Léon Ollé-Laprune - article ; n°18 ; vol.5, pg 154-171

Clément Besse

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Revue néo-scolastique - Année 1898 - Volume 5 - Numéro 18 - Pages 154-171
18 pages

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• Publié par: REVUE_NEO-SCOLASTIQUE
• Publié le: 01 janvier 1898
• Nombre de lectures: 22
• Langue: Français
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Clément Besse
Léon Ollé-Laprune
In: Revue néo-scolastique. 5° année, N°18, 1898. pp. 154-171.
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Besse Clément. Léon Ollé-Laprune. In: Revue néo-scolastique. 5° année, N°18, 1898. pp. 154-171.
doi : 10.3406/phlou.1898.1598
http://www.persee.fr/web/revues/home/prescript/article/phlou_0776-5541_1898_num_5_18_1598VIII.
Léon Ollé-Laprune.
Cet article n'est pas une biographie. C'est un examen
critique de la philosophie de M. Ollé-Laprune, et de ses
applications à la religion et à la vie. Toutefois, nous n'avons
voulu rien négliger de ce qui pouvait éclairer les idées de
l'éminent philosophe, ravi si prématurément à la . France
chrétienne. Sa vie tenait tout entière dans ses affections
intellectuelles ; mais il apportait dans ses actes la préoccupat
ion de bien agir unie à celle de bien penser. -
Nous respecterons ici cette alliance, assez rare parmi les
philosophes, et si nous tâchons quelquefois de trouver dans-
les faits la confirmation ou l'éclaircissement de certains écrits r
ce sera pour caractériser plus nettement. cette doctrine, qui
est une philosophie d'âme autant qu'un système d'idées.
I.
D'ordinaire, on établissait assez légèrement la parenté phi
losophique de M. Ollé-Laprune. « C'est un disciple du Père
Gratrj », disait-on. Et pour avoir prononcé ces trois mots,, on
se croyait quitte envers l'écrivain, comme on se croyait quitte
envers Jules Simon, en le déclarant disciple de Victor Cousin.
Mais ces classifications faciles ne sont jamais complètement
justes. M. Ollé-Laprune, il est vrai, a conservé toute sa vie
un culte affectueux pour le Père Gratry. Sans avoir vécu dans LÉON OLLÉ-LAPRUNE. 155
son -intimité ]), il avait connu plusieurs de ses amis, ou. fils
spirituels. Il avait lu ses livres, et il s'était intéressé au déve
loppement de ses idées. Ce qu'il avait de commun avec lui,
c'étaient sa défiance de tout scepticisme et sa confiance
indomptable dans le bien. Mais tandis que le Père Gratry
mêlait à cet élan un peu de naïveté — bien respectable sans
doute — M. Ollé-Laprune avait plutôt l'espérance inquiète et
l'attitude expectante de ceux qui redoutent l'avenir, en le
préparant. A tout le moins, il n'échafaudait pas aussi. allègr
ement que le bon Père « l'édifice de lumière et de paix » . L'un
avait plus appris de son cœur, l'autre a voulu apprendre
davantage de l'expérience, et ce que le premier mettait de
son âme dans les choses, le second fit effort toute sa vie pour
le faire naître des choses mêmes. « Vouloir la paix, disait-il
aux .jeunes gens de Stanislas, c'est la faire » et il ajoutait :
« Dans ce monde, où' abonde le mal, il faut avoir la clair-,
voyance de la bonté, celle qui sait apercevoir le reste non
encore entamé, le débris encore subsistant avec lequel on
peut tout réparer « 2). — Ainsi il trouve dans le faire moral
une garantie de l'idéal qu'on poursuit. Il ne croit pas qu'on
puisse avoir de compétence dans les hautes régions dé la
pensée sans tonne volonté. L'idée, juste et vive de la morale
ne nous est donnée qu'autant que nous en possédons, par une
expérience intime, la réalité même. Il faut que 1' « assent
iment » soit déjà un « consentement » et'que le «• bon vouloir »
fasse pressentir en quelque sorte « l'action morale com
mencée r> 3).
A ce point de vue, M. Ollé-Laprune se rapprocherait plutôt
de M. Caro. Lui-même il prend soin de nous en avertir dans
sa préface de la Certitude morale. « M; Caro est le premier qui
m'ait porté à faire de la certitude morale un examen philoso-
1) Éloge du Père Gratry, p. 8.
2) Discours au Collège'Stanislas, pp. 5 et 9.
3) La Philosophie et le Temps présent, chap. XII tout entier. V**-?
156" C. BESSES
phique » *), et dans un article au, Correspondant du 10 jan~
vior 1877, il félicite- ce « cher et* illustre maître fe d'avoir
définitivement acclimaté" en philosophie cette évidence des
choses morales, qui sans doute n'est pas fondée sur la démons
tration et n'est pas susceptible de vérification positive indéf
inie 2), mais qui est certaine néanmoins, qui a son, ordre et
son absolu, par où elle force la conviction 3). Enfin on trouve
des déclarations du même genre dans la préface à. La Morale •
d'Aristote 4), et dans cet article du Centenaire de l'École nor
male que M. Ollé-Laprune a voulu consacrer à M. Caro et ,à
son enseignement à l'École.
Ce sont là, disons-nous, des renseignements utiles et des
indications précieuses, et plus d'un sera tenté de conclure que
si M. Ollé-Laprune n'est pas exclusivement un disciple du
Père Gratry, c'est parce qu'il est en même temps un disciple
de M. Caro.
Pourtant nous réserverons encore notre conclusion.
En effet qui ne sait que le disciple, si fidèle soit-il, ne peut
pas rester longtemps dans la dépendance du maître, sans, se
tracer à. lui-même en quelque sorte une voie d'à côté? Il se,
découvre de bonne heure une vocation différente, très spé
ciale, et qui aspire à se préciser. — C'est en 1876 que M. Caro
publiait ses Problèmes de Morale sociale, et déjà. M; Ollé-
Laprune nous déclare que ces « choses de l'âme » faisaient
depuis longtemps l'objet de ses réflexions assidues. 5)
Dans ce même article où il accomplit — si pieusement —
envers son maître «un acte de reconnaissance intellectuelle6) »
il laisse apercevoir des. inquiétudes, on pourrait même dire,
1) Certitude morale, préface, p. iv. ■
2) Plus tard M. Ollé-Laprune contestera ce point ; " II y a une démonstrat
ion et une vérification des choses morales „, dira-t-il. Cfr. La . Philosophie et
le Temps présent, pp. 71-74.
s) Correspondant du 10 janvier 1877, pp. 113, 114.
4) La Morale d'Aristote, préface, p. xv.
5) Certitude morale, préface, p. iv.
6)du 10 janvier 1877, p. 117. , LÉON OLLÉ-LAPRUNE. , 157,
des critiques. Il ne dissimule pas- que la méthode de M. Caro,
sinueuse et délicate, se laisse énerver. à la longue par la perpé
tuelle confrontation des doctrines opposées. Il reproche -fin
ement à son auteur de ne pas intervenir assez dans le débat des
systèmes, et, poussé- par- la préoccupation très louable de
détruire des idées fausses, d'oublier à construire. « Pourquoi
faut-il que des scrupules de méthode ou d'art l'engagent à
réserverle plus intime de sa pensée?»1) — On s'en plaint ; car
« ses livres ne sont plus de la sorte que des revues critiques
des idées contemporaines » 2) ; on y cherche en vain des décla
rations de doctrine.
Qu'indique ce langage, sinon la résolution, chez celui qui
le tient, de suivre une route différente, et de négliger de
pareils procédés ?
Ainsi, pourquoi* hésiter à le dire ? — Disciple ■ du Père
taratry, disciple de M. Caro, ces mots n'ont aucun sens pour
quiconque sait comment se forment les générations actuelles
de philosophes. Le temps n'est plus où un, maître influent
imprimait une direction à ses élèves, et les marquait tous
d'une empreinte commune. Le philosophe moderne ' n'appart
ient à personne. L'union des esprits ne se fait- en réalité
que par l'union des méthodes, richesse collective, à qui tous
empruntent et dont ils ont part égale.
En ce sens, M. Ollé-Laprune est d'abord un universitaire
et un normalien. Entendez par ces mots les qualités d'exacti
tude, de labeur curieux, de patiente investigation qui distin
guent nos maîtres d'aujourd'hui. Il a compris la culture phi
losophique comme une chose de conscience. Ce n'est pas par
sentimentalité ou par dilettantisme que, jeune agrégé, il
s'essayait à« comprendre » et à «interpréter* les systèmes. Il
apportait à cette étude le souci scrupuleux du « fait vrai »,
le goût de l'analyse, la haine de la rhétorique, l'absence voulue
l) Ibid., p. 104.
4 p. 120. - C: BESSE. 158
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