ACW 5.1

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• Publié par: lacleva
• Publié le: 18 janvier 2015
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• Langue: Français
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Extrait

La campagne de Chancellorsville







I Larévoltedesgénéraux

AmbroseE.Burnside WilliamF.Smith WilliamB.Franklin


prèslabatailledeFredericksburg,du11au15décembre1862,ledésordrerégnaitau
seindel’ArméeduPotomac(campdel’Union).L’unedesesplusgrandesdéfaitesvenait
deluiêtreinfligée.Elleavaitsubidelourdespertesetétaitextrêmementdémoralisée.DeA
plus, l’Armée de la Virginie du Nord (camp de la Confédération) restait en vue de ses
campements, sur la rive opposée de la rivière Rappahannock. Une seconde tentative pour
prendrelavilledeFredericksburg,finjanvier1863,futavortéeparunetempêtehivernale.La
campagnedeFredericksburgprenaitainsifin.

L’ArméeduPotomacétaitalorssouslecommandementdugénéral-majorAmbroseE.Burnside,
lequelétaitouvertementcritiquéparplusieursdesesgénéraux.Ainsi,findécembre1862,les
généraux-majorsWilliamF.«Baldy»Smith,commandantleVICorps,etWilliamB.Franklin,
commandantlaGrandeDivisiondeGauche,encouragèrentdeuxofficiersnouvellementnommés,
èmelesgénérauxdebrigadeJohnNewton—dela3 division,VICorps—etJohnCochrane—dela
er ème1 Brigade,3 Division,VICorps—àserendreàWashingtonpourseplaindredeBurnside.
Leuraudience,avecleprésidentAbrahamLincoln,eutpourrésultatlerappeldeBurnsidedans
lacapitaledel’Unionpourunentretien.Cetteconvocationducommandantdel’Arméedu
Potomacexpliquelelongdélaientreladéfaite,mi-décembre,deFredericksburgetlaseconde
tentativeavortéele20janvier.

Dèslafindecettesecondetentative,connuesousladénominationde«MarchedelaBoue»,les
critiquessetransformèrentenrévolte.Legénéral-majorJoseph«FightingJoe»Hooker,qui
commandaitalorslaGrandeDivisionduCentre(composéedesIIIetVCorps),allajusqu’àse
plaindre dans les journaux de la manière de commander de Burnside, ainsi que de
l’administrationdeLincoln.IlsuggéraqueBurnsideétaitincompétent,sacrifiantseshommes
inutilement.Ilajoutamêmequel’administrationgagneraitàleremplacerparuncommandant
autoritaire,ungénéralquiferaitcampagnedanstoutlepaysjusqu’àcequel’autoritéciviledela
nationsoitrestaurée.Le23janvier1863,BurnsidetentaderévoquerlesgénérauxSmith,FranklinetHookerpourinsubordination.Cependant,commeiln’enavaitpaslepouvoir,il
demanda à Lincoln d’entériner son ordre, ou d’accepter sa démission. Le président relèva
effectivementdeleurcommandementSmithetFranklin,acceptaladémissiondeBurnsideet
nommaHookeràlatêtedel’ArméeduPotomac.

II «FightingJoe»prendlecommandement

II.1 «FightingJoe»

osephHookerestnéle13novembre1814etestdécédéle31
octobre1879.Ilestcommunémentdécritcommequelqu’unJ
devantardayantpourhabitudedeparlersansréfléchir,quitte
à le regretter après. Il avait obtenu une excellente place à
l’AcadémieMilitairedeWestPoint,maisfutblâméetdéclassé.
èmeFinalement,ilsortitdel’académiemilitaireàla29 placesur
unepromotionde50élèves.

Hookeravaitégalementladoubleréputationd’êtreunalcoolique
etun hommeàfemmes.Concernant son alcoolisme supposé,
l’enquête qui eut lieu, après la bataille de Chancellorsville,
démontraquecesallégationsétaientfausses.Unerumeurlancée
parsesdétracteursenétaitlasource.Concernantsesmœurs,des JosephHooker
témoignagesstipulentqu’ilaimaitlacompagniedesfemmes.À
denombreusesreprises,sonattelageavaitétévugaréprèsd’une
maisonclose,danslequartierdeSecondWard,àWashington.Âgéalorsde48ansdébut1863,il
étaittoujourscélibataire,cequiàcetteépoqueétaitscandaleux.

Aucoursdelaguerreaméricano-mexicaine(1846-1848),ilfutChefd’État-Majorde5généraux
différents.Aucund’entreeuxn’étaitmilitairedecarrière,sibienqu’ilsluidéléguèrenttousleurs
commandements.Pourhautedirectiondupersonneletbravoure,Hookergravitleséchelonsen
ayantreçutroisnominationsàtitretemporaire:capitaine(batailledeMonterrey),commandant
(batailledePuenteNacional)etlieutenant-colonel(batailledeChapultepec).Aprèslaguerre,
lorsdelacoursmartialequidevaitstatuersurl’insubordinationdugénéral-majorGideonJ.
Pillow, futur général de brigade confédéré, il témoigna contre son ancien commandant, le
lieutenant-généralWinfieldScottquisera,audébutdelaguerredeSécession,Commandanten
chefdesforcesdel’Union.Lorsquelaguerrecivileéclata,unecommissiondirigéeparcemême
WinfieldScottrefusaàHookerunpostedansl’armée.

Aprèsladéfaitedel’Uniondu21juillet1861lorsdelaPremièreBatailledeBullRun(Première
BatailledeManassaspourlesConfédérés),ilécrivitauprésidentLincolnpourcritiquerla
gestiondelabatailleetassurerqu’ilpourraitfairemieux!Hookerfut,denouveau,envoyé
devantunecommission.Finalement,enaoût1861,ilfutréintégrédansl’arméedel’Unionavec
legradedegénéraldebrigade.

LesurnomdeHookervientd’uneerreurdetranscription.Unimprimeurtransforma,dansun
articledejournal,laphrase«Fighting-JoeHooker…»par«FightingJoeHooker».Lesurnom,
bienqueHookernel’aimâtpas,étaitapproprié:Hookerétaitungénéralcombatif,quelavaste
majoritédeseshommesdétestait.Àchacunedesbataillesqu’ilavaitdûlivrer,ilavaitsoit
ordonnéunassautfrontal,soitordonnédetenirsurplaceetderepousserl’adversaire.Durantla
CampagnedelaPéninsule,lorsdelabatailledeWilliamsburg(5mai1862),sadivisionperdit
plusde1500hommes.ÀlaSecondeBatailledeBullRun(28-30août1862),ilmitseshommes
dansunetrèsmauvaisepostureaprèsavoirprotestécontreunordredonnéparlegénéral-major
JohnPope.Aucoursdelabatailled’Antietam(17septembre1862),ilperditlamoitiédeses
hommesdansunassautfrontalcontrelapositiontenueparlestroupesdugénéral-majorsudisteThomasJ.«Stonewall»Jackson.CefutdurantlabatailledeFredericksburg(13décembre1862)
qu’ilécœuradéfinitivementsestroupes.Bienquejugeantlesassautsordonnésparlegénéral
Burnside,contrelacrêtedeMarye’sHights,oùétaitretranchéeunepartiedesforcessudistes,
commeunnonsens.Ilavaitcependantobéi.Aprèslabataille,ildéclaraqu’ilavaitperduautant
d’hommesquesesordreslepermettaient.

LeprésidentLincolnchoisitHookerpourremplacerBurnsidecar,ilvoulaitungénéralquin’était
paseffrayéparlecombatetquiutiliseraittoutessestroupes.Cependant,leprésidentsavaitque
lepenchantdeHookeràcritiquersessupérieurspouvaitêtreunproblème.Néanmoins,il
pensaitquelaprioritéétaitdebattrel’arméedugénéralconfédéréRobertE.Leeetdedéfendre
Washington.Lorsdesaprisedecommandement,latâchedeHookern’étaitdoncpasd’attaquer
Richmond,lacapitaledelaConfédération.

II.2 Réorganisationducommandement

ne fois à la tête de l’Armée du Potomac, la première action de Hooker fut de la
réorganiser.IlnommalegénéraldebrigadeDanielA.ButterfieldcommeChefd’État-UMajor.Butterfieldétaitunbourreaudetravailetunexcellentadministrateur.Alorsqu’il
commandaitleVCorps,Burnsidel’avaitremplacéparlegénéraldebrigadeGeorgeG.Meade.
Butterfield était donc libre. Avec son aide, Hooker commença à effectuer de profonds
changementsauseindel’ArméeduPotomac.

Legénéral-majorGeorgeStonemanJr,commandantleIIICorps,
futplacéàlatêteduCorpsdeCavalerie,crééàcetteoccasion.
Cetteactionplaçalacavaleriehorsducontrôledescommandants
dedivision.Lanouvelleorganisationdelacavaleriedevenait,dès
lors, identique à celle des Confédérés. Beaucoup de textes
historiques expliquent, de manière simpliste, la différence
qualitativeentrelacavalerienordisteetcelleduSud:leNord
étaitplutôturbainetleSudplutôtrural.Enréalité,lesdeux
étaient essentiellement ruraux, à l’époque de la guerre. Cette
différence,entrelesdeuxcavaleries,s’expliqueparlesmissions
qui leur étaient confiées. Le Nord utilisait principalement sa
cavaleriepourlesservicesdegardeetcommemessagère.Elle
étaitincapabledecontrerlesraidsmenésparlacavaleriesudiste,
GeorgeStonemanJr qui était utilisée comme une entité indépendante. La
réorganisation, amorcée par Hooker, fut le premier pas
pour
nivelercettedifférence.

LamutationdeStonemanlaissaleIIICorpssanscomman