De Binet à Wallon : la psychologie de l'enfant - article ; n°2 ; vol.89, pg 181-197

Zazzo

Description

L'année psychologique - Année 1989 - Volume 89 - Numéro 2 - Pages 181-197
17 pages
Source : Persée ; Ministère de la jeunesse, de l’éducation nationale et de la recherche, Direction de l’enseignement supérieur, Sous-direction des bibliothèques et de la documentation.

Informations

• Publié par: L-annee-psychologique
• Publié le: 01 janvier 1989
• Nombre de lectures: 77
• Langue: Français
• Poids de l'ouvrage: 1 Mo

Extrait

R. Zazzo
De Binet à Wallon : la psychologie de l'enfant
In: L'année psychologique. 1989 vol. 89, n°2. pp. 181-197.
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Zazzo R. De Binet à Wallon : la psychologie de l'enfant. In: L'année psychologique. 1989 vol. 89, n°2. pp. 181-197.
doi : 10.3406/psy.1989.29333
http://www.persee.fr/web/revues/home/prescript/article/psy_0003-5033_1989_num_89_2_29333L'Année Psychologique, 1989, 89, 181-197
Laboratoire de Psychologie de l'Enfant1
DE BINET A WALLON :
LA PSYCHOLOGIE DE L'ENFANT
par René Zazzo2
Nous sommes arrivés en 1894, l'année où Binet prend la
direction du laboratoire de la Sorbonne et où il fonde avec
Beaunis L'Année psychologique. J'enchaîne donc avec l'exposé
de Paul Fraisse que nous venons d'entendre.
Cependant par rapport à cet exposé et à celui d'Yves Galifret
qui suivra, le mien ne se présente pas comme couvrant une
période intermédiaire ni par la chronologie, puisque avec l'œuvre
de Wallon j'irai jusqu'aux années 60, ni par son contenu, puisque
je me limiterai à un seul domaine : la psychologie de l'enfant.
Encore que nos deux auteurs, et notamment Binet, aient exploré
au cours de cette période bien d'autres domaines.
De Binet à Wallon.
Le titre ainsi libellé pourrait faire croire qu'il y a continuité
de l'un à l'autre. Il n'en est rien. Il y a Binet (1857-1911), il y a
Wallon (1879-1962) et, entre les deux, personne, aucun auteur
en France qui ait laissé son nom dans l'histoire de la psychologie
de l'enfant ou du développement.
Pas de continuité, et pas de filiation évidente. Wallon cite
Binet de temps en temps, rarement d'ailleurs, mais il ne s'est
jamais réclamé de lui.
S'ils sont réunis ce soir, c'est évidemment parce que pour
Binet, comme pour Wallon, ce qu'on a retenu de son œuvre,
1. 41, rue Gay-Lussac, 75005 Paris.
2. Professeur émérite à l'Université de Paris-Nanterre, Paris X. René Zazzo 182
foisonnante en tant de directions, c'est ce qu'il a consacré à
l'enfant et à la pédagogie expérimentale. Il est l'homme de
l'Echelle métrique du développement, il est l'auteur des Idées
modernes sur les enfants.
C'est le Binet de la dernière période, la troisième, qui a laissé son
nom à la postérité. La première celle de la Salpêtrière, de
Gharcot, de ses intérêts pour l'hypnotisme, est tombée dans l'oubli.
Quant à la seconde — la plus révélatrice de son insatiable
curiosité — elle est la plus étonnante sans doute, la plus
déconcertante pour les puristes de la science expérimentale.
De l'hôpital qui était son pourvoyeur de faits et d'idées, il passe
vers le monde extérieur : il interroge des écrivains, des hommes
de science, il s'intéresse aux joueurs d'échecs, aux calculateurs
prodiges, il écrit lui-même, en collaboration avec André de Lorde
et Max Maurey, des pièces de théâtre, huit drames et une farce
intitulée Le cerveau d'un imbécile qui toutes ont été jouées, la
première au Grand-Guignol en 1905.
A vrai dire d'ailleurs, il y a quelque arbitraire à parler de
périodes comme l'ont fait ses biographes. En fait il y a chevau
chement, avec diversité constante d'intérêts, mais avec domi
nante variant d'une époque à l'autre. Et au cours de ses dix
dernières années son intérêt dominant c'est bien l'enfant, l'éco
lier, la pédagogie.
Mais s'il est pour nous un psychologue de l'enfant n'est-ce
point la mort qui en a décidé ainsi, en interrompant son œuvre,
en brisant sa trajectoire à l'âge de 55 ans ?
En 1910, dans l'avant-propos de L'Année psychologique, il
parlait d'un projet de synthèse de toutes ses recherches, d'un
grand traité de psychologie. Et peu de temps avant de mourir
il confiait à Théodore Simon, son collaborateur : « Je ne demande
que cinq ans de vie, et ma besogne sera achevée » (les cinq ans
ne lui auront pas été accordés).
1884. Ce n'est pas un lapsus. J'ai bien dit 1884, une date
que Paul Fraisse a rappelée tout à l'heure. La date du mariage
de Binet avec Laure Balbiani. La mention de cet événement
d'ordre privé pourrait ici paraître incongrue. Mais son mariage
a marqué un tournant capital dans sa carrière, dans l'orientation
de ses intérêts.
Première conséquence : devenu le gendre du Pr Balbiani il
s'initie à la physiologie, aux rigueurs de l'expérimentation et il
prépare sous la direction de son beau-père un doctorat es sciences Communication centenaire de la psychologie 183
naturelles qu'il soutiendra en 1894, l'année faste où nous le
retrouvons aujourd'hui.
Seconde conséquence : la naissance de ses deux filles, Madel
eine en 1885, Alice en 1888. Ce sont elles qui vont l'engager
vers les problèmes de l'enfance, mais aussi vers celui des types
de personnalité. Ses trois premiers articles relatifs aux tout-petits
datent de 1890. Ils ont comme thèmes les mouvements et les
perceptions. On retrouvera Madeleine et Alice que Binet a camouf
lées par discrétion sous les noms de Marguerite et Armande, tout
en gardant les initiales (comme il est fréquent dans la pratique
des pseudonymes), on les retrouvera, disais-je, VEiude expé
rimentale de V intelligence, publiée en 1903. Cet ouvrage n'est pas
simplement un journal de père de famille, à la mode en ce temps-là
chez les psychologues. Binet y expose avec minutie les épreuves
expérimentales, les tests auxquels il a soumis ses filles et une
vingtaine d'enfants et d'adultes, épreuves reprises en bonne
partie quelques années plus tard dans son échelle métrique.
Ce sont également ses filles qui, dans leurs conduites quoti
diennes tout autant que dans leur manière de réagir aux tests,
vont lui révéler l'importance, le problème des différences indi
viduelles.
Dès les premières pages de V Etude expérimentale de V intel
ligence il déclare : « Je me suis aperçu que les deux fillettes appar
tiennent à des types (d'intelligence) très accusés. Marguerite
représente le type observateur et Armande le type imaginatif.
Je n'avais jamais pensé à ces épithètes, et moins encore forgé
une théorie avant de commencer ces recherches. » Attitude
d'ailleurs constante chez lui : pionnier d'une psychologie « d'après
nature », il se méfie des idées toutes faites, il récolte et accumule
des faits, il hésite beaucoup avant d'ébaucher une théorie.
C'est en 1895 dans un article intitulé « La psychologie indi
viduelle », et cosigné avec Victor Henri, qu'il développera ses
conceptions relatives aux différences qualitatives entre indivi
dualités, et entre types d'intelligence.
C'est dix ans plus tard, en 1905, qu'il publiera la première
version de son échelle métrique (déjà annoncée par la même
expression en 1897).
Alors se posera pour lui la question lancinante : comment
apprécier l'intelligence à la fois en sa maturité et en sa rectitude,
peut-on concilier en psychologie le qualitatif et le quantitatif ? 184 René Zazzo
Deux textes seront mes principales références. Cet article
de 1895, et l'article de 1908 publié avec Théodore Simon dans
L'Année psychologique, où l'échelle métrique sous sa forme à
peu près définitive est présentée, expliquée, commentée.
Si j'ai choisi, pour commencer, l'article de 1895 c'est qu'il
illustre parfaitement l'image de carrefour utilisée par un auteur
américain Thêta Wolff dans un ouvrage relativement récent (1973)
intitulé tout bonnement Alfred Binel3.
Un carrefour où sont accumulés une masse de faits, d'où
partent des chemins où peu de chercheurs se sont encore risqués.
Parmi tous ces chemins il y a celui qui conduit à la psychologie
de l'enfant, telle que Binet la conçoit plus ou moins nettement.
Mais notre intérêt sera de saisir sur quoi et comment, en ce
carrefour, s'amorce ce chemin.
Cet article présenté sous la rubrique de « Revue générale » est,
en fait, un manifeste où Binet se démarqu