Analyse du Grand Meaulnes

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• Le Grand Meaulnes
• Lettres et linguistique

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• Publié par: Oliv94
• Publié le: 27 septembre 2013
• Nombre de lectures: 2 023
• Langue: Français

Extrait

Un roman célèbre… mal connu :
Le Grand Meaulnes d’Alain-Fournier


 La pagination des extraits renvoie à l’édition de référence, très utile parce qu’elle comporte notamment les brouillons
du roman sous la forme de « notes préliminaires », de « plans » et d’« ébauches », mais malheureusement épuisée :
Alain-Fournier, Le Grand Meaulnes, Miracles, précédé de Alain-Fournier par Jacques Rivière, texte établi et annoté par
Alain Rivière et Françoise Touzan, présentation et bibliographie de Daniel Leuwers, Paris, Classiques Garnier, 1986.
Toutefois les indications fournies permettront de se repérer aisément dans d’autres éditions.

Le Grand Meaulnes d’Alain-Fournier, l’un des best-sellers de notre littérature, est volontiers
considéré comme un roman pour adolescents au même titre que ceux de Jules Verne ou de Saint-
Exupéry, par exemple.

Mais ce n’est là qu’une apparence. Entre autres caractéristiques moins aisément perceptibles, la
dégradation des éléments du roman d’aventures, le sentiment de culpabilité qui empreint le récit et
l’hésitation entre deux héros possibles, l’un flamboyant, Augustin Meaulnes, l’autre introverti,
François Seurel, incitent à accorder au livre une dimension existentielle qui va au-delà de ce thème
bien connu qu’est la difficulté, voire l’incapacité, des jeunes à entrer dans le monde adulte. Une
relecture attentive, loin d’enlever à l’œuvre son caractère séduisant, incite à y percevoir une
profondeur qui en justifie davantage encore le rayonnement. C’est cet aspect méconnu que l’on se
propose de mettre en lumière aujourd’hui.
1. UN ROMAN CÉLÈBRE
Le Grand Meaulnes est un livre particulièrement prisé des Français, qui, même lorsqu’ils
ne l’ont pas lu, le connaissent au moins de nom.
11.1. On peut en juger par un sondage relativement récent

Les réponses à la question : « quel est pour vous le livre du siècle ? » ont placé en tête quatre
romans : Le Petit Prince (1943) d'Antoine de Saint-Exupéry, Le Vieil Homme et la mer (1952)
d'Ernest Hemingway, Le Grand Meaulnes (1913) d'Alain-Fournier et L’Étranger (1942) d'Albert
Camus.

21.2. Le tirage du Livre de Poche vient confirmer ces résultats

Lorsque cette collection a fêté ses cinquante ans, en février 2003, elle avait diffusé 14.000 titres et
près d’un milliard de volumes. Parmi les meilleures ventes, favorisées sans doute par l’institution
scolaire, figuraient précisément, entre autres grands classiques de la littérature française, Le Grand
Meaulnes d'Alain-Fournier et Vipère au poing (1948) d'Hervé Bazin (quatre millions
d’exemplaires) ainsi que le Journal (1947) d'Anne Frank, Germinal (1885) d’Emile Zola et Thérèse

1 Il a été réalisé en novembre 1999 par l’Institut de sondages CSA pour Le Parisien-Aujourd’hui et la Cinquième.
2 La collection représente 13 % du chiffre d’affaires de l’édition française, soit 280 millions d’euros et un livre sur trois
vendus. Elle est aujourd'hui éditée par la Librairie Générale Française, société anonyme dont le capital est détenu à
80 % par Hachette-Livre et à hauteur de 20 % par les éditions Albin Michel.
1 Desqueyroux (1927) de François Mauriac (trois millions). Le nombre des lecteurs d’Alain-Fournier
est d’autant plus grand que son roman a donné lieu à des traductions dans presque toutes les langues
(la première, en suédois, remonte à 1918, soit cinq ans à peine après la publication du livre en
France !).

1.3. Autre preuve de la fascination exercée par le roman : deux films lui ont été
3consacrés

Isabelle Rivière, la sœur de l’écrivain, s’opposait en son temps à toute adaptation
4cinématographique qui ne correspondrait pas à ce qu’elle en attendait . Elle finit par en accorder les
5droits au metteur en scène Jean-Gabriel Albicocco . Le film, dont elle suivit personnellement le
tournage (les jeunes comédiens l’appelaient avec affection « tante Isabelle »), sortit en 1966, avec
Brigitte Fossey dans le rôle d’Yvonne de Galais, Jean Blaise, Alain Libolt et Alain Nourry, et
connut un grand succès. On en trouve dans le commerce une version en DVD, accompagnée de La
Fille aux yeux d’or, d’après le roman de Balzac.

Le second long métrage, qui sortira sur les écrans le 4 octobre prochain, est actuellement en cours
ou en fin de tournage, les prises de vue ayant commencé en septembre dernier, d’abord en Sologne,
6puis en région parisienne ; son réalisateur est Jean-Daniel Verhaeghe ; Jean-Baptiste Meunier, le
jeune acteur des Choristes, interprète François Seurel, le narrateur, et Nicolas Duvauchelle,
7Augustin Meaulnes, le héros éponyme ; font également partie de la distribution Jean-Pierre
Marielle, Philippe Torreton, Emilie Dequenne, Florence Thomassin, etc.

1.4. Paradoxalement Le Grand Meaulnes n’eut pas aussitôt la consécration qu’il
méritait

Achevé au début de 1913, et paru d'abord dans trois livraisons du périodique La Nouvelle Revue
française (de juillet à octobre 1913), puis en volume chez l’éditeur Émile-Paul, il fut certes
sélectionné pour le prix Goncourt, mais il n’obtint que 5 voix au dixième tour de scrutin (alors qu'il

3
J’ai aussi vu incidemment mentionné sur internet un opéra en langue anglaise qui s’inspirerait du roman, Le Domaine
mystérieux, mais je ne suis pas parvenu à en retrouver la trace. Il existe enfin – ce qui n’est pas si fréquent – un timbre-
poste commémorant Le Grand Meaulnes, qui a été émis en octobre1986 et où figure un paysage typique de Sologne.
4
Isabelle Rivière (1889-1971), à qui le roman fut dédié, est la sœur de l’écrivain, sa cadette de trois ans. Elle épouse en
1909 Jacques Rivière, ami intime d’Henri. Après la guerre, elle devient la collaboratrice discrète de son mari, directeur
de La Nouvelle Revue Française, périodique littéraire vite célèbre, à la fondation duquel il a participé (1919-1925). Le
décès prématuré de Jacques Rivière, d’une typhoïde mal diagnostiquée, le 14 février 1925, laisse la jeune femme très
démunie avec ses deux enfants. Elle obtient un poste de professeure à l’Alliance française de Paris, mais n’en poursuit
pas moins avec courage un immense travail de classement et de publication des écrits de son frère et de son mari, en
particulier de leur importante correspondance, parue en 1928. Ses deux enfants étant entrés dans les ordres, elle se retire
dans sa maison languedocienne de Dourgne dans le Tarn, au pied de la Montagne Noire, où elle poursuit, des années
durant, son travail éditorial et où elle accueille chaleureusement des chercheurs, des universitaires et des étudiants venus
de nombreux pays. Elle meurt en 1971, à l’âge de quatre-vingt deux ans. Pendant sa longue vie, Isabelle Rivière a
entretenu une vaste correspondance avec de nombreux amis et publié divers ouvrages, en particulier la première
biographie de son frère.
5
Ce réalisateur français (1936-2001) a tourné aussi La Fille aux yeux d’or et Le Rat d’Amérique. Sa virtuosité
technique et sa profusion d’effets visuels l’ont fait accuser d’affectation par certains critiques cinématographiques, dont
les plus virulents sont allés jusqu’à qualifier son esthétisme de « rude épreuve pour les rétines »… Son film consacré au
roman d’Alain-Fournier, malgré ses qualités, laisse le spectateur sur des impressions mêlées. Il est en tout cas difficile à
suivre pour qui n’a pas lu le livre.

6 Une co-production Mosca Films et France 3 Cinéma, déjà préachetée par Canal +.

7
Qui donne son nom au roman.

2 lui en fallait 6 pour avoir le prix), et le jury lui préféra au tour suivant Le Peuple de la mer, un
8roman de Marc Elder, aujourd’hui peu connu .

2. QUELQUES ÉCLAIRCISSEMENTS PRÉALABLES

2.1. Une vie brève

Alain-Fournier est le demi-pseudonyme (imposé sans doute en 1907 par l’éditeur de La Grande
Revue, périodique où fut publiée pour la première fois une œuvre de l’écrivain, Le Corps de la
femme) d’Henri Alban Fournier.

Alain-Fournier est né le 3 octobre 1886 et mort au front, sous l’uniforme de lieutenant d’infanterie,
presque en même temps que son ami Charle