Essai sur l'évolution du nombre des hommes - article ; n°1 ; vol.34, pg 13-25

Jean-Noël Biraben

Description

Population - Année 1979 - Volume 34 - Numéro 1 - Pages 13-25
Biraben Jean-Noël. — Essai sur l'évolution du nombre des hommes. Pour éluder les incertitudes relatives aux périodes inconnues, la plupart des auteurs qui ont traité de la population mondiale ont fait l'hypothèse d'une croissance exponentielle à peu près régulière. Cependant, les régions les mieux connues (Chine, Europe) qui rassemblent 35 % à 40 % de la population mondiale, montrent de grandes oscillations qui contredisent cette hypothèse. Nous présentons ici un essai sur l'évolution de la population mondiale à des dates assez rapprochées depuis 400 av. J.C. qui permettent de penser que de grands mouvements d'ensemble ont affecté le développement général de l'humanité. Plus anciennement encore de grandes et brusques poussées se sont manifestées lors des changements culturels majeurs (par exemple lors du passage au paléolithique supérieur vers 36 000 av. J.C. puis au néolithique vers 5 000 av. J.C. enfin à l'ère industrielle aux xixe et xxe siècles) entre lesquelles se place une croissance plus lente, marquée par des oscillations de moindre amplitude.
Biraben Jean-Noël. — An Essay on the Evolution of Numbers of Mankind. Most authors who have written on the subject of world population have assumed that its growth was more or less regular and exponential, in order to overcome the difficulties caused by periods for which information was not available. However, in the regions about which most is known (Europe, China) and which contain between 35 and 40 per cent of the world's population, there have been considerable fluctuations in growth rates during the past which are at variance with this hypothesis. This essay deals with the evolution of world population since the year 400 B.C. It suggests that there have been large general movements which have affected overall numbers. Further back in time, there have been sudden increased at the time of major cultural changes (e.g. the beginning of the Upper Palaeolithic Period around 36 000 B.C., the neolithic period around 5 000 B.C., and, lastly, the industrial changes in the 19th and 20th centuries), and these have been interspersed with slower growth marked by smaller variations.
Biraben Jean-Noël. — Ensayo acerca de la evolución de la población mundial. En general los autores que han estudiado la evolución de la población mundial, han tratado de suplir las lagunas correspondientes a los períodos en que las cifras se desconocen, formulando la hipótesis de un crecimiento exponencial aproximadamente regular. Sin embargo las regiones en que esta evolución es mejor conocida (China, Europa) y que comprenden el 35 о 40 % de la población mundial, muestran grandes oscilaciones que contradicen esta hipótesis. Se présenta acqui un ensayo acerca de la evolución de la población mundial, tomada a intervalos bastante próximos desde 400 afios A.C., y que permite pensar que grandes movimientos de conjunto afectaron el desarrollo general de la huma- nidad. Más hacia el pasado se observan grandes y bruscos crecimientos se han manifestado después de la ocurrencia de cambios culturales de importancia mayor (рог ejemplo después del paso el neolitico superior hacia 36 000 afios A.C. enseguida después del paso al neolitico hacia 5 000 anos A.C. Por ultimo después del paso a la era industrial en los siglos XIX y XX). Entre estas épocas se han producido crecimientos más lentos, alterados pos oscilaciones de menor amplitud.
13 pages
Source : Persée ; Ministère de la jeunesse, de l’éducation nationale et de la recherche, Direction de l’enseignement supérieur, Sous-direction des bibliothèques et de la documentation.

Sujets

• Sociologie, société et politique

Informations

• Publié par: POPULATION0
• Publié le: 01 janvier 1979
• Nombre de lectures: 28
• Langue: Français
• Poids de l'ouvrage: 1 Mo

Extrait

Jean-Noël Biraben
Essai sur l'évolution du nombre des hommes
In: Population, 34e année, n°1, 1979 pp. 13-25.
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Biraben Jean-Noël. Essai sur l'évolution du nombre des hommes. In: Population, 34e année, n°1, 1979 pp. 13-25.
http://www.persee.fr/web/revues/home/prescript/article/pop_0032-4663_1979_num_34_1_18032Résumé
Biraben Jean-Noël. — Essai sur l'évolution du nombre des hommes. Pour éluder les incertitudes
relatives aux périodes inconnues, la plupart des auteurs qui ont traité de la population mondiale ont fait
l'hypothèse d'une croissance exponentielle à peu près régulière. Cependant, les régions les mieux
connues (Chine, Europe) qui rassemblent 35 % à 40 % de la population mondiale, montrent de grandes
oscillations qui contredisent cette hypothèse. Nous présentons ici un essai sur l'évolution de la
population mondiale à des dates assez rapprochées depuis 400 av. J.C. qui permettent de penser que
de grands mouvements d'ensemble ont affecté le développement général de l'humanité. Plus
anciennement encore de grandes et brusques poussées se sont manifestées lors des changements
culturels majeurs (par exemple lors du passage au paléolithique supérieur vers 36 000 av. J.C. puis au
néolithique vers 5 000 av. J.C. enfin à l'ère industrielle aux xixe et xxe siècles) entre lesquelles se place
une croissance plus lente, marquée par des oscillations de moindre amplitude.
Abstract
Biraben Jean-Noël. — An Essay on the Evolution of Numbers of Mankind. Most authors who have
written on the subject of world population have assumed that its growth was more or less regular and
exponential, in order to overcome the difficulties caused by periods for which information was not
available. However, in the regions about which most is known (Europe, China) and which contain
between 35 and 40 per cent of the world's population, there have been considerable fluctuations in
growth rates during the past which are at variance with this hypothesis. This essay deals with the
evolution of world population since the year 400 B.C. It suggests that there have been large general
movements which have affected overall numbers. Further back in time, there have been sudden
increased at the time of major cultural changes (e.g. the beginning of the Upper Palaeolithic Period
around 36 000 B.C., the neolithic period around 5 000 B.C., and, lastly, the industrial changes in the
19th and 20th centuries), and these have been interspersed with slower growth marked by smaller
variations.
Resumen
Biraben Jean-Noël. — Ensayo acerca de la evolución de la población mundial. En general los autores
que han estudiado la evolución de la población mundial, han tratado de suplir las lagunas
correspondientes a los períodos en que las cifras se desconocen, formulando la hipótesis de un
crecimiento exponencial aproximadamente regular. Sin embargo las regiones en que esta evolución es
mejor conocida (China, Europa) y que comprenden el 35 о 40 % de la población mundial, muestran
grandes oscilaciones que contradicen esta hipótesis. Se présenta acqui un ensayo acerca de la
evolución de la población mundial, tomada a intervalos bastante próximos desde 400 afios A.C., y que
permite pensar que grandes movimientos de conjunto afectaron el desarrollo general de la huma-
nidad. Más hacia el pasado se observan grandes y bruscos crecimientos se han manifestado después
de la ocurrencia de cambios culturales de importancia mayor (рог ejemplo después del paso el neolitico
superior hacia 36 000 afios A.C. enseguida después del paso al neolitico hacia 5 000 anos A.C. Por
ultimo después del paso a la era industrial en los siglos XIX y XX). Entre estas épocas se han
producido crecimientos más lentos, alterados pos oscilaciones de menor amplitud.í I
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ESSAI SUR L'EVOLUTION
DU NOMBRE DES HOMMES
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L'auteur insiste sur le caractère provisoire de ses est
imations, mais il est peu probable que de nouvelles données
reconstituent la régularité perdue.
Nous aurions pu nous contenter ici d'exposer les vues des nombreux
auteurs qui ont tenté de retracer la longue évolution démographique de
l'humanité, ou de reprendre le dernier et le plus élaboré de ces travaux,
celui de J.D. Durand, publié en 1976 à Philadelphie. Malgré l'incontes
table valeur de ce document, la méditation sur les courbes longues de
population comme celle de la Chine, dont Michel Cartier, après une
patiente exégèse, nous a fourni les données depuis le début de notre ère,
celle de la France, sur laquelle nous avons jadis travaillé, ou celle de
l'Italie dont J. Běloch a donné le premier et magistral modèle, nous a
incité à pousser plus avant l'analyse.
La plupart des auteurs, en effet, lorsqu'ils décrivent la population
du monde à travers les âges, éludent les difficultés et les incertitudes
relatives aux périodes anciennes en faisant l'hypothèse d'une croissance
exponentielle à peu près régulière (1). Or les courbes de régions aussi
importantes que la Chine ou l'Europe qui regroupent chacune, selon
l'époque, environ le cinquième ou le sixième de l'humanité contredisent
f1' C'est le cas de Colin McEvedy et Richard Jones dans leur Atlas of
World Population History.
Population, n" 1, 1979. 14 ÉVOLUTION DU NOMBRE DES HOMMES
cette hypothèse et montrent dans la croissance d'ensemble des grandes
oscillations très irrégulières.
L'étude de J.D. Durand, qui nous semble très sérieusement étayée,
donne une évaluation de la population mondiale pour huit dates qui
vont de 8 000 avant J.C. à 1970 de notre ère. Mais ces huit points sont
très inégalement répartis dans le temps, et six d'entre eux concernent le
dernier millénaire : or, pour cette période là, précisément, la belle courbe
exponentielle est brisée. Ainsi, peut-être en serait-il pour la population
mondiale comme pour les populations régionales : les baisses d'une partie
ne seraient pas nécessairement compensées par les hausses de l'autre,
mais au contraire, ainsi qu'on a pu l'observer au cours des derniers
siècles dont les données statistiques sont relativement sûres, présenteraient
des co-variations qui, pour être en grande partie énigmatiques, n'en sont
pas moins réelles.
L'humanité est compartimentée en aires culturelles restées relativ
ement fermées sur elles-mêmes jusqu'à une date récente, que P. Chaunu
appelle les Univers enclavés (2). On conçoit qu'à l'intérieur d'une même
aire culturelle se manifeste un mouvement d'ensemble qui reflète les
périodes de prospérité et les périodes de récession, mais a priori, rien
ne permet de supposer que des aires culturelles distinctes, ou même
très éloignées l'une de l'autre, voient leurs populations évoluer parallè
lement sauf par coïncidence aléatoire. C'est une hypothèse que nous
avons voulu vérifier.
Nous n'avions ni les moyens, ni le temps, de reprendre les docu
ments de base subsistants pour obtenir de nouvelles données complém
entaires. Nous nous sommes donc contenté de collationner les chiffres
ou les évaluations publiées jusqu'à ce jour pour chaque pays, puis à les
relier par un trait continu tenant compte des faits connus de l'histoire
économique, politique ou médicale et de prolonger ce trait dans le passé.
Cette série nous a permis de calculer une population globale pour
l'Europe, l'Afrique du Nord ou le Proche-Orient, à des dates aussi
rapprochées que nous le désirions. Quelqu'approximatives que soient
ces données, nous avons pu observer qu'elles sont généralement en
accord avec celles de J.D. Durand, sauf quelques unes pour lesquelles
il a adopté des estimations provenant semble-t-il d'études trop rapides
ou d'auteurs dont ce n'était pas l'objet principal, mais il s'agit là de
divergences mineures dont l'importance démographique