La fondation de la psychophysique de Fechner : des présupposés métaphysiques aux écrits scientifiques de Weber - article ; n°2 ; vol.102, pg 255-298

Nicolas

Description

L'année psychologique - Année 2002 - Volume 102 - Numéro 2 - Pages 255-298
Résumé
L'objectif du présent article est de marquer le bicentenaire de la naissance de Fechner en présentant une analyse minutieuse de son ouvrage fondamental de psychophysique de 1860 intitulé Elemente der Psychophysik, qui est encore cité comme une œuvre de référence en psychologie. Nous avons souligné l'importance : 1/ des fondements philosophiques et métaphysiques de sa psychophysique ; 2/ de sa psychologie bâtie tout entière sur les travaux d'un de ses contemporains Ernst Heinrich Weber dont les écrits de 1834 et de 1846 ont été minutieusement analysés ; 3/ de la distinction entre la psychophysique interne (science des rapports entre l'âme et le corps) et la psychophysique externe (science des rapports entre le monde mental et le monde physique externe).
Mots-clés : Fechner, Weber, psychophysique, métaphysique.
Summary : The foundation of Fechner's psychophysics : From metaphysical presuppositions to Weber's scientific works.
The present paper has two aims : (1) to celebrate the bicentenial of Fechner's birth, and (2) to present an analysis of his fundamental book on psychophysics entitled Elemente der Psychophysik. (1860). Three elements are highlighted : (1) the importance of philosophy and metaphysics in the elaboration of his psychophysics ; (2) the importance of Weber's works (1834, 1846) which are analysed here and (3) the importance of the distinction between inner psychophysics (the relation between neurolectric responses and sensation strength) and outer psychophysics (the relation between intensity and the response reflecting sensation strength).
Key words : Fechner, Weber, psychophysics, metaphysics.
44 pages
Source : Persée ; Ministère de la jeunesse, de l’éducation nationale et de la recherche, Direction de l’enseignement supérieur, Sous-direction des bibliothèques et de la documentation.

Informations

• Publié par: L-annee-psychologique
• Publié le: 01 janvier 2002
• Nombre de lectures: 117
• Langue: Français
• Poids de l'ouvrage: 3 Mo

Extrait

S. Nicolas
La fondation de la psychophysique de Fechner : des
présupposés métaphysiques aux écrits scientifiques de Weber
In: L'année psychologique. 2002 vol. 102, n°2. pp. 255-298.
Résumé
L'objectif du présent article est de marquer le bicentenaire de la naissance de Fechner en présentant une analyse minutieuse de
son ouvrage fondamental de psychophysique de 1860 intitulé Elemente der Psychophysik, qui est encore cité comme une œuvre
de référence en psychologie. Nous avons souligné l'importance : 1/ des fondements philosophiques et métaphysiques de sa
psychophysique ; 2/ de sa psychologie bâtie tout entière sur les travaux d'un de ses contemporains Ernst Heinrich Weber dont
les écrits de 1834 et de 1846 ont été minutieusement analysés ; 3/ de la distinction entre la psychophysique interne (science des
rapports entre l'âme et le corps) et la psychophysique externe (science des rapports entre le monde mental et le monde physique
externe).
Mots-clés : Fechner, Weber, psychophysique, métaphysique.
Abstract
Summary : The foundation of Fechner's psychophysics : From metaphysical presuppositions to Weber's scientific works.
The present paper has two aims : (1) to celebrate the bicentenial of Fechner's birth, and (2) to present an analysis of his
fundamental book on psychophysics entitled Elemente der Psychophysik. (1860). Three elements are highlighted : (1) the
importance of philosophy and metaphysics in the elaboration of his psychophysics ; (2) the importance of Weber's works (1834,
1846) which are analysed here and (3) the importance of the distinction between inner psychophysics (the relation between
neurolectric responses and sensation strength) and outer psychophysics (the relation between intensity and the response
reflecting sensation strength).
Key words : Fechner, Weber, psychophysics, metaphysics.
Citer ce document / Cite this document :
Nicolas S. La fondation de la psychophysique de Fechner : des présupposés métaphysiques aux écrits scientifiques de Weber.
In: L'année psychologique. 2002 vol. 102, n°2. pp. 255-298.
doi : 10.3406/psy.2002.29592
http://www.persee.fr/web/revues/home/prescript/article/psy_0003-5033_2002_num_102_2_29592L'Année psychologique, 2002, 102, 255-298
NOTE HISTORIQUE
Laboratoire de Psychologie Expérimentale1
Université René- Descartes et EPHE
CNRS UMR 8581
LA FONDATION DE LA PSYCHOPHYSIQUE
DE FECHNER :
DES PRÉSUPPOSÉS MÉTAPHYSIQUES
AUX ÉCRITS SCIENTIFIQUES DE WEBER
par Serge NICOLAS2
SUMMARY : The foundation of Fechner's psychophysics : From
metaphysical presuppositions to Weber's scientific works.
The present paper has two aims : (1) to celebrate the bicentenial of
Fechner's birth, and (2) to present an analysis of his fundamental book on
psychophysics entitled Elemente der Psychophysik. (1860). Three elements are
highlighted : (1) the importance of philosophy and metaphysics in the
elaboration of his psychophysics ; (2) the importance of Weber's works (1834,
1846) which are analysed here and (3) the importance of the distinction
between inner (the relation between neurolectric responses and
sensation strength) and outer psychophysics (the relation between intensity and
the response reflecting sensation strength) .
Key words : Fechner, Weber, psychophysics, metaphysics.
INTRODUCTION
Le nom de Gustav Theodor Fechner (1801-1887) (pour une
biographie : Kuntze, 1892 ; Lasswitz, 1896 ; Wundt, 1901 ; en
langue française, cf. Nicolas, 2001 6, 2001 c) est connu de tous les
1. Institut de Psychologie, Centre universitaire de Boulogne, 71, avenue
Edouard-Vaillant, 92774 Boulogne Cedex.
2. E-mail : [e-mail]. Serge Nicolas 256
psychologues de profession puisqu'il a été considéré par les psy
chologues expérimentalistes et les premiers historiens de la
chologie comme une figure importante en psychologie (Boring,
1957 ; Brett, 1921 ; Hall, 1912 ; Murphy, 1949 ; Perry, 1926).
Bien que ceci puisse être critiqué, ils considèrent que l'acte de
fondation de la psychologie expérimentale est constitué par son
fameux ouvrage en deux volumes intitulé Elemente der Psycho-
physik où Fechner (1860) crut établir la formule exacte de la rela
tion entre la sensation (psychique) et l'excitation (physique) en
se fondant essentiellement sur les travaux antérieurs de son col
lègue et compatriote Ernst-Heinrich Weber. Cette loi psycho
physique (externe), dite loi de Fechner, postule que la sensation
(S) varie comme le logarithme de l'excitation (I) (S = K log I ; où
K est une constante). Si cette fameuse loi a été discutée et fort
ement critiquée sur ses bases mathématiques, philosophiques et
expérimentales au cours du XIXe siècle et jusqu'à ces dernières
années (Murray, 1990, 1993 ; Nicolas, 2001 a ; Nicolas, Murray et
Farahmand, 1997), il reste que l'œuvre de Fechner est toujours
d'actualité (cf. Krueger, 1989 ; Laming, 1997 ; Murray, 1993).
Malgré tout, ses travaux originaux dans ce domaine restent peu
connus en langue française (cf. cependant Dupéron, 2000 ; Fou
cault, 1901) et les ouvrages historiques généraux actuels où l'on
en parle contiennent très souvent des informations fragmentair
es, peu nombreuses et parfois même erronées. Cette méconnais
sance est due à plusieurs raisons. Premièrement, ses articles et ses
livres, tous écrits en allemand, datent de plus d'un siècle et ne
sont pas facilement accessibles aux lecteurs potentiels. Deuxiè
mement, ceux qui ont présenté son œuvre psychophysique n'ont
pas assez souligné que la fondation de cette nouvelle science
dérive de questions métaphysiques importantes à l'époque. Cet
aspect de l'œuvre de Fechner est souvent occulté de manière dél
ibérée au profit d'une présentation plus « scientifique » de ses tr
avaux (Brozek et Gundlach, 1988 ; Gundlach, 1987).
L'objectif du présent article est de marquer le bicentenaire
de la naissance de Fechner en traitant minutieusement des ci
rconstances qui ont conduit à l'élaboration de son ouvrage fonda
mental de psychophysique (Fechner, 1860), qui est encore cité
comme une œuvre de référence en psychologie. Nous souligne
rons les fondements philosophiques et scientifiques de ses tr
avaux afin de mieux comprendre la base et la signification de sa
psychophysique (cf. note). La fondation de la psychophysique 257
1. LES FONDEMENTS METAPHYSIQUES
DE L'ŒUVRE PSYCHOPHYSIQUE DE FECHNER :
DE LA INTERNE
À LA EXTERNE
Le mot de psychophysique a été pris dans plusieurs sens au
cours de l'histoire de la psychologie. Dans son sens primitif, il
désigne la science nouvelle que Fechner a fondée. C'était dans
son esprit, et conformément à l'étymologie, une science exacte des
rapports de l'âme et du corps (Fechner, 1860, I, p. 7). En divisant
le monde corporel en deux parties, le monde corporel interne ou
physiologique et le monde corporel externe ou physique, Fech
ner (1860, I, p. 10) distinguera deux parties dans la psychophys
ique : la psychophysique interne et la psychophysique externe.
La interne a pour objet l'étude des rapports de
l'âme avec le corps auquel elle est directement attachée, c'est-à-
dire les rapports des phénomènes psychologiques avec les phéno
mènes physiologiques. La psychophysique externe a pour objet
l'étude des rapports de l'âme avec le monde physique, c'est-à-
dire les rapports des phénomènes avec les phéno
mènes physiques. À ces deux types de psychophysique vont se
rattacher des questions de nature métaphysique. Même si elle a
été rejetée par ses contemporains et si elle est tombée dans
l'oubli de nos jours (Scheerer, 1991), la interne
était pour Fechner une question de toute première importance et
sans elle, a-t-il écrit (Fechner, 1882, p. 262), la psychophysique
n'est qu'un « appendice insignifiant à la physiologie ». Si l'on
veut célébrer l'œuvre psychophysique de Fechner (1860), il est
impossible d'oublier sa interne qui est à
l'origine de toute sa psychologie. Seule la psychophysique
externe est basée sur l'observation et l'expérimentation (Fechn
er, 1860, I, p. 11), la psychophysique interne n'est
qu'inférentielle. Si la véritable est, pour Fechn
er, la psychophysique interne, cette question est directement
liée à ses conceptions philosophiques et métaphysiques
(cf. Dupéron, 2000 ; Marshall, 1982 ; Séailles, 1925 ; Woodward,
1972). Serge Nicolas 258
LA MÉTAPHYSIQUE DE FECHNER
ET LA PSYCHOPHYSIQU