Sortie à Carpentras

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• Publié par: ivurofup
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• Langue: Français

Extrait

Sortie à Carpentras

Ce mercredi 20 Octobre 2010, par un violent mistral et donc sous un ciel tout bleu, nous étions

22 à suivre une jeune guide fort sympathique à travers les rues de cette ville très ancienne et riche de trésors

souvent méconnus de beaucoup d’entre nous .

Rendez-vous avait été donné devant

la Maison de Pays

qui abrite le tout nouvel Office de Tourisme et qui ,

avant d’accueillir le théâtre, était un couvent des Dominicains dont subsiste une très belle façade ainsi qu’une

chapelle (que nous ne verrons pas).

Empruntant l’actuelle rue de La République, notre guide nous fait remarquer que la rue de droite porte encore le

nom de

rue du Vieil Hôpital

, inclus dans l’enceinte de la vieille ville jusqu’à l’édification de l’Hôtel Dieu.

Place St Siffrin

, une lecture détaillée de la façade de

la cathédrale

nous permet de mieux comprendre toutes les

étapes de son histoire : tourelles rajoutées au XVI è siècle, placage en pierres de Provence début XVII ème ,

clocher XIX ème, et les insignes de la République gravés dans la pierre après la séparation de l’église et de l’

Etat. Des guirlandes de fleurs et de fruits de la région renforcent le style gothique méridional de l’ouvrage.

A droite de la cathédrale, une petite rue nous mène sur

la place Juive

où nous découvrons

une porte latérale

portant le même nom, toute en pierres de Caromb et de style flamboyant , car fin XV ème.

Cette étape de la visite est l’occasion d’un petit rappel historique . Jusqu’à la Révolution, le Comtat Venaissin a

offert l’asile aux Juifs qui avaient été chassés du Royaume de France par Philippe le Bel au XIV éme siècle.

Mais à partir du XVII ème siècle, la politique se durcit à nouveau à leur égard et les Juifs sont regroupés dans les

« communautés saintes » que sont les villes de Cavaillon, Carpentras, Isle-sur-la-Sorgue et Avignon. C’est sur

le seuil de cette porte que les Juifs étaient tenus de venir écouter la prédication chrétienne, dans le but avoué de

les amener à se convertir.

Au-dessus du tympan figure une étrange sculpture représentant une sphère sur laquelle courent des rats et

appelée « boule aux rats ». Longtemps sujette à interprétation antisémite car les Chrétiens y ont vu une

représentation des Juifs envahissant la Terre, il faut rectifier cette lecture car à l’origine la sphère était surmontée

d’une croix, aujourd’hui disparue, et représentait une allégorie de la suprématie du Christ sur le monde.

Cette porte est par ailleurs surmontée d’une salle capitulaire, ex-voto construit en remerciement à St Siffrin pour

avoir épargné Carpentras pendant la Grande Peste du XVII ème siècle. Elle est éclairée de vitraux et le tympan

décoré d’une peinture du XVI ème siècle, très abîmée à la Révolution.

L’intérieur de la cathédrale

est constitué d’un grand vaisseau très simple, mais sa construction s’étant étendue

de 1405 à 1531, plusieurs architectes ont laissé leur signature , notamment dans les voûtains des croisées

d’ogive qui passent de six à quatre selon l’époque . Les seuls décors d’origine sont les frises qui ornent les

chapiteaux. Tout le reste provient des couvents de la ville, fermés à la Révolution, et dont quelques trésors

baroques ornent certaines chapelles.

L’autel , quant à lui, s’enorgueillit d’une très belle gloire, copie du Bernin à Rome. Anges et vierge sont dus à J.

Bernus, sculpteur renommé . Les orgues et la tribune qui leur fait face sont du XVII ème siècle. La famille

Bernus a, pendant près de deux cents ans, donné des artistes célèbres dans toute la région.

Une chapelle attire plus particulièrement notre attention : solidement protégée d’une porte cloutée et d’une forte

grille, elle abrite le « Saint Mors ». La légende raconte qu’Hélène, mère de l’empereur Constantin, avait offert à

son fils un clou de la Crucifixion. Ce clou, forgé en forme de mors de cheval au XIII ème siècle, figure dans un

reliquaire (XIXème), et le fer dont il est constitué date bien du début de notre ère…Ce mors est devenu

l’emblème de la ville.

Autre anecdote, et non des moindres : c’est dans cette cathédrale que se sont déroulées les funérailles de

Clément V et dans le Palais épiscopal qui lui est contigu que s’est tenu le conclave destiné à élire le nouveau

pape. Mais voilà que la réunion tourne à l’émeute et que le Palais est incendié. Dans l’affolement, le trésor des

papes disparaît et ne sera jamais retrouvé… Un nouveau conclave se tient alors à Vienne, à l’issue duquel Jean

XXII est élu et…décide de s’installer en Avignon.

Avant de quitter la cathédrale, notre guide nous fait remarquer une porte ménagée très au-dessus de l’autel et qui

permettait au Pape d’accéder à la cathédrale, directement de ses appartements.

A l’heure actuelle, le Palais est devenu le siège de la Mairie et a été profondément réaménagé.