Funérailles et intronisation d'un roi Mamprusi - article ; n°1 ; vol.58, pg 75-94

Suzan Drucker-Brown

Description

Journal des africanistes - Année 1988 - Volume 58 - Numéro 1 - Pages 75-94
The funeral and enthronement of the Manprusi king. This detailed description of the long ritual process that starts with the death of the Mamprusi king (northern Ghana) and ends with his successor's enthronement comes out of the author's observation of king Na Bongo's funeral and Na Saa's enthronement in 1985. Mamprusi kings are nominated following a principle of linear succession through rotation (and never from father to son). There is intense competition, even war between candidates ; and the interregnum is marked by widespread disorder, which makes all Mamprusi vulnerable. The palace is destroyed, and the regalia are scattered. Once chosen, the new king is subject to rites of passage (seclusion, purification and reintegration) ; but what is remarkable about this ritual is the way it negotiates the potential violence within the situation resulting from the king's death.
Cet article donne une description détaillée du long processus rituel qui est déclenché par la mort du roi chez les Mamprusi (Nord-Ghana) et aboutit à l'intronisation de son successeur. La description se fonde sur les funérailles du roi Na Bongo et l'intronisation de Na Saa en 1985, auxquelles l'auteur a pu assister. Les rois mamprusi sont élus selon le principe d'une succession linéaire par rotation et ne se succèdent jamais de père en fils. La compétition est donc grande et l'interrègne est marqué par une forte tension et une véritable guerre entre les candidats à la royauté. Cette période est caractérisée par un désordre généralisé, qui rend tous les Mamprusi vulnérables. Le palais est détruit et les regalia sont dispersés. Une fois élu, le nouveau roi est soumis à une série de rites de passage : réclusion, purification, réintégration dans la société. Mais ce rituel est également remarquable par la manière dont il négocie la violence potentielle contenue dans la situation créée par la mort du roi.
20 pages
Source : Persée ; Ministère de la jeunesse, de l’éducation nationale et de la recherche, Direction de l’enseignement supérieur, Sous-direction des bibliothèques et de la documentation.

Sujets

• Sociologie, société et politique

Informations

• Publié par: JOURNAL_DES_AFRICANISTES
• Publié le: 01 janvier 1988
• Nombre de lectures: 66
• Langue: Français
• Poids de l'ouvrage: 1 Mo

Extrait

Suzan Drucker-Brown
Funérailles et intronisation d'un roi Mamprusi
In: Journal des africanistes. 1988, tome 58 fascicule 1. pp. 75-94.
Résumé
Cet article donne une description détaillée du long processus rituel qui est déclenché par la mort du roi chez les Mamprusi (Nord-
Ghana) et aboutit à l'intronisation de son successeur. La description se fonde sur les funérailles du roi Na Bongo et l'intronisation
de Na Saa en 1985, auxquelles l'auteur a pu assister. Les rois mamprusi sont élus selon le principe d'une succession linéaire par
rotation et ne se succèdent jamais de père en fils. La compétition est donc grande et l'interrègne est marqué par une forte
tension et une véritable guerre entre les candidats à la royauté. Cette période est caractérisée par un désordre généralisé, qui
rend tous les Mamprusi vulnérables. Le palais est détruit et les regalia sont dispersés. Une fois élu, le nouveau roi est soumis à
une série de rites de passage : réclusion, purification, réintégration dans la société. Mais ce rituel est également remarquable par
la manière dont il négocie la violence potentielle contenue dans la situation créée par la mort du roi.
Abstract
The funeral and enthronement of the Manprusi king. This detailed description of the long ritual process that starts with the death
of the Mamprusi king (northern Ghana) and ends with his successor's enthronement comes out of the author's observation of
king Na Bongo's funeral and Na Saa's enthronement in 1985. Mamprusi kings are nominated following a principle of linear
succession through rotation (and never from father to son). There is intense competition, even war between candidates ; and the
interregnum is marked by widespread disorder, which makes all Mamprusi vulnerable. The palace is destroyed, and the regalia
are scattered. Once chosen, the new king is subject to rites of passage (seclusion, purification and reintegration) ; but what is
remarkable about this ritual is the way it negotiates the potential violence within the situation resulting from the king's death.
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Drucker-Brown Suzan. Funérailles et intronisation d'un roi Mamprusi. In: Journal des africanistes. 1988, tome 58 fascicule 1. pp.
75-94.
doi : 10.3406/jafr.1988.2249
http://www.persee.fr/web/revues/home/prescript/article/jafr_0399-0346_1988_num_58_1_2249SUSAN DRUCKER-BROWN
Funérailles et intronisation
d'un roi Mamprusi*
L'intronisation d'un nouveau roi mamprusi1 est l'aboutissement d'un
long processus rituel dont le déclenchement est provoqué par la mort du roi
précédent. Je propose de retracer ici les étapes les plus importantes de ce pro
cessus. Pour cela, je m'appuierai essentiellement sur des matériaux recueillis
en 1986, année où j'ai pu assister à la plus grande partie des rites publics qui
se sont déroulés lors des funérailles de Na Bongo et de l'intronisation de Na
Saa Tampuri. Toutefois, avant de procéder à l'analyse de ces rites, je donner
ai quelques éléments d'information générale, qui permettront de mieux com
prendre ce qui va suivre.
Précisons tout d'abord que la description des rites qui accompagnent
la mort du roi et l'intronisation d'un nouveau roi ne peut rendre compte, à
elle seule, ni de l'atmosphère tendue dans laquelle ils se déroulent, ni de l'anxiété
que produit la mort du roi.
Chez les Mamprusi, la mort du roi ne peut être « dite » : même les
Mamprusi de Londres usent d'euphémismes pour évoquer cet événement. En
quelque sorte, « le roi ne meurt pas » ; il devient plutôt « quelque chose
d'autre ». Les Mamprusi parlent de réapparitions du roi défunt en des lieux
parfois très éloignés du palais, soit sous son apparence humaine, soit sous la
forme d'animaux prédateurs (lion ou léopard, ou encore d'objets qui se dépla-
*. Le travail de terrain sur lequel est basé cet article a été mené grâce à une bourse ESRC en 1986-1987.
Un séjour antérieur sur le terrain s'était déroulé de mars 1963 à avril 1965, et une courte visite en
pays mamprusi a été financée en 1985 par le Trinity College, Cambridge.
Je suis extrêmement reconnaissante à Michel Cartry et à Claude Tardits pour m'avoir suggéré de pré
senter cet article à l'une des conférences qu'ils m'ont aimablement invitée à donner à ГЕРНЕ à Paris,
au début de l'année 1988. Leurs commentaires et les discussions avec leurs étudiants ont été pour moi
des plus stimulants. Je remercie également Danouta Liberski pour son excellente traduction de la ver
sion initiale de cet article et pour ses très utiles remarques à propos du contenu. Elle n'est pas respon
sable des erreurs en français qui ont pu se glisser dans les révisions ultérieures.
1 . Les Tallensi (environ 40 000) vivent au nord du Ghana, non loin de la frontière qui sépare ce pays du
Burkina Faso. Selon Meyer Fortes, ils ne constituent pas à proprement parler une « tribu » mais « un
agrégat de communautés qui parlent un seul dialecte, et qui présentent entre elles, les unes par rapport
aux autres, « plus de traits culturels et plus de liens sociaux qu'elles n'en présentent à l'égard des tr
ibus voisines », à savoir les G risi (ou Nankasi), les Namnam et les Kousaasi. Les Tallensi ont pour
voisins méridionaux les Mamprusi, la rivière Volta blanche marquant la limite territoriale qui sépare
les deux « ethnies ».
Journal des africanistes, 58 (I) 1988 : 75-94. 76 FUNÉRAILLES ET INTRONISATION D'UN ROI MAMPRUSI
1° 0° 1°
LAWR« L TUMU
EASTERN i WESTERN \
DAGOMBA \DAG0MBA \
EASTERN
GONJA
INTERNATIONAL BOUNDARY NORTHERN REGION BOUNDARY
ADMINISTRATIVE DISTRICT
Consisting of one or more local authority
(Carte extraite du livre de Drucker-Brown,
Ritual aspects of the Mamprusi Kingship, Leiden, 1975, p. 40.) SUSAN DRUCKER-BROWN 77
cent mystérieusement dans la chambre où le roi se reposait de son vivant :
selon les Mamprusi, ces objets sont également des réincarnations du roi défunt,
comme les peaux d'animaux sur lesquelles il s'asseyait. Après les funérailles,
elles devront être dispersées et le palais détruit.
Durant cette période transitoire, où un nouveau roi n'a pas encore rem
placé le précédent, le défunt est perçu comme particulièrement dangereux. Les
Mamprusi attribuent tous les malheurs qui surgiront pendant l'interrègne au
« combat » réel que déclenche la mort du roi. En effet, le roi défunt et les
princes qui cherchent à lui succéder entrent en lutte. Ils vont se combattre vi
olemment à coup de « médecines » meurtrières et d'incantations maléfiques.
Le roi défunt chercherait ainsi à tirer vengeance des princes, supposés respon
sables de sa mort, tandis que ces derniers — ses rivaux — luttent entre eux
pour tenter d'obtenir la charge laissée vacante. Les résultats visibles de cette
guerre surnaturelle sont les diverses catastrophes qui surviennent durant l'inte
rrègne : foudre, incendies, inondations, tourbillons de vent, épidémies, acci
dents particulièrement sanglants. Car, précisent les Mamprusi, ce sont toujours
des personnes « innocentes » — c'est-à-dire non directement concernées par
la succession de la charge — , qui subissent les conséquences de cette guerre
que se livrent roi défunt et princes vivants. Les princes sont protégés par leurs
médecines, qui leurs permettent de détourner et diriger les attaques de
rivaux sur des personnes plus vulnérables. Ainsi, la compétition pour la royauté
est un problème qui concerne tous les Mamprusi : tous sont susceptibles d'être
affectés par la « lutte pour le royaume ».
Cependant, la plupart des Mamprusi qui résident dans la province cen
trale de Nalerigu restent rarement de simples observateurs passifs de cette comp
étition. Conformément au système de succession qui, comme nous le verrons,
repose sur le principe d'une succession linéaire par rotation, un nombre import
ant de princes peuvent être candidats au trône. Les Mamprusi qui leur sont
apparentés, qu'ils appartiennent à la même famille étendue que le candidat
ou qu'ils aient avec lui un lien d'alliance matrimoniale, ainsi que les membres
de la cour des chefs locaux, sont tous partie prenante dans la compétition.
Ils aideront à réunir l&