Changements de structure dans la géographie humaine des États-Unis - article ; n°306 ; vol.57, pg 131-145

J. Gottmann

Description

Annales de Géographie - Année 1948 - Volume 57 - Numéro 306 - Pages 131-145
15 pages
Source : Persée ; Ministère de la jeunesse, de l’éducation nationale et de la recherche, Direction de l’enseignement supérieur, Sous-direction des bibliothèques et de la documentation.

Sujets

• Sociologie, société et politique

Informations

• Publié par: ANNALES_DE_GEOGRAPHIE
• Publié le: 01 janvier 1948
• Nombre de lectures: 27
• Langue: Français
• Poids de l'ouvrage: 1 Mo

Extrait

Jean Gottmann
Changements de structure dans la géographie humaine des
États-Unis
In: Annales de Géographie. 1948, t. 57, n°306. pp. 131-145.
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Gottmann Jean. Changements de structure dans la géographie humaine des États-Unis. In: Annales de Géographie. 1948, t.
57, n°306. pp. 131-145.
doi : 10.3406/geo.1948.12234
http://www.persee.fr/web/revues/home/prescript/article/geo_0003-4010_1948_num_57_306_12234131
CHANGEMENTS DE STRUCTURE
DANS LA OGRAPHIE HUMAINE DES TATS-UNIS
Premier article.
Un pays découvert il quatre siècles politiquement constitué il
moins de deux siècles atteint hui un niveau de puissance et de-
richesse que peu de nations ont connu au cours de histoire1 Une croissance
aussi rapide signifie une grande malléabilité de la matière géographique
intérieur du pays et des modifications constantes apportées sa structure
Au cours de la première moitié du siècle la population des tats-Unis est
passée de 76 millions âmes en 1900 plus de 140 millions en 1948 En même
temps édifiait dans le pays une industrie colossale qui constitue hui
bien près de la moitié de toute la capacité manufacturière du globe Cet essor
fut stimulé sans doute par deux guerres mondiales qui obligèrent Amérique
assumer un rôle arsenal interallié mais il fut interrompu aussi par la
dépression économique de 1930 1934 Cette histoire mouvementée ne pou
vait manquer affecter la civilisation en gestation aux tats-Unis
Bâtie un rythme accéléré cette civilisation toujours présenté la
surface des aspects locaux changeants mais évolution profonde été rapide
aussi au cours du dernier demi-siècle qui vu se clore époque du peuple-
ment et de expansion territoriale et ouvrir la période organisation interne
Car la grande République approche de la maturité et le moment paraît pro
pice pour se pencher sur la charpente en formation dont on voit se durcir les
grandes lignes Malgré empreinte forte et partout visible des épreuves
récentes la crise de 1930 et la guerre de 1941-1945 on distingue de
mieux en mieux les assises de base uvres de la nature et de histoire sur
lesquelles repose tout édifice Malgré extrême souplesse dont nous paraît
douée Amérique on retrouve la persistance des préceptes essentiels qui
présidèrent la création de tat américain
Les changements récents de la structure humaine et économique des
tats-Unis affectent abord la division du pays en régions et le rôle de
chacune de celles-ci dans ensemble On voit ensuite le centre de gravité se
déplacer et des points ossification apparaître là où naguère encore la sou
plesse régnait Le processus interne modifie quelque peu enfin la silhouette
générale et fait émerger au premier plan des préoccupations nationales des
problèmes nouveaux
LE GIONALISME AUX TATS-UNIS
Comme tout continent Amérique du Nord présente un certain nombre
de régions naturelles déterminées par le jeu des influences du climat et du
relief Aux tats-Unis pays qui étend aux latitudes moyennes les grandes
Sur la position internationale des tats-Unis voir notre article essor des tats-Unis
et économie après-guerre Annales conomies Sociétés Civilisations avril-juin 1946
97-115) AN OLE TO OG APmE
lignes du relief sont le facteur décisif Comme vigoureusement mis en
valeur Mr Henri Baulig1 les regione naturelle orientent selon axe de
direction méridienne inscrit dans la structure même du continent la divi-
eion est classique depuis longtemps en trois régions allongées du Nord au
Sud Est dont les bandes parallèle du plissement appalachien font arma
ture le Centre ou Middle West des Grandes Plaines et Prairies Ouest des
Montagnes Rocheuses avec ses altitudes élevées son complexe de cordillères
de haut-plateaux et de bassins fermés aux deux extrémités de cet ensemble
des bandes littorales dessinent sur les rivages des deux océans des régions
originales encore minces bandeaux orientés selon axe méridien
orientation du relief crée ainsi un puissant contraste entre Est et Ouest
que on retrouve dans le climat humide vers Atlantique aride lOuest du
100e degré de longitude et partant dans la végétation et hydrographie
La latitude ne semble guère déterminer que des nuances telles que allon
gement de la saison chaude vers le Sud les transitions graduelles empêchent
la naissance de contrastes marqués Seule la zone côtièré du Sud-Est de la
Louisiane la Floride présente des caractères tropicaux qui permettent de
la mettre part
Nous sommes pourtant habitués distinguer aux tats-Unis entre Nord
et Sud une vieille opposition qui causa la Guerre de Sécession et que on
retrouve toujours vivante dans la politique américaine En tant que régions1
naturelles Nord et Sud ne se comprennent que pendant la période où le
pays ne étendait guère que sur Est ou la vallée du Mississipi était encore
la frontière de la civilisation opposition ainsi née au vine sièclp est cris
tallisée ensuite sur le plan humain est dans histoire du peuplement il
faut chercher la clef du régionalisme américain
On pourrait en étonuer car immense expérience de colonisation dont
les tats-Unis sont le fruit est faite sous le signe de uniformisation de la
standardisation de écrasement des différenciations régionales Malgré la
variété physique du territoire et malgré hétérogénéité des éléments humains
les tats-Unis ont réussi se constituer en un pays plus uniformisé sans doute
aucun autre grand pays du monde première vue Européen ne dis
tingue un immense tissu uni tendu de Atlantique au Pacifique et du
golfe du Mexique aux Grands Lacs Superposés aux caractères physiques
locaux il retrouve un peu partout les mêmes paysages urbains le même genre
habitation les mêmes magasins et les marchandises les titres
sur les journaux et les mêmes plats sur les menus une telle uniformisa
tion ait pu être réalisée sur toute étendue un pays qui est un véritable
continent récemment repeuplé avec les éléments humains les plus divers
parati peine croyable est le miracle du creuset dans lequel sont Vénus
se fondre en un seul alliage les peuples immigrés et les région naturelles
Amérique Pour comprendre le mécanisme de la fusion et lés propriétés
de amalgame obtenu il est indispensable dé remonter aux origine
.. 1.Henri 1> BAULIG é* Amem <1 ue Septentrwwde â1 Géofraphie Unwersïk .. XIII Paris 1935) en .. Or ce est pas en vain que on place symboliquement origine des
tats-Unie au débarquement en Nouvelle-Angleterre des Père Pèlerin
du Mayflower venant chercher refuge contre dee persecution religieusee
les Puritains calvinistes importèrent au Nouveau Monde une foi ardente
le Ubre arbitre de individu et dans le succès des efforts du juste est ainsi
que les Puritains de Nouvelle-Angleterre les Quakers de Pennsylvanie accro
chèrent ces rivages hostiles et surmontèrent les difficultés des débuts
Entre ces deux régions la colonisation hollandaise vint encore implanter
des traditions solides de lutte tenace contre un milieu physique ardu On
peut suivre dans les écrits des Américains de époque coloniale comme
montré Vernon Parrington1 élaboration de la philosophie américaine de
action et de la colonisation elle pousse ses racines dans la doctrine de la
Reformn Au xvnie siècle enrichie par expérience la doctrine américaine
aménagement des conditions naturelles était prête lorsque les tats-Unis
conquirent leur indépendance
Une fort curieuse dispute éleva alors entre philosophes des deux côtés
de Atlantique sur les aptitudes de Amérique du Nord au peuplement et
la mise en valeur par des Européens Mr Gilbert Chinard récemment réuni
des documents éloquents ce sujet1 malgré la preuve de vigueur que don
naient alors les ex-colonies anglaises les philosophes Europe ne consi
déraient pas le peuplement de ces régions comme un succès Buffon trouvait
en Amérique la nature et les hommes souffraient une sorte de contrac
tion et que les espèces importées Europe dégénéraient rapidement
le sol comme le climat lui paraissaient frappés une semi-stérilité autres
auteurs de époque abondaient dans le sens Peter Kalm Cornelius
de Pauw etc Raynal fut tout fait net déclarant dans son Histoire Piulo
sophique Tandis que la tyrannie et la persécution désoloient