's phrase; they also frequently try to reconstitute their life environment: thus they are biogeographers. From Cuvier and Lamarck to Edouard Lartet and Omalius d'Halloy the major French paleontologists of the nineteenth century have wondered about the conditions of life of the creatures of the past they were discovering. Whether creationist or transformist their reasoning about such environments is the same. They begin with the relations they observe between the living creatures of today and their environment. Relying on the similarities which exist between creatures of the past and those of the present, they try to define the conditions of past life. If the reasoning they follow in reconstructing paleobiogeography is identical, the relations between the creatures and the conditions of life are placed in different perspectives according to their view of life of the past. For the creationists creatures are created in order to be in correspondence with the environment in which the Creator destines them to live. For the transformists the environmental conditions determine the creatures to set up a correspondence with their new conditions of life. Biogeography is present in their inquiry into former life and the earth's past, because both sorts of history are inseparable and mutually dependent.
30 pages
Source : Persée ; Ministère de la jeunesse, de l’éducation nationale et de la recherche, Direction de l’enseignement supérieur, Sous-direction des bibliothèques et de la documentation.

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• Sciences et techniques

Informations

• Publié par: REVUE_D-HISTOIRE_DES_SCIENCES
• Publié le: 01 janvier 1992
• Nombre de lectures: 18
• Langue: Français
• Poids de l'ouvrage: 2 Mo

Extrait

E. Goulven Laurent
Biogéographie et paléontologie en France au XIXe siècle :
acteurs et débats
In: Revue d'histoire des sciences. 1992, Tome 45 n°4. pp. 389-418.
Citer ce document / Cite this document :
Goulven Laurent E. Biogéographie et paléontologie en France au XIXe siècle : acteurs et débats. In: Revue d'histoire des
sciences. 1992, Tome 45 n°4. pp. 389-418.
doi : 10.3406/rhs.1992.4241
http://www.persee.fr/web/revues/home/prescript/article/rhs_0151-4105_1992_num_45_4_4241Résumé
RÉSUMÉ. — L'étude de la répartition des êtres vivants à la surface du globe en fonction de leurs
conditions de vie constitue la biogéographie. Les paléontologistes « ressuscitent », comme disait
Cuvier, les êtres du passé. Ils essaient aussi fréquemment de reconstituer leur milieu de vie : ce sont
donc des biogéographes. De Cuvier et Lamarck à Edouard Lartet et d'Omalius d'Halloy, les principaux
paléontologistes français du XIXe siècle se sont interrogés sur les conditions de vie des êtres du passé
qu'ils découvraient. Qu'ils aient été fixistes ou transformistes, leur raisonnement est le même dans leurs
déterminations concernant ces milieux. Ils partent des relations qu'ils constatent entre les êtres vivants
actuels et leur environnement. En s'appuyant sur les ressemblances qui existent entre les êtres du
passé et ceux d'aujourd'hui, ils essayent de définir les conditions dans lesquelles vivaient les êtres
d'autrefois. Si les raisonnements qu'ils suivent pour reconstruire la paléobiogéographie sont identiques,
les relations qu'ils mettent entre les êtres et leurs conditions de vie sont envisagées dans des
perspectives différentes, selon leur vision du passé de la vie. Pour les fixistes, les êtres sont créés en
correspondance avec le milieu dans lequel le Créateur les appelle à vivre. Pour les transformistes, ce
sont les conditions de milieu qui amènent les êtres à se mettre en correspondance avec leurs nouvelles
conditions de vie. La biogéographie demeure présente dans leurs recherches concernant le passé de la
vie et de la terre, du fait que les deux histoires, celle de la vie et celle de son environnement, sont
inséparables l'une de l'autre, et se conditionnent mutuellement.
Abstract
SUMMARY. — Biogeography is the study of the distribution of living creatures on the surface of the
earth according to their conditions of life. Paleontologists "resuscitate" the creatures of the past,
following Cuvier's phrase; they also frequently try to reconstitute their life environment: thus they are
biogeographers. From Cuvier and Lamarck to Edouard Lartet and Omalius d'Halloy the major French
paleontologists of the nineteenth century have wondered about the conditions of life of the creatures of
the past they were discovering. Whether creationist or transformist their reasoning about such
environments is the same. They begin with the relations they observe between the living creatures of
today and their environment. Relying on the similarities which exist between creatures of the past and
those of the present, they try to define the conditions of past life. If the reasoning they follow in
reconstructing paleobiogeography is identical, the relations between the creatures and the conditions of
life are placed in different perspectives according to their view of life of the past. For the creationists
creatures are created in order to be in correspondence with the environment in which the Creator
destines them to live. For the transformists the environmental conditions determine the creatures to set
up a correspondence with their new conditions of life. Biogeography is present in their inquiry into
former life and the earth's past, because both sorts of history are inseparable and mutually dependent.Biogéographie et paléontologie
en France au XIXe siècle :
acteurs et débats (*)
en fonction RÉSUMÉ. de — leurs L'étude conditions de la répartition de vie constitue des êtres la biogéographie. vivants à la surface Les paléontoldu globe
ogistes « ressuscitent », comme disait Cuvier, les êtres du passé. Ils essaient aussi
fréquemment de reconstituer leur milieu de vie : ce sont donc des biogéographes.
De Cuvier et Lamarck à Edouard Lartet et d'Omalius d'Halloy, les princ
ipaux paléontologistes français du xixe siècle se sont interrogés sur les conditions
de vie des êtres du passé qu'ils découvraient.
Qu'ils aient été fixistes ou transformistes, leur raisonnement est le même dans
leurs déterminations concernant ces milieux. Ils partent des relations qu'ils cons
tatent entre les êtres vivants actuels et leur environnement. En s'appuyant sur
les ressemblances qui existent entre les êtres du passé et ceux d'aujourd'hui, ils
essayent de définir les conditions dans lesquelles vivaient les êtres d'autrefois.
Si les raisonnements qu'ils suivent pour reconstruire la paléobiogéographie
sont identiques, les relations qu'ils mettent entre les êtres et leurs conditions de
vie sont envisagées dans des perspectives différentes, selon leur vision du passé
de la vie. Pour les fixistes, les êtres sont créés en correspondance avec le milieu
dans lequel le Créateur les appelle à vivre. Pour les transformistes, ce sont les
conditions de milieu qui amènent les êtres à se mettre en correspondance avec
leurs nouvelles conditions de vie.
La biogéographie demeure présente dans leurs recherches concernant le passé
de la vie et de la terre, du fait que les deux histoires, celle de la vie et celle
de son environnement, sont inséparables l'une de l'autre, et se conditionnent
mutuellement.
SUMMARY. — Biogeography is the study of the distribution of living crea
tures on the surface of the earth according to their conditions of life. Paleontolog
ists "resuscitate" the creatures of the past, following Cuvier's phrase; they
also frequently try to reconstitute their life environment: thus they are biogeogra-
phers.
(*) Liste d'abréviations employées dans les notes de cet article : Ann. Mus. Hist. Nat. :
Annales du Muséum d'histoire naturelle; Ann. Se. Nat. : Annales des Sciences naturelles;
Bull, des Se. Nat. et de Géol. : Bulletin des Sciences naturelles et de Géologie; Bull. Soc.
géol. Fr. : Bulletin de la Société géologique de France; C. R. Acad. Se. : Comptes rendus
des séances de l'Académie des Sciences; Mém. Acad. Se. : Mémoires de l'Académie des
Sciences; Mém. Mus. Hist. Nat. : Mémoires du Muséum d'histoire naturelle; Mém. Soc.
géol. Fr. : Mémoires de la Société géologique de France.
Rev. Hist. ScL, 1992, XLV/4 390 Goulven Laurent
From Cuvier and Lamarck to Edouard Lartet and Omalius d'Halloy the major
French paleontologists of the nineteenth century have wondered about the condi
tions of life of the creatures of the past they were discovering.
Whether creationist or transformist their reasoning about such environments
is the same. They begin with the relations they observe between the living crea
tures of today and their environment. Relying on the similarities which exist
between creatures of the past and those of the present, they try to define the
conditions of past life.
If the reasoning they follow in reconstructing paleobiogeography is identical,
the relations between the creatures and the conditions of life are placed in diffe
rent perspectives according to their view of life of the past. For the creationists
creatures are created in order to be in correspondence with the environment in
which the Creator destines them to live. For the transformists the environmental
conditions determine the creatures to set up a correspondence with their new of life.
Biogeography is present in their inquiry into former life and the earth's past,
because both sorts of history are inseparable and mutually dependent.
La biogéographie est la discipline qui étudie la répartition des
êtres vivants à la surface du globe, en fonction du climat, de l'alt
itude, du sol, etc. C'est la définition qu'en donnent les diction
naires. Le mot a été créé au début du xxe siècle, et il peut sembler
paradoxal d'étudier son histoire et ses relations avec la paléontol
ogie au xrxe siècle, pour deux raisons : d'abord parce que le mot
biogéographie n'existait pas encore à cette époque, et ensuite parce
que la paléontologie s'occupe des êtres disparus, et non des « êtres
vivants ». Mais il n'y a pas que la vie des mots qui compte quand
on étudie l'histoire d'une discipline; il y a aussi, et surtout, la
vie des concepts. Or, on sait que l