Harvard et le critère du mérite - article ; n°1 ; vol.135, pg 63-75

Jérôme Karabel

Description

Actes de la recherche en sciences sociales - Année 2000 - Volume 135 - Numéro 1 - Pages 63-75
Harvard y el criterio del mérito En 1934, al presentar su candidatura a la presidencia de Harvard, James Bryant Conant propuso abandonar los entonces habituales procedimientos de selección : la universidad, cuya misión consistía en identificar a la futura élite del país y capacitarla, debía asignar mayor importancia al mérito intelectual como único criterio para contratar a los docentes y seleccionar a los estudiantes. Conant había elaborado un programa de becas nacionales destinadas a corregir las desigualdades económicas y garantizar la igualdad de oportunidades ; su programa difería diametralmente del acceso generalizado a los estudios superiores, incompatible con su elitismo y su muy jerarquizada visión del mundo social. Paralelamente, intentaba tranquilizar a las autoridades de Harvard garantizando, en gran medida, la continuidad del modo tradicional de contratación. Conant desarrolla esta misma lógica en el artículo que en 1938 publica en el Harper's Magazine ; en él invoca la democracia jeffersoniana, muy escrupulosa en cuanto a una redistribución de privilegios que haga justicia a la aristocracia natural basada en el mérito, y se declara hostil al igualitarismo jacksoniano. Al mismo tiempo, procura justificar la pre sencia de los hijos de las clases dominantes en los estable- cimientos prestigiosos. La igualdad de oportunidades y la movilidad social ascendente deben preservar de la concien- cia de clase, que la radicalización de las divisiones sociales y la aparición de una aristocracia hereditaria del dinero pueden llegar a engendrar. Únicamente la tercera via de un radicalismo especificamente estadounidense, partidario de la fluidez social, evitará los males provocados ??? el feu- dalismo industrial que reina en Europa, sin poner en tela de juicio el principio de la libre empresa.
Harvard und das Verdienstkriterium Gleich nach seiner Ernennung zum Präsidenten von Harvard im Jahr 1934 lud James Bryant Conant dazu ein, mit den damals gebräuchlichen Auswahlprozeduren zu brechen : Die mit dem. Auftrag versehene Universität, die zukunftige Elite des Landes zu entdecken und auszubilden, solle bei der Rekrutierung seiner Lehrenden und Lernenden sehr viel mehr als bisher allein das intellektuelle Verdienst in den Mittelpunkt riicken. Conant verließ sich dabei ganz auf sein Programm nationaler Stipendien zur Ausgleichung ökonomischer Ungleichheiten und zur Sicherstellung der Chancengleichheit, und liefi die Möglichkeit eines allgemeinen Zutritts zum Hochschulstudium, die ihm als mit seiner elitistischen Haltung und streng hierarchischen Sicht der sozialen Welt unvertraglich erschienen ware, aufier Betracht. Parallel dazu achtete er darauf, die verschiedenen Harvardinstanzen durch die Garantie einer weitgehenden Beibehaltung des überlieferten Rekrutierungsmodells zu beruhigen. Von eben diesen selben Überlegungen geht der 1938 von ihm im Harper's Magazine veröffentlichte Artikel aus : Er bekennt sich darin zum Modell der Jeffersonschen Demokratie, die darauf achte, die Privilegien gemaß einer Gerechtigkeit gegenuber der auf dem Verdienst begrimdeten natürlichen Aristokratie zu verteilen. Und grenzt sich in Form einer ausführlich dargelegten Rechtfertigung der Beibehaltung der Kinder der dominierenden Klassen in den Eliteschulen vom Egalitarismus Jacksonscher Prägung ab. Chancengleichheit und verstärkte soziale Mobilität sollen einem Klassenbewußtsein Einhalt gebieten, das eine Verhärtung der sozialen Teilungen und das Aufkommen einer auf Geld fußenden Erbaristokratie zur Folge hätte. Allein der dritte Weg eines typisch amerikanischen, die soziale Beweglichkeit betonenden Radikalismus sei imstande, das Übel des in Europa um sich greifenden industriellen Feudalismus aufzuhalten, ohne das Prinzip der freien Marktwirtschaft zu gefährden.
Harvard and the ideology meritocracy The new president of Harvard, James Bryant Conant, wasted no time in calling for (at the time) bold changes in the university admission policy : he believed that access to higher education should be based on ability rather than inherited privilege. His program of National Scholarships was therefore designed to enable brilliant, however poor, students to obtain their education in the best institutions. Yet, his vision of both the educational system and the larger society was deeply hierarchical. While promoting the ideal of equality of opportunity, he thus claimed that less young people should attend college. At the same time, he was careful to assure Harvard's various constituencies that the vast majority of students would still be selected through traditional processes. In a 1938 Harper's Magazine article, he identified himself with the Jeffersonian tradition of universal schooling and its emphasis on the importance of the equality of opportunity, which would entail a large-scale redistribution of privilege to the advantage of a natural aristocracy of talent and virtue but opposed the Jacksonian Democracy which he deemed much too egalitarian. Again, his position prevented him from going too far and he was careful to explain why Harvard and like institutions had to admit the sons of the privileged. He believed that the emergence of a hereditary aristocracy of wealth and the hardening of class-lines would soon produce class consciousness, a danger to America which only a more equitable distribution of opportunity (generating increased social mobility) could turn back. In a highly contro- versial 1943 Atlantic article, which displeased Harvard's most loyal supporters, Conant advocated the confiscation of all property once a generation : the third choice, which was embodied by the indigenous American radical and his concern with social fluidity, was the antidote to the European industrial feudalism and would preserve the existing capitalist order and free enterprise.
13 pages
Source : Persée ; Ministère de la jeunesse, de l’éducation nationale et de la recherche, Direction de l’enseignement supérieur, Sous-direction des bibliothèques et de la documentation.

Sujets

• Sociologie, société et politique

Informations

• Publié par: Actes-de-la-recherche-en-sciences-sociales
• Publié le: 01 janvier 2000
• Nombre de lectures: 40
• Langue: Français
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Extrait

Monsieur Jérôme Karabel
Harvard et le critère du mérite
In: Actes de la recherche en sciences sociales. Vol. 135, décembre 2000. pp. 63-75.
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Karabel Jérôme. Harvard et le critère du mérite. In: Actes de la recherche en sciences sociales. Vol. 135, décembre 2000. pp.
63-75.
doi : 10.3406/arss.2000.2702
http://www.persee.fr/web/revues/home/prescript/article/arss_0335-5322_2000_num_135_1_2702Resumen
Harvard y el criterio del mérito.
En 1934, al presentar su candidatura a la presidencia de Harvard, James Bryant Conant propuso
abandonar los entonces habituales procedimientos de selección : la universidad, cuya misión consistía
en identificar a la futura élite del país y capacitarla, debía asignar mayor importancia al mérito
intelectual como único criterio para contratar a los docentes y seleccionar a los estudiantes. Conant
había elaborado un programa de becas nacionales destinadas a corregir las desigualdades
económicas y garantizar la igualdad de oportunidades ; su programa difería diametralmente del acceso
generalizado a los estudios superiores, incompatible con su elitismo y su muy jerarquizada visión del
mundo social. Paralelamente, intentaba tranquilizar a las autoridades de Harvard garantizando, en gran
medida, la continuidad del modo tradicional de contratación. Conant desarrolla esta misma lógica en el
artículo que en 1938 publica en el Harper's Magazine ; en él invoca la democracia jeffersoniana, muy
escrupulosa en cuanto a una redistribución de privilegios que haga justicia a "la aristocracia natural
basada en el mérito", y se declara hostil al igualitarismo "jacksoniano". Al mismo tiempo, procura
justificar la pre sencia de los hijos de las clases dominantes en los establecimientos prestigiosos. La
igualdad de oportunidades y la movilidad social ascendente deben preservar de la conciencia de clase,
que la radicalización de las divisiones sociales y la aparición de una aristocracia hereditaria del dinero
pueden llegar a engendrar. Únicamente la tercera vía de un radicalismo específicamente
estadounidense, partidario de la fluidez social, evitará los males provocados por el "feudalismo
industrial" que reina en Europa, sin poner en tela de juicio el principio de la libre empresa.
Zusammenfassung
Harvard und das Verdienstkriterium.
Gleich nach seiner Ernennung zum Präsidenten von Harvard im Jahr 1934 lud James Bryant Conant
dazu ein, mit den damals gebräuchlichen Auswahlprozeduren zu brechen : Die mit dem. Auftrag
versehene Universität, die zukunftige Elite des Landes zu entdecken und auszubilden, solle bei der
Rekrutierung seiner Lehrenden und Lernenden sehr viel mehr als bisher allein das intellektuelle
Verdienst in den Mittelpunkt riicken. Conant verließ sich dabei ganz auf sein Programm nationaler
Stipendien zur Ausgleichung ökonomischer Ungleichheiten und zur Sicherstellung der
Chancengleichheit, und liefi die Möglichkeit eines allgemeinen Zutritts zum Hochschulstudium, die ihm
als mit seiner elitistischen Haltung und streng hierarchischen Sicht der sozialen Welt unvertraglich
erschienen ware, aufier Betracht. Parallel dazu achtete er darauf, die verschiedenen Harvardinstanzen
durch die Garantie einer weitgehenden Beibehaltung des überlieferten Rekrutierungsmodells zu
beruhigen. Von eben diesen selben Überlegungen geht der 1938 von ihm im Harper's Magazine
veröffentlichte Artikel aus : Er bekennt sich darin zum Modell der Jeffersonschen Demokratie, die darauf
achte, die Privilegien gemaß einer Gerechtigkeit gegenuber der "auf dem Verdienst begrimdeten
natürlichen Aristokratie" zu verteilen. Und grenzt sich in Form einer ausführlich dargelegten
Rechtfertigung der Beibehaltung der Kinder der dominierenden Klassen in den Eliteschulen vom
Egalitarismus Jacksonscher Prägung ab. Chancengleichheit und verstärkte soziale Mobilität sollen
einem Klassenbewußtsein Einhalt gebieten, das eine Verhärtung der sozialen Teilungen und das
Aufkommen einer auf Geld fußenden Erbaristokratie zur Folge hätte. Allein der dritte Weg eines typisch
amerikanischen, die soziale Beweglichkeit betonenden Radikalismus sei imstande, das Übel des in
Europa um sich greifenden "industriellen Feudalismus" aufzuhalten, ohne das Prinzip der freien
Marktwirtschaft zu gefährden.
Résumé
Harvard et le critère du mérite.
Dès sa nomination à la présidence de Harvard en 1934, James Bryant Conant invita à rompre avec les
procédures de sélection alors en usage : l'université, dont la mission consistait à identifier et à former la
future élite du pays, devait s'attacher davantage au seul mérite intellectuel dans le recrutement de ses
enseignants et de ses étudiants. Conant comptait sur son programme de bourses nationales pourcorriger les inégalités économiques et assurer l'égalité des chances - et non un accès généralisé au
supérieur qui ne pouvait s'accorder avec son élitisme et sa vision très hiérarchisée du monde social.
Parallèlement, il veillait à tranquilliser les diverses autorités de Harvard en garantissant la perpétuation,
dans une très large mesure, du mode de recrutement traditionnel. C'est cette même logique qui
structure l'article qu'il publie en 1938 dans le Harper's Magazine : il s'y réclame de la démocratie
jeffersonienne, soucieuse d'une redistribution des privilèges qui rende justice à « l'aristocratie naturelle
fondée sur le mérite » et se dit hostile à l'égalitarisme « jacksonien », tout en s'employant à justifier le
maintien dans les établissements prestigieux des enfants des classes dominantes. Égalité des chances
et mobilité sociale accrue doivent remédier à la conscience de classe que risquent d'engendrer le
durcissement des divisions sociales et l'apparition d'une aristocratie héréditaire de l'argent : seule la
troisième voie d'un radicalisme spécifiquement américain attaché à la fluidité sociale préviendra les
maux engendrés par le « féodalisme industriel » qui sévit en Europe, sans remettre en cause le principe
de la libre entreprise.
Abstract
Harvard and the ideology meritocracy.
The new president of Harvard, James Bryant Conant, wasted no time in calling for (at the time) bold
changes in the university admission policy : he believed that access to higher education should be
based on ability rather than inherited privilege. His program of National Scholarships was therefore
designed to enable brilliant, however poor, students to obtain their education in the best institutions. Yet,
his vision of both the educational system and the larger society was deeply hierarchical. While
promoting the ideal of equality of opportunity, he thus claimed that less young people should attend
college. At the same time, he was careful to assure Harvard's various constituencies that the vast
majority of students would still be selected through traditional processes. In a 1938 Harper's Magazine
article, he identified himself with the Jeffersonian tradition of universal schooling and its emphasis on
the importance of the equality of opportunity, which would entail a large-scale redistribution of privilege
to the advantage of a "natural aristocracy of talent and virtue" but opposed the "Jacksonian Democracy"
which he deemed much too egalitarian. Again, his position prevented him from going too far and he was
careful to explain why Harvard and like institutions had to admit the sons of the privileged. He believed
that the emergence of a hereditary aristocracy of wealth and the hardening of class-lines would soon
produce class consciousness, a danger to America which only a "more equitable distribution of
opportunity" (generating increased social mobility) could turn back. In a highly contro- versial 1943
Atlantic article, which displeased Harvard's most loyal supporters, Conant advocated the confiscation of
all property once a generation : the third choice, which was embodied by the indigenous American
radical and his concern with social fluidity, was the antidote to the European "industrial feudalism" and
would preserve the existing capitalist order and free enterprise.:
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N
Jerome Karabel
Harvard et le critère du mérite
mination plus ou moins impitoyable de ceux qui se
révélaient inaptes à poursuivre l'ascension ». L'article ,;#* | § Harvard âmes polémiques en 1934, Bryant », ne écrivit-il tarda éducatives. Conant, pas dans nommé à prendre le « Les premier recteur performances position rapport de Harvard dans prési les de laissait entendre que l'exécution du programme de
Conant exigerait « la suppression pour le moins
dentiel qu'il adressa au Conseil de surveillance, cruelle d'un fouillis fort a