Généralités, histoire, méthodes - compte-rendu ; n°4 ; vol.96, pg 725-732

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L'année psychologique - Année 1996 - Volume 96 - Numéro 4 - Pages 725-732
8 pages
Source : Persée ; Ministère de la jeunesse, de l’éducation nationale et de la recherche, Direction de l’enseignement supérieur, Sous-direction des bibliothèques et de la documentation.

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• Publié par: L-annee-psychologique
• Publié le: 01 janvier 1996
• Nombre de lectures: 5
• Langue: Français

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Généralités, histoire, méthodes
In: L'année psychologique. 1996 vol. 96, n°4. pp. 725-732.
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Généralités, histoire, méthodes. In: L'année psychologique. 1996 vol. 96, n°4. pp. 725-732.
http://www.persee.fr/web/revues/home/prescript/article/psy_0003-5033_1996_num_96_4_28929L'Année psychologique, 1996, 96, 725-755
ANALYSES BIBLIOGRAPHIQUES
GÉNÉRALITÉS, HISTOIRE, METHODES
Vidal F. — (1994) Piaget before Piaget, Cambridge (MA), Harvard Uni
versity Press, 276 p.
F. Vidal se propose de reconstruire le développement du jeune Piaget
jusqu'à l'âge de 18 ans, en recherchant dans cette période «... les racines
biographiques et contextuelles de son système psychologique et philoso
phique » (p. XII). Dans l'Introduction de l'ouvrage, l'auteur fait un
aimable procès aux biographies antérieures qui, en serrant de trop près les
autobiographies successives de Piaget, ont introduit certaines méprises.
C'est ainsi que l'intérêt du jeune Piaget pour la classification des mollus
ques réfère davantage selon Vidal, et quoi qu'en disent Piaget adulte et ses
biographes, à l'histoire naturelle qu'à la biologie. Une autre méprise
concerne la lecture, par le jeune Piaget, de L'évolution créatrice de Bergson.
Le choc éprouvé, rapporté par Piaget lui-même, s'est révélé tout autant
intellectuel (explication biologique de la connaissance) qu'émotionnel
(identification de Dieu avec la vie). On y a vu, à tort, l'irruption subite de
préoccupations épistémologiques qui, toujours selon Vidal, ne se sont déve
loppées que très progressivement. L'auteur espère que son ouvrage contre
balancera les suppressions inhérentes aux autobiographies de Piaget, de
manière à élargir notre compréhension « du jeune homme qu'il a été et de
l'homme qu'il devint ».
Les quatre premiers chapitres de l'ouvrage décrivent l'insertion du
jeune Piaget dans la société bourgeoise éclairée, mais conformiste et tradi
tionnelle, de la petite ville de Neuchâtel où ses parents, membres connus et
respectés, tranchaient cependant en raison d'une certaine originalité.
Outre son Université, Neuchâtel est alors riche en sociétés savantes, tel le
Club des Amis de la Nature auquel Piaget adhère en 1910, à 14 ans, adhé- 726 Analyses bibliographiques
sion qui « illustre la cohésion du contexte social dans lequel il a grandi ».
Mais auparavant, dès l'âge de dix ans (1907), Piaget devient l'assistant de
Godet, le directeur du Musée d'histoire naturelle de Neuchâtel, dans la
mise à jour d'une taxonomie des mollusques du lac de Neuchâtel. Le pro
blème rencontré est la large variété phénotypique des mollusques d'eau
douce. Le jeune Piaget se range tout d'abord au point de vue de Godet,
selon lequel la détermination des espèces et de leurs subdivisions catégor
ielles se base sur la stabilité et la constance de caractéristiques morpholog
iques. A partir de 1912, après sa découverte de la philosophie de Bergson,
Piaget adoptera un point de vue différent en ciblant la définition, non sur
les caractéristiques invariantes, mais sur la « tendance » d'une population
à devenir une espèce. Piaget combine alors le nominalisme et la taxonomie
pratiques hérités de Godet avec l'évolutionnisme radical de Bergson, ce qui
le conduit aux confins de la biologie (chap. 5 et 6). Mais pendant les années
qui suivirent les travaux effectués avec Godet, l'Histoire naturelle, c'est-à-
dire rassembler, cataloguer, nommer et écrire resta, comme l'écrit Vidal,
« le cœur d'une vie active et organisée, un prétexte à la socialisation et
l'occasion d'ouvertures vers des horizons intellectuels plus larges ».
Les chapitres 7, 8, 9, 10 et 11 de l'ouvrage décrivent finement le
contexte religieux protestant libéral, dans lequel évolua le jeune Piaget.
Vidal expose comment Piaget, influencé par Bergson introduit peu à peu
l'idée d'évolution créatrice dans la pratique et la théorisation de la religion
et de ce qui devient, pour lui, la biologie. Dans La mission de l'idée, publiée
en 1915, Piaget, alors âgé de 18 ans, expose un système métaphysique
dont Vidal dit qu'il est alors inséparable d'un projet de vie qui doit
«... réconcilier en lui-même le penseur et le croyant, et travailler au renou
veau du christianisme et à la création d'un meilleur monde après les ruines
de la guerre » (guerre de 1914-1918). La conjonction des préoccupations
religieuses, morales et scientifiques y est évidente (chap. 11).
Les chapitres 12 et 13 nous font découvrir, de 1915 à 1917, une période
de crise douloureuse, de véritable « dislocation de sa personnalité », au
cours de laquelle Piaget se forge « une nouvelle identité ». Un autocriti-
cisme sévère et un engagement accru dans la rationalité le détachent peu à
peu de la métaphysique et de la théologie. La recherche publiée en 1918
inaugure et justifie cette nouvelle phase de sa vie personnelle et intellec
tuelle (chap. 14). La troisième partie de cette publication intitulée Recons
truction développe une théorie de l'équilibration dont la signification est
avant tout personnelle : équilibre et déséquilibre sont indissolublement
reliés dans la progression, l'évolution (influence de Bergson) qui conduit
l'individu du réel à l'idéal. La théorie est en fait pour Sébastien, le héros de
Recherche c'est-à-dire Piaget, un programme de recherche et de reconstruc
tion de son identité. C'est ainsi que la personnalité individuelle devient,
écrit Vidal, « le modèle d'une équilibration du premier type, à la fois dans
ses. opérations internes et dans ses relations avec l'environnement (plus une
personne assimile, plus elle possède "d'individualité")... » (p. 218). L'équi- histoire, méthodes 727 Généralités,
libration s'applique à la fois à la conscience (aspect qualitatif) et à l'org
anisme (aspect mécanique), d'où la possibilité, selon le jeune Piaget d'une
psychologie expérimentale.
L'ouvrage se clôt par un Epilogue où Vidal nous montre comment l'ac
cueil mitigé, fait par la société intellectuelle de Neuchâtel à Recherche, peut
avoir rendu plus humble un jeune Piaget, au demeurant assez content de
lui, et induire une nouvelle crise. L'auteur esquisse ensuite ce qui survint
dans les années qui suivirent. Si Piaget s'éloigne du mysticisme et de la
métaphysique de son adolescence, il ne les abandonne pas. Il transforme sa
passion antidogmatique, son intuition mystique d'une perspective cons-
tructiviste, et ses spéculations scientifiques évolutionnistes dans une
œuvre féconde, consacrée au développement de l'intelligence de l'enfant,
qui a marqué le siècle.
L'ouvrage est passionnant, tant par sa description minutieuse du
contexte social qui marqua durablement Piaget, que par l'analyse subtile
du cheminement intellectuel et émotionnel d'un adolescent surdoué, à la
recherche de lui-même au travers de ses lectures et de ses rencontres avec
d'éminents contemporains. Au terme du livre, Vidal nous a convaincu :
l'histoire naturelle a précédé la biologie dans les préoccupations scientifi
ques du jeune Piaget et la théorie de l'équilibration fut d'abord un pr
ogramme de construction et d'évolution personnelles avant de s'appliquer à
l'étude du développement de l'intelligence.
J. Bideaud.
Montangero J. et Maurice-Naville D. — (1994) Piaget ou l'intelligence
en marche, Liège, Mardaga, 232 p.
Dans un avant-propos précis, les auteurs indiquent clairement le
contenu et le mode de consultation de l'ouvrage. Celui-ci propose un
résumé de l'œuvre psychologique de Jean Piaget et un répertoire des
concepts piagétiens essentiels avec leurs définitions. Il s'agit ici spécifiqu
ement de la Psychologie génétique.
La première partie de l'ouvrage donne un aperçu chronologique des
travaux piagétiens. Quatre périodes principales et une période de transi
tion sont distinguées. La première période couvre les ann