L'exposition “ Himalaya-Tibet Le choc des continents" est organisée conjointement par le CNRS-INSU, le Muséum National d’Histoire Naturelle et Cap Sciences dans le cadre de l'Année Internationale de la Planète Terre. Elle a pour ambition de porter à la connaissance d'un large public comment la Terre, par sa dynamique interne, façonne les paysages en prenant pour exemple le cas de la collision entre l'Inde et l'Asie. Cette exposition se présente comme un voyage à travers le temps de 160 millions d'années à nos jours mais aussi à travers les paysages d'Asie : Himalaya, Tibet, péninsule indochinoise. Elle raconte au visiteur l’histoire de la rencontre passée de deux continents et de ses conséquences jusqu'à nos jours.
Il y a 160 millions d'années, l'Inde s’est détachée de l’unique grand continent sud de l’époque, le Gondwana. Après une longue traversée, elle se soude à l’Asie il y a 50 millions d'années. Toujours poussée contre l'Asie, l'Inde provoque la naissance de la péninsule indochinoise, la croissance de la chaîne himalayenne et le soulèvement de l'immense plateau tibétain. Et la poussée continue, déformant l'Asie, provoquant de nombreux séismes, tandis que sur terre, la mousson, les reliefs, l'eau et le froid façonnent des écosystèmes et donnent naissance à une mosaïque de paysages et d'ethnies dans lesquels les plantes, les animaux puis les hommes s'adaptent. Cette aventure mouvementée, où la collision génère séismes, failles, volcanisme, plissements sédimentaires, transformations climatiques et paysages fabuleux est racontée de façon imagée à partir des résultats des laboratoires de recherche dans divers domaines : tectonique, paléomagnétisme, observations par satellite, exploration des océans, exploration sismique, modélisation...
En s'appuyant sur des animations, des maquettes dont certaines sont animées, des jeux interactifs, l'histoire géologique de notre planète est ainsi expliquée et l'on comprend mieux l'interaction des éléments internes et externes de la Terre qui façonnent les panoramas grandioses de cette région du globe. Un ouvrage d'accompagnement de l'exposition est publié chez CNRS EDITIONS. Il complète l'exposition en approfondissant les moyens et les méthodes de la recherche en Sciences de la Terre mais aussi en Sciences Humaines et Sociales dans les laboratoires de recherche du CNRS et du Muséum.