Des lunettes et des hommes ou la satire des mal-voyants au XVIe siècle - article ; n°2 ; vol.30, pg 375-393

Jean-Claude Margolin

Description

Annales. Économies, Sociétés, Civilisations - Année 1975 - Volume 30 - Numéro 2 - Pages 375-393
19 pages
Source : Persée ; Ministère de la jeunesse, de l’éducation nationale et de la recherche, Direction de l’enseignement supérieur, Sous-direction des bibliothèques et de la documentation.

Sujets

• Sociologie, société et politique

Informations

• Publié par: ANNALES_ECONOMIES_SOCIETES_CIVILISATIONS
• Publié le: 01 janvier 1975
• Nombre de lectures: 40
• Langue: Français
• Poids de l'ouvrage: 10 Mo

Extrait

Jean-Claude Margolin
Des lunettes et des hommes ou la satire des mal-voyants au
XVIe siècle
In: Annales. Économies, Sociétés, Civilisations. 30e année, N. 2-3, 1975. pp. 375-393.
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Margolin Jean-Claude. Des lunettes et des hommes ou la satire des mal-voyants au XVIe siècle. In: Annales. Économies,
Sociétés, Civilisations. 30e année, N. 2-3, 1975. pp. 375-393.
doi : 10.3406/ahess.1975.293611
http://www.persee.fr/web/revues/home/prescript/article/ahess_0395-2649_1975_num_30_2_293611DES LUNETTES ET DES HOMMES
OU LA SATIRE DES MAL-VOYANTS AU XVIe SI CLE
Dès un inconnu approche de moi avec des lunettes sur
le nez je me sens une mauvaise humeur que je ne puis sur
monter. Que puis-je savoir un homme dont je ne vois pas les
yeux pendant il parle et qui le miroir de son âme voilé par
deux morceaux de verre qui aveuglent Conversations de
Goethe avec Eckermann lundi avril 1850
La puissance la diversité les ramifications ou les objets de visée de la satire
sont pratiquement illimités Que on introduise encore dans cette fonction com
plexe des variables ou des paramètres qui tiennent époque au type de culture
ou de civilisation aux modalités de la vie quotidienne familiale ou profession
nelle aux réalités politiques religieuses socio-économiques sans compter le
génie spécifique ou le style inaliénable du satiriste alors toute prétention
vouloir conceptualiser la satire ou la classer comme genre littéraire mais
pourquoi pas pictural ou même musical avère illusoire Dans un ouvrage
de 1960 Robert Elliot étudié les liens de la satire je dirais plus volon
tiers un certain type de satire avec le rituel magique incantation ou
autres manifestations primitives Dans un ouvrage du début de ce siècle con
sacré au genre satirique tel il se manifeste dans la peinture flamande au
Moyen Age et époque de la Renaissance Maeterlinck montrait par le
texte et par image que les frontières entre élément satirique la caricature la
charge le burlesque le grotesque les diableries amusantes restaient for
melles ou théoriques De la magie au comique de humour agressivité de
la volonté destructrice intention réformatrice des satires vengeresses de
Juvenal aux mazarinades aux chansons révolutionnaires aux caricatures
des dessinateurs de nos journaux politiques ou univers culturel des bandes
dessinées les liens ne sont ni nécessaires ni évidents Il semble première vue
et dans une approche empirique du problème que les éléments conjoncturels et
subjectifs emportent sur les éléments structuraux et objectifs ce qui ne veut pas
dire que la satire échappe nécessairement toute théorie mais celle-ci ne peut
se constituer posteriori et se doit être ouverte est-à-dire révisable ou ex
tensible tout moment
375 LES DOMAINES DE HISTOIRE
est donc par suite une hypothèse de travail fondée sur un grand nombre
observations et ne se donnant pas pour une loi objective que en suis venu
interroger sur la signification ou les significations du port des lunettes
époque de la Renaissance après les représentations plastiques et aussi
quelques allusions littéraires il nous est loisible de considérer Ma
méthode est simple on dira peut-être trop simple Elle consiste tout abord
rassembler le plus grand nombre images de lunettes les unes découvertes au
hasard de lectures non orientées les autres la suite investigations plus systé
matiques Parmi les représentations de personnages porteurs de lunettes il en
est reconnaissons-le qui expriment en aucune fa on une intention satirique
de la part du dessinateur graveur ou peintre Mais sans il soit nécessaire de
se livrer un calcul statistique sur la modeste collection de 175 200 images
que je détiens il apparaît vite après la nature de la scène et de certains
personnages que les besicles ont pas été juchés simplement sur le nez un
myope et ailleurs quand il ne agit pas un personnage historique dont
infirmité était connue pourquoi avoir représenté un mal-voyant On
pourrait distinguer dans la représentation de ces petits instruments optique
associés des êtres humains car les lunettes entrent également hors de tout
contexte anthropologique direct dans la composition emblèmes ou de diverses
marques trois niveaux de signification tout abord une signification fonc
tionnelle ou un sens neutre) les lunettes indiquant rien autre que leur fina
lité instrumentale ensuite une intention valorisante ou une signification
laudative associée idée de grand âge de profond savoir de vénération enfin
cette signification satirique dont les nuances peuvent varier infini et qui
est pas toujours pure ou indépendante de la première sinon de la seconde
tant il est vrai comme espère le montrer plus loin que la signification anthro
pologique des lunettes un caractère dialectique
Quelques exemples sont nécessaires pour illustrer ce point Je les tirerai de
mon dossier iconographique
Voici par exemple extraites de la célèbre série de gravures de Str intitu
lée Nova reperto des images représentant intérieur un atelier horloger
une officine de graveur et une distillerie La gravure sur cuivre rangée
parmi ces inventions nouvelles tout au moins nées dans la première partie du
siècle est particulièrement chère un artiste dont la plus grande de
uvre utilisé cette technique Dans la première image nous voyons
gauche installé un établi un ouvrier examinant attentivement un rouage
horlogerie Il porte des besicles comme tant horlogers dont le métier minu
tieux dans un atelier pauvrement éclairé affaibli la vue Dans la seconde les
différentes phases de la technique du graveur sont représentées extrême
gauche nous voyons un homme assez âgé qui doit être le maître-graveur indi
quer de très jeunes apprentis des enfants quelque particularité de son art
ou corriger un défaut de leur travail Il porte aussi des besicles signe de son âge
et de usure de ses yeux Même remarque propos du personnage de gauche de
la distillerie tout dans allure du personnage son vêtement son chapeau carré
le respect dont il semble être entouré le fauteuil sur lequel il est assis le gros
livre il feuillette attentivement indique un savant dont la consultation est
nécessaire la bonne marche de entreprise cet homme de savoir assez âgé
également porte des lunettes le travail intellectuel use aussi les yeux
oublions pas non plus que dans cette même série de gravures sur les
376 J.-C MARGOLIN LES LUNETTES AU XVIe SI CLE
inventions du siècle Str précisément représenté échoppe un marchand
de lunettes dans une rue de Venise Dans cette gravure intitulée tout simplement
Conspicilla est-à-dire Lunettes objet en question est mis honneur
puisque cette scène de rue vénitienne est presque entièrement parsemée de
lunettes depuis enseigne de échoppe aux clients qui essaient des leur vue au marchand qui puise dans son stock un beside qui se
voudrait adéquat et tous les personnages de droite tenant boutique et tous
affublés de ces verres qui leur voilent le regard Comment ne pas déceler
surajoutée cette signification fonctionnelle une certaine dose humour ou de
satire en pensant que Str voulu représenter une scène la mode les
lunettes commerce nouveau et réservé de rares centres urbains dont
Venise naturellement faisant fureur même si leur qualité optique laissait
désirer 10 Ce qui me conforte dans cette opinion est attitude de deux
personnages au moins celui qui essaie plusieurs besicles et celui qui lit un
papier ou un livre devant une échoppe de libraire ni un ni autre ne
paraissent très aise
Le port des lunettes caractérisant plutôt des personnes âgées il est pas
rare de voir représenter avec des besicles même au prix de quelques anachro-
nismes 12 des personnages vénérables de antiquité païenne ou chrétienne Sans
vouloir constituer une véritable séméiologie des lunettes on peut déceler sur
certains tableaux ou portraits de personnages une série de signes convergeant
vers un effet identique parmi eux les lunettes Ainsi le célèbre Virgile de
Ludger-Tom Ring du Landesmuseum de Münster personnage coiffé un
turban portant une longue barbe divisée en deux pointes lisant un gros volume
dans un décor de studiolo humaniste et tenant délicatement de la main
droite devant ses yeux des besicles monture anguleuse Ou encore toute une
série de Saint Jérôme comme celui de Pierre Coeck de Londres collection du
Dr Clarke-Kennedy ou celui de Joss Van Cleve de Bruxelles Mus