Laïcité : la contribution des traditions professantes

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Laïcité : la contribution des traditions professantes

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Laïcité : la contribution des traditions professantes Neal BLOUGH   (article publié dans la revue théologie évangélique , vol. 2 n° 2, 2003, pp. 133-150)     Aborder la laïcité dun point de vue historique offre lavantage dune très large gamme de choix de sujets ainsi que la possibilité de prendre du recul et dexaminer des questions difficiles avec sérénité. Nous pourrions par exemple aborder la laïcité « à la française », mais nous ne le ferons pas. Le cas français est une situation bien particulière, presque unique dans le monde qui relève de la spécificité de lhistoire de la France.   -   du fait de la prédominance de lEglise catholique dans son histoire -   du fait que la Réforme a généré une période de guerres civiles -   du fait que le protestantisme a connu une histoire de persécution et de marginalisation  -   du fait que la Révolution française sest nourrie dun courant anticlérical très fort qui sest poursuivi pendant le 19 e siècle - du fait de la tradition républicaine et laïque, de la guerre scolaire etc.   -   du fait de la séparation de lEglise et de létat au début de notre siècle   Dans lhistoire européenne, la laïcité est un phénomène plutôt récent, mais les questions et les problèmes posés par celle-ci sont multiples et se trouvent presque dès lorigine de lh'istoire du  christianisme.   -   quelle attitude lEglise doit-elle adopter face à un état persécuteur ? -   lEglise peut-elle, doit-elle demander quelque chose à létat par rapport à la présence de non-croyants et dautres religions ? -   lEglise peut-elle demander à lEtat de punir la « non-croyance » ou de favoriser telle ou telle religion ? -   quelle attitude de lEglise devant une situation de pluralisme religieux ?     Cest pour nous rappeler que ces questions ont existé depuis bien longtemps et quelles ont trouvé de nombreuses réponses que nous avons choisi de ne pas aborder la laïcité dans son expression strictement française. Etant enseignant dans une faculté de théologie liée aux « Eglises de professants », nous sommes convaincu que lhéritage théologique et historique professant, dailleurs souvent très mal connu, peut nous apprendre des choses intéressantes et importantes sur ce sujet.   Dans une premier temps plutôt sommaire, nous allons situer les questions que nous voulons aborder dans l'histoire du christianisme en général pour ensuite, dans un deuxième temps, porter une attention particulière à lh'istoire des Eglises de professants au 16 e et au 17 e siècles.     I.   Des origines du   christianisme jusquà la Réforme