Croissance et mesure de l'intelligence - article ; n°1 ; vol.51, pg 17-25

Stoddard

Description

L'année psychologique - Année 1949 - Volume 51 - Numéro 1 - Pages 17-25
9 pages
Source : Persée ; Ministère de la jeunesse, de l’éducation nationale et de la recherche, Direction de l’enseignement supérieur, Sous-direction des bibliothèques et de la documentation.

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• Publié par: L-annee-psychologique
• Publié le: 01 janvier 1949
• Nombre de lectures: 5
• Langue: Français

Extrait

George-D. Stoddard
II. Croissance et mesure de l'intelligence
In: L'année psychologique. 1949 vol. 51. pp. 17-25.
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Stoddard George-D. II. Croissance et mesure de l'intelligence. In: L'année psychologique. 1949 vol. 51. pp. 17-25.
doi : 10.3406/psy.1949.8491
http://www.persee.fr/web/revues/home/prescript/article/psy_0003-5033_1949_num_51_1_8491II
Iowa Child Welfare Research Station, Université de Iowa.
CROISSANCE ET MESURE DE L'INTELLIGENCE
par George-D. Stoddard
II y a quarante ans, l'illustre Alfred Binet a proposé, dans un
chapitre intitulé Éducation de l'Intelligence, une théorie de la
plasticité de l'intelligence encore valable jusqu'à ce jour.
« Quelques philosophes récents semblent avoir donné leur
appui moral à ces verdicts déplorables en affirmant que l'intell
igence d'un individu est une quantité fixe, une quantité qu'on ne
peut pas augmenter. Nous devons protester et réagir contre ce
pessimisme brutal, nous allons essayer de démontrer qu'il ne se
fonde sur rien » (p. 141).
Maintenant si l'on considère que l'intelligence n'est pas une
fonction une, indivisible et d'essence particulière, mais qu'elle
est forcée par le 1 et 2 de toutes ces petites fonctions de discrimi
nation, d'observation, de rétention, etc., dont on a constaté la
plasticité et l'extensibilité, il paraîtra incontestable que la même
loi gouverne l'ensemble et ses éléments et que par conséquent
l'intelligence de quelqu'un est susceptible de développement;
avec de l'exercice et de l'entraînement, et surtout de la méthode,
on arrive à augmenter son attention, sa mémoire, son jugement
et à devenir littéralement plus intelligent qu'on ne l'était aupa
ravant et cela progresse ainsi jusqu'au moment où on rencontre
sa limite.
Et j'aurais encore ajouté que ce qui importe pour se conduire
de manière intelligente, ce n'est pas tant la force des facultés que
1. Cet article était primitivement destiné au volume jubilaire de V Année
Psychologique offert en hommage au professeur Piéron. L'importance de ce
volume nous a obligé à reporter ici cette publication. (N. D. L. R.).
L ANNÉE PSYCHOLOGIQUE, II 2 MÉMOIRES ORIGINAUX 18
la manière dont on s'en sert, c'est-à-dire l'art de l'intelligence et
que cet art doit nécessairement s'affiner avec l'exercice (p. 143).
« Charmé de ces résultats, mais me défiant encore de moi-
même et de mes collaborateurs immédiats, j'ai voulu faire appel
au contrôle d'autres personnes, j'ai prié un directeur d'école
d'aller tous les six mois dans nos classes d'anormaux, afin de me
surer à sa manière les progrès réalisés dans l'instruction. Ses
appréciations et ses mesures ont confirmé les nôtres. Décidément
le progrès est net, incontestable et même très grand. Veut-on
un chiffre? Admettons que tous les enfants d'une classe d'ano
rmaux y sont entrés avec un retard de trois ans dans leurs études.
Au bout d'un an de stage, mesurés à nouveau, ils ne montrent
plus qu'un retard de deux ans (p. 146). L'esprit de ces enfants est
comme un champ pour lequel un agronome avisé a changé le
mode de culture, résultat : au lieu de friches, nous avons mainte
nant une récolte. C'est dans ce sens pratique, le seul accessible
pour nous, que nous disons que l'intelligence de ces enfants a pu
être augmentée. On a augmenté ce qui constitue l'intelligence
d'un écolier, la capacité d'apprendre et de s'assimiler l'instruc
tion 1 » (p. 146).
Bien entendu, les premiers chercheurs ont vu que les enfants
se développent dans leur aptitude à apprendre ou à poursuivre
des raisonnements abstraits. Ce qui faisait défaut, jusqu'à ce que
Binet et Simon aient fourni une série ingénieuse de tests pratiques,
c'est un concept de l'intelligence générale qui puisse concorder
avec les manifestations de comportements connus des parents
et des maîtres attentifs. Elle consiste en une simple série de
tâches de plus en plus complexes auxquelles l'enfant peut s'adon
ner avec une chance croissante de réussite à mesure qu'il gagne
en âge et en expérience. Binet et Simon y ont si bien réussi que
toutes les traductions et révisions du dernier quart de siècle
n'ont ajouté à leur échelle que très peu d'items vraiment diffé
rents. Mais la théorie à la base de ce type de mesure mentale a
régressé en plusieurs points.
Dans ces quelques pages, dédiées au professeur Henri Piéron,
le distingué successeur de Binet, je ne veux aborder que quelques
thèmes fondamentaux de l'examen de l'intelligence.
D'abord je vais poser quelques affirmations catégoriques. Il y
a dix ans, quelques-unes de ces idées étaient fort controversées,
surtout par les psychologues américains. Aujourd'hui on ne les
1. Alfred Binet. Les idées modernes sur les enfants, Paris, Ernest Flam
marion, 1911, 346 p. STODDARD. CROISSANCE ET MESURE DE ININTELLIGENCE 19 G.-D.
accepte pas toujours toutes de la même façon. Pourtant il nous
faut établir un plan pour délimiter les différents champs de
recherches et de développement technique à envisager dans
l'avenir. .
1° II existe un facteur central d'intelligence qui peut être
dérivé à partir des valeurs pondérées d'un grand nombre de
mesures partielles.
2° L'efficience mentale — la puissance mentale exprimée —
par suite l'intelligence telle que nous la mesurons est le pro
duit :
a) De facteurs héréditaires.
b) Du développement physiologique.
c) D'une culture adaptée.
d) De l'âge et de l'expérience de la culture par l'individu.
Par suite le terme « d'intelligence en puissance » est meilleur
que celui a d'intelligence innée » là où on veut prédire un max
imum de croissance mentale.
3° L'intelligence se manifeste chez le tout jeune enfant et sa
mesure peut être étendue en descendant jusqu'à la première
année de la vie.
4° Pour déterminer un âge mental il faut avoir un pourcentage
de réussite des items d'une échelle de tests augmentant en fonc
tion de l'âge chronologique.
5° On peut définir l'intelligence et établir sa mesure d'après
cette définition. Les difficultés sont grandes et il n'existe pas de
tests ou de batterie de tests qui concordent pleinement avec une
définition admise.
Comme je l'ai déjà dit :
« Toute définition de l'intelligence doit tenir compte d'une
gamme allant de l'idiot le plus complet au plus parfait génie.
Tout être humain doit être considéré comme faisant preuve d'un
minimum de comportement intelligent dans la mesure même
où il vit et se trouve en interaction avec les autres. Ce début
peut être considéré comme tout juste au-dessus du poiriL zér?.
A partir de ce point et au-dessus, on peut considérer qu'il s'agit
de différences de degrés, dans la mesure où nous reconnaissons
qu'il y a un processus de développement complexe. Le dévelop
pement, par définition, implique plus qu'une courbe régulière
appliquée à des aptitudes et des capacités qui se développent. Il
laisse place, logiquement et pratiquement, à l'apparition d'acti
vités différentes en significations et du point de vue du niveau
culturel de ce qui s'était passé auparavant. On peut considérer :
,
MÉMOIRES ORIGINAUX 20
l'intelligence potentielle comme une aptitude pouvant se déve
lopper ou se régénérer. Chez le jeune enfant, l'intelligence potent
ielle l'emporte sur la puissance mentale exprimée, puisque ce
qui est en attente dépend de la croissance. Dans une intelligence
adulte, une continuité de croissance est moins vraisemblable.
La potentialité est une fonction de la précision de nos mesures.
Ce que nous considérons comme une intelligence adulte peut
encore avoir un potentiel de croissance. Nous pouvons adopter
cette position théorique : il peut toujours y avoir un mouvement
vers le haut à partir de n'importe quel point du plateau d'une
aptitude adulte. Il peut y avoir un bond en avant dans l&