Une hypothèse pour l'étude des féodalités africaines - article ; n°6 ; vol.2, pg 292-314

Jacques J.Maquet

Description

Cahiers d'études africaines - Année 1961 - Volume 2 - Numéro 6 - Pages 292-314
23 pages
Source : Persée ; Ministère de la jeunesse, de l’éducation nationale et de la recherche, Direction de l’enseignement supérieur, Sous-direction des bibliothèques et de la documentation.

Sujets

• Sociologie, société et politique

Informations

• Publié par: CAHIERS_D-ETUDES_AFRICAINES
• Publié le: 01 janvier 1961
• Nombre de lectures: 11
• Langue: Français
• Poids de l'ouvrage: 1 Mo

Extrait

Monsieur Jacques J. Maquet
Une hypothèse pour l'étude des féodalités africaines
In: Cahiers d'études africaines. Vol. 2 N°6. 1961. pp. 292-314.
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Maquet Jacques J. Une hypothèse pour l'étude des féodalités africaines. In: Cahiers d'études africaines. Vol. 2 N°6. 1961. pp.
292-314.
doi : 10.3406/cea.1961.2975
http://www.persee.fr/web/revues/home/prescript/article/cea_0008-0055_1961_num_2_6_2975SOCIOLOGIE POLITIQUE
DE AFRIQUE NOIRE
JACQUES Université Institut de libre Sociologie de MAQUET Bruxelles Solvay
Une hypothèse pour étude des féodalités africaines
Depuis 1940 année de la publication African Political Systems
de Fortes et Evans-Pritchard notre connaissance des organisations
politiques traditionnelles de Afrique noire fait de considérables
progrès sur le plan monographique Des études furent exclusivement
consacrées aux systèmes politiques de époque précoloniale autres
décrivant des totalités culturelles ou analysant des phénomènes
sociaux contemporains firent une large place aux institutions qui
règlent les rapports de puissance dans une société En outre ces der
nières années furent créées des entreprises visant susciter de nou
velles études en sociologie politique africaine rassembler la documen
tation dispersée et analyser comme enquête collective effectuée
sous la direction de Georges Balandier et la classification sur fiches
préparée sous les auspices de la VIe section de Ecole pratique des
Hautes tudes1
Cependant une synthèse portant sur tous les systèmes politiques
africains traditionnels serait actuellement encore fort ambitieuse Elle
pourrait être utilement précédée de synthèses partielles consacrées
des modèles fondamentaux organisation politique Modèle est com
pris ici dans le sens que Claude Lévi-Strauss donne acception méca
nique de ce terme une construction faite après la réalité empirique
et dont les éléments constitutifs sont échelle des phénomènes2 Les
phénomènes communément qualifiés de féodaux paraissent être une
matière partir de laquelle un tel modèle peut être construit Celui-ci
Voir notamment Hadfield 1949 Paulme 1954 et 1960 Apter 1955 Balan
dier 1955 Schapera 1956 Fallers 1956) Middleton and Tait 1958 Sur les
entreprises récentes voir notes de Balandier 1960 et de Gardin 1960)
Lévi-Strauss 1958 pp 306-311 UNE HYPOTHESE SUR LES FEODALITES AFRICAINES 293
nous permettrait de classer et surtout de comprendre le fonctionne
ment de la vie politique de certaines sociétés africaines autrefois
De plus la féodalité est pour des philosophes comme Voltaire des socio
logues comme Marx des historiens comme Bloch un type universel
organisation de la société qui est répété plusieurs fois au cours de
histoire dans des courants de civilisation bien différents En quel sens
peut-on dire que Afrique noire connu ce régime a-t-elle emprunté
ou inventé Les féodalités africaines ont-elles des traits propres qui les
distinguent des formes européennes et asiatiques
Avant de tenter de répondre ces questions et bien autres
concernant ce phénomène social un long chemin doit être parcouru
En effet le modèle féodal doit être construit partir de examen des
institutions et des existences est-à-dire au terme une enquête
portant sur les système féodaux Faut-il donc savoir au point de départ
de la recherche les résultats elle produira Non mais il faut cepen
dant que nous ayons notre disposition quelques outils conceptuels
permettant de cerner les régions explorer et quelques présomptions
sur les relations qui peuvent être attendues entre ces régions Il faut
avoir une certaine idée de ce qui est féodal et de ce qui ne est pas il
faut connaître les conditions économiques et culturelles qui constituent
le contexte une féodalité analyse des phénomènes ainsi circonscrits
conduira préciser modifier ou rejeter les définitions et conceptions
élaborées au seuil de notre enquête Une hypothèse de travail est
toujours provisoire
La féodalité lien interpersonnel
Les institutions féodales organisent entre deux personnes inégales
en pouvoir des relations de protection une part de fidélité et de
service autre part
Le terme féodalité été créé par des historiens de Europe pour
caractériser les régimes qui du milieu du ixe siècle au début du xme
étaient propres aux tats nés du partage de Empire carolingien4
on se réfère cette période le contenu du terme féodal est
beaucoup plus riche que la notion que nous venons de proposer On
peut ajouter en effet un morcellement extrême du droit de propriété
une hiérarchie des droits sur la terre nés de ce morcellement5 la sujétion
paysanne la suprématie une classe de guerriers spécialisés6 etc
Voir Le Bras Bloch 1960 1949 vol 90 Ganshof 1957 ii
Ganshof 1957 ibid
Bloch 1949 vol pp 249-250 JACQUES MAQUET 294
Mais même les historiens du Moyen Age européen se sont efforcés de
déterminer élément essentiel des régimes féodaux Certains comme
Fustel de Coulanges en tenant au sens étymologique et juridique de
adjectif féodal voient cette essence du régime dans le ef qui est un
mode particulier de possession des biens réels Cependant pour la
plupart des spécialistes comme Bloch Ganshof Stephenson
est le lien de vassalité la relation personnelle entre le seigneur et le
vassal qui est crucial
Nous sommes donc dans la ligne une tradition historique bien
établie en définissant la féodalité par les relations personnelles de
protection et de service ailleurs les régimes fonciers africains sont
régis par des principes tellement différents de la propriété du droit
romain qui est une des sources du droit médiéval il serait fort
aventureux espérer trouver de nombreux cas de tenure foncière
pouvant être qualifiés de fiefs7
Les historiens comparatistes et les sociologues se sont évidemment
souciés plus que les médiévistes du contenu universel de idée de
féodalité Ainsi pour Coulborn qui étudie les institutions féodales afin
éclairer le problème des uniformités en histoire la féodalité est une
méthode de gouvernement dans laquelle la relation essentielle est
pas entre le souverain et le sujet ni entre tat et le citoyen mais
entre le seigneur et le vassal Georges Gurvitch fait de la société
féodale un de ses dix types de sociétés globales Cependant il la caracté
rise par une série de traits qui se réfèrent exclusivement aux institu
tions européennes9 Sa notion ne peut donc nous être utile pour étude
des phénomènes africains ailleurs Gurvitch limite explicitement sa
typologie aux sociétés prométhéennes ou historiques10
Quelques mots explication sur inégalité en pouvoir que nous
mentionnnons dans la définition Si un individu cherche assurer
un protecteur il est évident il adressera un homme plus puissant
que lui Pouvoir est entendu ici en son acception la plus générale telle
par exemple celle de Lasswell il une relation de pouvoir entre deux
individus lorsque un peut infliger une privation sévère autre11
ou celle de Russell la production effets voulus si et veulent les
mêmes choses est plus puissant que il obtient plus que B)12
Ce pouvoir inégal peut ainsi se manifester par des différences dans la
richesse la force militaire les fonctions appartenance des castes
hiérarchisées En ce qui concerne cette dernière inégalité certains afri-
Voir un cas de conception africaine de la tenure foncière dans Maquet et
Naigiziki 1957
Coulborn 1956 Voir la position opposée de Boutruche 1959
10 Gurvitch Id. 218 1958-1960 vol pp 219-222
12 Russell Lasswell 1960 1948 pp 25 10-14 UNE HYPOTHESE SUR LES ODALIT AFRICAINES 295
canistes réservent la qualification de féodaux aux liens entre per
sonnes appartenant la caste noble et préfèrent parler de relations de
clientèle lorsque le protecteur est noble et son dépendant roturier13 Il
semble bien en effet époque préféodale mérovingienne les insti
tutions de clientèle et de bénéfice terre cédée un pour il
puisse assurer son entretien restaient distinctes et étaient alliées
accidentellement est de leur union que la féodalité se constitua
époque carolingienne14 il est donc f