La vocation de l'universel - article ; n°1 ; vol.55, pg 23-32

Louis Pinto

Description

Actes de la recherche en sciences sociales - Année 1984 - Volume 55 - Numéro 1 - Pages 23-32
The Vocation of the Universal. Study of a number of texts, particularly novels by Paul Bourget and Maurice Barres, brings to light the distinctive features of a new social figure, that of «the intellectual». The supposed common features of the individuals initially designated by this term were membership of the university world, an affinity with positivist thinking, and low social origin. Produced outside the group it designated, the representation of the «intellectual» combined an intellectual style judged to be vulgar with democratic ideals. The «intellectual» was seen as a usurper presuming to speak in the name of the universal, and so was doubly disqualified : intellectually (universality is nothing other than the stamp of the educational System) and politically (universality masks sectional interests).
Die Berufung zum Universellen. Anhand der Analyse einiger Texte, insbesondere der Romane von Paul Bourget und Maurice Barrés, lassen sich die spezifischen Merkmale einer neuen Figur erfassen : die des «Intellektuellen». Gemeinsame Kennzeichen der zunächst mit diesem Begriff bedachten Personen sind : Zugehörigkeit zum universitären Bereich, Neigung zu positivistischem Denken, geringe soziale Herkunft. Entwickelt aufierhalb der von ihr bezeichneten Gruppe, verband die Vorstellung des «Intellektuellen» einen abschätzig als vulgär bezeichneten geistigen Stil mit demokratischen Idealen. Der «Intellektuelle», gesehen als einer, der sich widerrechtlich anmaßt, im Namen des Universellen zu sprechen, war so doppelt disqualifîziert:als Intellektueller (die Universalitat ist nichts anderes als der Stempel der Schule) wie als Politiker (die Universalitat verschleiert Gruppeninteressen).
La vocation de l'universel. L'étude d'un certain nombre de textes, en particulier de romans de Paul Bourget et de Maurice Barrés, permet de saisir les traits distinctifs d'une figure nouvelle, celle de «l'intellectuel». Les individus initialement désignés par ce terme étaient censés avoir en commun l'appartenance au monde universitaire, une affinité pour l'orientation positiviste et une origine sociale basse. Produite hors du groupe qu'elle désignait, la représentation de «l'intellectuel» associait un style intellectuel jugé vulgaire et des idéaux démo- cratiques. Vu comme un usurpateur prétendant parler au nom de l'universel, «l'intellectuel» a été l'objet d'une disqualification double : intellectuelle (l'universalité n'est rien d'autre que la marque de l'Ecole) et politique (l'universalité dissimule des intérêts catégoriels).
10 pages
Source : Persée ; Ministère de la jeunesse, de l’éducation nationale et de la recherche, Direction de l’enseignement supérieur, Sous-direction des bibliothèques et de la documentation.

Sujets

• Sociologie, société et politique

Informations

• Publié par: Actes-de-la-recherche-en-sciences-sociales
• Publié le: 01 janvier 1984
• Nombre de lectures: 33
• Langue: Français
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Louis Pinto
La vocation de l'universel
In: Actes de la recherche en sciences sociales. Vol. 55, novembre 1984. pp. 23-32.
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Pinto Louis. La vocation de l'universel. In: Actes de la recherche en sciences sociales. Vol. 55, novembre 1984. pp. 23-32.
doi : 10.3406/arss.1984.2235
http://www.persee.fr/web/revues/home/prescript/article/arss_0335-5322_1984_num_55_1_2235Abstract
The Vocation of the Universal.
Study of a number of texts, particularly novels by Paul Bourget and Maurice Barres, brings to light the
distinctive features of a new social figure, that of «the intellectual». The supposed common features of
the individuals initially designated by this term were membership of the university world, an affinity with
positivist thinking, and low social origin. Produced outside the group it designated, the representation of
the «intellectual» combined an intellectual style judged to be vulgar with democratic ideals. The
«intellectual» was seen as a usurper presuming to speak in the name of the universal, and so was
doubly disqualified : intellectually (universality is nothing other than the stamp of the educational
System) and politically (universality masks sectional interests).
Zusammenfassung
Die Berufung zum Universellen.
Anhand der Analyse einiger Texte, insbesondere der Romane von Paul Bourget und Maurice Barrés,
lassen sich die spezifischen Merkmale einer neuen Figur erfassen : die des «Intellektuellen».
Gemeinsame Kennzeichen der zunächst mit diesem Begriff bedachten Personen sind : Zugehörigkeit
zum universitären Bereich, Neigung zu positivistischem Denken, geringe soziale Herkunft. Entwickelt
aufierhalb der von ihr bezeichneten Gruppe, verband die Vorstellung des «Intellektuellen» einen
abschätzig als vulgär geistigen Stil mit demokratischen Idealen. Der «Intellektuelle»,
gesehen als einer, der sich widerrechtlich anmaßt, im Namen des Universellen zu sprechen, war so
doppelt disqualifîziert:als Intellektueller (die Universalitat ist nichts anderes als der Stempel der Schule)
wie als Politiker (die Universalitat verschleiert Gruppeninteressen).
Résumé
La vocation de l'universel.
L'étude d'un certain nombre de textes, en particulier de romans de Paul Bourget et de Maurice Barrés,
permet de saisir les traits distinctifs d'une figure nouvelle, celle de «l'intellectuel». Les individus
initialement désignés par ce terme étaient censés avoir en commun l'appartenance au monde
universitaire, une affinité pour l'orientation positiviste et une origine sociale basse. Produite hors du
groupe qu'elle désignait, la représentation de «l'intellectuel» associait un style intellectuel jugé vulgaire
et des idéaux démo- cratiques. Vu comme un usurpateur prétendant parler au nom de l'universel,
«l'intellectuel» a été l'objet d'une disqualification double : intellectuelle (l'universalité n'est rien d'autre
que la marque de l'Ecole) et politique (l'universalité dissimule des intérêts catégoriels).textes visaient à intégrer les «intellectuels» dans une
problématique plus générale —en situant le groupe
dans un espace social savant, en dégageant des évolu
tions probables...— et ne faisaient souvent rien d'autre
que de rationaliser des fantasmes sociaux ne devant
rien à la «science» (2). La période considérée, à cheval
sur l'époque de l'affaire Dreyfus, s'étend de 1889, où
le terme d '«intellectuel» fait l'une de ses premières
apparitions (3), jusque vers 1910.
La démocratie dans l'esprit
En 1898 paraît le célèbre «manifeste des intellectuels» L'éclatement de l'affaire Dreyfus survient à un mo
en faveur de la révision du procès de Dreyfus. Il est ment où la catégorie des «intellectuels» était parvenue
de tradition de situer à ce moment-là l'apparition à une phase relativement avancée dans la voie de sa
d'une prise de conscience collective et publique des constitution. En se proposant de retracer cette phase
«intellectuels» comme groupe. Sans précédent, en quelque sorte «préhistorique», on ne vise pas, par
l'événement est censé marquer une nouvelle forme de souci de précision et goût des faits, à reculer le plus
mobilisation : des individus dotés d'une grande autor loin possible la première apparition de l'objet consi
ité intellectuelle se rassemblent, au risque de démentir déré. Suivant une démarche quasi expérimentale, on
l'avis des pouvoirs compétents, pour une cause qu'ils voudrait plutôt, dans un premier temps, faire abstrac
jugent supérieure. tion de ce qu'une conjoncture déterminée, celle de
Un trait remarquable, parfois mentionné, «l'Affaire», a contribué à mettre en évidence —par
mériterait d'être analysé dans toutes ses conséquences : exemple des «noms»— pour tenter de mieux saisir
largement produite dans une intention polémique par les propriétés sociales implicitement associées à la
des adversaires, la représentation de «l'intellectuel» figure de «l'intellectuel» et non nécessairement
n'a pas été, au moins initialement, un bien autochtone inscrites dans la définition publique que par la suite le
tel que tout groupe social en produit ; on peut noter, groupe a pu s'attribuer (4).
en particulier, l'absence de toute instance de représen Deux écrivains conservateurs, Paul Bourget et
tation mandatée pour défendre les intérêts du groupe, Maurice Barrés, ont le plus contribué,par leur product
lui assurer une permanence institutionnelle, expliciter ion romanesque antérieure au «manifeste», à esquis
ser le portrait du nouveau personnage social nommé des critères d'appartenance. L'opération, à la fois
logique et pratique, de catégorisation s'est réalisée «intellectuel» : le premier publie en 1889 Le disciple ;
sous la forme négative d'un processus de ségrégation.
Or, s'agissant d'un groupe caractérisé précisément par
2— Un exemple. Dans un premier texte de 1900, Les inteldes dispositions foncièrement et purement universalis-
lectuels devant le socialisme, Hubert Lagardelle entend tes —pour lesquelles on peut, selon le point de vue, le présenter une conception marxiste de ce qu'il hésite lui-même louer ou le blâmer—, il y a un paradoxe en quelque à nommer «classe» (des «intellectuels»). Dans un second texte
sorte originel : l'acte de naissance est celui-là même de 1907, Les intellectuels et le socialisme français, il conserve
plus ou moins le cadre «scientifique» de référence, mais ne qui enregistre une usurpation sociale, celle d'une
peut réprimer des invectives contre des individus dont on a catégorie se servant de «l'universel» pour satisfaire tout lieu de penser qu'ils avaient pour lui le visage de Jaurès et ses intérêts particuliers. C'est parce qu'on peut y de socialistes issus de l'École normale supérieure. trouver en négatif une définition de «l'intellectuel» 3— On découvre le terme apparemment employé comme que les stratégies de disqualification qui ont été au substantif (un doute demeure) dans Le disciple de Bourget principe de la constitution de la représentation sociale («L'hérédité mentale et ma première éducation avaient fait de
de cette figure nouvelle mériteraient l'attention. moi un intellectuel avant le temps»), Paris, Pion, 1930, p. 90.
Ce serait là l'apparition la plus ancienne, comme on peut, L'objet des analyses qui suivent est double : saisir la
semble-t-il, le déduire de l'étude de Trevor Field qui le repère, logique de formation de cette nouvelle représentation quant à lui, dans un numéro du journal La petite République sociale ; révéler, à travers le cas privilégié de «l'intel du 19 septembre 1894. La même année, le terme avait été lectuel», les usages sociaux, et leurs enjeux, de utilisé avec des guillemets dans le journal de Barrés La cocarde :
l'opposition entre l'universel et le particulier (1). Pour voir T. Field, Vers une nouvelle datation du substantif «intel
lectuel», Travaux de linguistique et de littérature publiés par cette étude nous avons surtout utilisé les textes qui le Centre de philologie et de littérature romanes de l'Université nous ont paru les plus propres à révéler la définition de Strasbourg, XIV, 2, 1976, pp. 159-167. pratique de la catégorie des &#