La politique et l'histoire dans les chansons de geste - article ; n°6 ; vol.31, pg 1119-1130

Dominique Boutet

Description

Annales. Économies, Sociétés, Civilisations - Année 1976 - Volume 31 - Numéro 6 - Pages 1119-1130
An analysis of incidences of divine intervention in the songs of the so-called rebel cycle shows God to be torn between his earthly representative, the emperor-king, and the primitive hero whom he protects. The hero, himself often divided between Christian sentiments and barbarian instincts, lives his life above and beyond the moral universe. The combat in which emperor and vassal are engaged is but an image, a reflection, of the struggle within the hero's breast : these two images, geometrically identical, are of the same nature ; they are the expression of the conflict between the Christian universe and the uncivilized world of the barbarians from which the medieval world was born. Since the conflict cannot be treated openly, the political themes serve as an outlet. Such a correspondance between political and metaphysical worlds strongly links the chanson de geste with a platonic school of philosophy, Augustinism, and the one fatally disappears with the death of the other.
12 pages
Source : Persée ; Ministère de la jeunesse, de l’éducation nationale et de la recherche, Direction de l’enseignement supérieur, Sous-direction des bibliothèques et de la documentation.

Sujets

• Sociologie, société et politique

Informations

• Publié par: ANNALES_ECONOMIES_SOCIETES_CIVILISATIONS
• Publié le: 01 janvier 1976
• Nombre de lectures: 15
• Langue: Français
• Poids de l'ouvrage: 1 Mo

Extrait

Dominique Boutet
La politique et l'histoire dans les chansons de geste
In: Annales. Économies, Sociétés, Civilisations. 31e année, N. 6, 1976. pp. 1119-1130.
Abstract
An analysis of incidences of divine intervention in the songs of the so-called "rebel" cycle shows God to be torn between his
earthly representative, the emperor-king, and the primitive hero whom he protects. The hero, himself often divided between
Christian sentiments and barbarian instincts, lives his life above and beyond the moral universe. The combat in which emperor
and vassal are engaged is but an image, a reflection, of the struggle within the hero's breast : these two images, geometrically
identical, are of the same nature ; they are the expression of the conflict between the Christian universe and the uncivilized world
of the barbarians from which the medieval world was born. Since the conflict cannot be treated openly, the political themes serve
as an outlet. Such a correspondance between political and metaphysical worlds strongly links the chanson de geste with a
platonic school of philosophy, Augustinism, and the one fatally disappears with the death of the other.
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Boutet Dominique. La politique et l'histoire dans les chansons de geste. In: Annales. Économies, Sociétés, Civilisations. 31e
année, N. 6, 1976. pp. 1119-1130.
doi : 10.3406/ahess.1976.293777
http://www.persee.fr/web/revues/home/prescript/article/ahess_0395-2649_1976_num_31_6_293777TRAVAUX EN COURS
LA POLITIQUE ET HISTOIRE DANS LES CHANSONS DE GESTE
Après ère héroïque du grand débat sur origine de la chanson de geste et
parfois dans son prolongement de nombreux savants ont choisi étudier les
rapports que ces uvres entretiennent avec évolution historique des xne-
xme siècles Reto Bezzola dans un article célèbre intitulé De Roland
Raoul de Cambrai discerne une transformation des esprits qui tend faire
disparaître les notions Empire de Chrétienté Humanité au profit de celles
individu de pays de nation individualisme succède au principe univer
salité chrétienne et cette transformation serait liée la faiblesse du pouvoir
royal de Philippe Ier Louis VII Nous ne mentionnerons pas les nombreux ar
ticles sur le Couronnement de Louis la nature de cette chanson incite être
prolixe Bender2 cherche dans les transformations de la féodalité
fran aise explication de évolution de Louis et de Charlemagne Louis dès la
Chanson de Guillaume devient le contraire une figure idéale et subit ainsi le
contrecoup de échec des Capétiens de la fin du xie et du début du xiie siècle
Charlemagne ne suivra la même voie que lorsque la monarchie se renforcera
partir des années 1180 alors que la figure du grand empereur était le plus
idéalisée du temps de la plus grande faiblesse de la royauté Adler étudiant
six chansons composées vers 1200 découvref essentiellement idéalisation des
prétentions de la féodalité au moment précis où le rôle historique de celle-ci
semble terminé la chanson de geste exprimerait donc le grand rêve la grande
obsession un milieu social déterminé Le Gentil4 voulant mettre un point
final aux controverses sur origine de la chanson de geste mais aussi prouver
unité souvent mise en doute de la Chevalerie Ogier et de Girara de
Roussillon accumule les références historiques et souligne ce fait capital que la
royauté symbole un ordre instauré par Dieu donc immuable est toujours
respectée en tant que telle et victorieuse quand bien même le roi serait traîné
dans la boue
Nous interromprons ici une enumeration qui deviendrait fastidieuse et
apporterait rien de neuf Car ces études si différentes elles soient par leur
objet par leur méthode par leurs présupposés esthétiques ou idéologiques
parviennent toutes au même résultat elles établissent un lien direct entre la
1119 TRAVAUX EN COURS
chanson de geste et les problèmes politiques ou juridiques de la société
médiévale On voit dans la chanson tantôt un reflet de la réalité socio-politique
tantôt expression un idéal qui permet la féodalité de évader une réalité
historique où accomplit son déclin on peut également voir la combinaison
une image élaborée époque des versions primitives il en eu et de
celles ont fa onnées les générations suivantes mesure que la société se
transformait Toutes ces analyses quelque intéressantes elles soient ont trop
longtemps masqué la question primordiale la question originelle qui est celle-ci
pourquoi les problèmes politiques et juridiques jouent-ils un rôle essentiel dans
les chansons de geste
Car épopée et politique ne sont pas nécessairement liées Que on considère
par exemple les poèmes homériques ou les anciennes épopées orientales on
peut trouver bien entendu des éléments du système politique mais les
problèmes politiques ou juridiques ne constituent jamais la trame de action ni
même son catalyseur Leur rôle est bien de second plan Ce phénomène est
donc pas lié au genre épique En revanche si on considère que la trame un
bon nombre de chansons existe au moins dès le xie siècle et que cette est
essentiellement politique on est amené considérer il est lié un certain
nombre de conditions qui étaient réunies ce moment du Moyen Age et qui se
sont rapidement évanouies Le Gentil dans son article sur Ogier le Danois
écrit Le roi malgré son indignité incarne un principe Sien tant individu
il vaut moins que son adversaire il lui est inférieur par le mérite et par
héroïsme il est en tant que détenteur de la souveraineté ou suzerain suprême
le garant un ordre qui été établi par Dieu donc doit finalement être restauré
En conséquence une défaite royale est impensable. Cette défaite est pourtant
bien réelle dans Raoul de Cambrai Mais répétons-le important est pas là
important est suggéré par auteur des lignes que nous venons de reproduire
le roi garant un ordre qui été établi par Dieu est inférieur son
adversaire par le mérite et par héroïsme le vrai héros est toujours un
personnage plus ou moins rebelle qui ne peut être ni socialement ni mora
lement le représentant de Dieu sur la terre et que Dieu cependant peut choisir
comme instrument de sa volonté ou qui il peut prodiguer en dépit de tout ses
faveurs au point de empêcher de commettre un crime contre son souverain
ce qui est aussi une fa on de défendre le principe monarchique Ces inter
ventions divines ambiguës méritent être examinées de près
Dans la Chevalerie Ogier le héros bénéficie deux reprises de assistance
divine une première fois lors du siège de Castelfort une seconde fois lors de
ultime combat contre Chariot Lorsque Dieu apaise les flots du Rhône pour
permettre Ogier échapper encerclement il ne fait que protéger matériel
lement celui il élu faut-il ajouter avec Le Gentil on aurait tort de
croire il approuve Le faire revient affirmer unité indéfectible du
christianisme médiéval et peut-être se condamner en pas saisir le tragique
Nous appliquerons pour le moment du moins la technique du doute
méthodique en ce domaine Quant la seconde intervention divine elle
empêche le héros de commettre acte le seul acte remarquons-le même le
meurtre gratuit Ami et Amile avait pas cette portée qui aurait entraîné sa
damnation et qui aurait rendu impossible la paix du royaume acte qui aurait
été politiquement le plus grave tuer le fils de son souverain et empereur est
aussi celui qui métaphysiquement et religieusement aurait pesé le plus lourd
1120 BOUTET LA POLITIQUE DES CHANSONS DE GESTE
Ainsi intervention divine est-elle littérairement le fruit de trois nécessités une
nécessité psychologique qui est aussi une première nécessité esthétique et que
Le Gentil remarquablement mise en valeur une politique enfin
une nécessité métaphysique et spirituelle dont la complexité est on le verra
beaucoup plus grande il paraît en première analyse et qui est une
seconde nécessité esthétique
Dans Girar de Roussillon le miracle met fin un sacrilège il est
matériellement favorable Charles Martel aussi bien Girard il vient en
fait spirituellement au secours du comte qui osait oublier un roi indigne est
toujours un personnage sacré Le miracle des gonfanons est abord un signe
un avertissement divin destiné interrompre le carnage et permettre aux par
ties en présence de réfléchir il e